陸離未在巨樹學院過久停留，也沒返回寝室。盡管他名義還是學院學生。
分别前克莉絲副院長抛給陸離一串鑰匙：一棟學院贈予位于内城的房屋。
幾十分鍾後，一架升降梯緩緩落入深夜城内城營地。
克莉絲副院長的房屋離學院營地相距不遠，一棟雪白刷漆的三層房屋。
這裏并不像想象中荒廢許久——盡管壁爐裏隻剩灰燼，但家具等事物并未覆蓋灰塵。
深夜城位于地底，灰塵嚴重，通常數天不清理房屋就會積攢一層灰塵。
不知是偶爾有人清掃還是某種煉金術。
陸離陸續檢查每間屋子，有堆放物品的雜物間，有堆滿藏書的書房，有空蕩客房，還有克莉絲母女的房間。
因爲沒有外人，她們房間都未上鎖。
克莉絲副院長的卧室布局和辦公室相仿，煉金台取代書桌，一整面牆被書架占據。克萊爾的房間簡陋許多，隻有一張簡單床鋪和書桌，甚至不如客房。
陸離最終選擇擁有西方朝向窗戶的閣樓。
和法斯特公園旁的旅館閣樓一樣，這裏視野開闊，相對僻靜。
隻是到處是灰塵與蛛網。
嘩啦——
水桶蓄滿清涼的水，被挽起袖子的手掌提起，登上閣樓。
陸離腰間系着廚房找到的圍裙，傾倒一些水灑在地闆上，沾染灰塵的水珠跳動。
拖布放進水桶沾濕，陸離清理起這間接下來會住一段時間的閣樓。
一桶又一桶污黑髒水被倒進盥洗室，地闆逐漸呈現真正的深褐色原木色澤。
清理幹淨地闆，陸離打開窗戶通風，拿着抹布擦拭渾濁模糊的玻璃，然後是床頭櫃，壁爐表面與屋頂。
沾染灰塵的廢棄蛛網從傾斜屋頂垂落。許多蛛網已是無主之物，除卻襯托閣樓的荒廢再無用處。
不過仍有一些小家夥生存在角落，未因陸離漸漸接近離開，死死占據蛛網中心。
見它無意離開，陸離繞開蜘蛛與它的蛛網。
一個小時後，陸離結束清掃。雖然沒讓閣樓煥然一新但也足夠居住。
最後将籃子裝滿木柴帶上閣樓，陸離解開圍裙放回廚房。
時間仍是下午，離傍晚臨近還有些距離。
陸離暫時離開，前往相距幾百米的餐廳訂購晚餐，返回房屋。
于餐廳安靜孤獨地完成進食，陸離來到二層書房。
“親愛的，你接下來想做什麽？”
“什麽也不做，看一些書。”
“讀書？”
“銀色十字·斯隆讓我這麽做。”
“看來他們說動你參加三月争霸賽了。”
“這和三月争霸賽有什麽關聯。”
“尊敬的像是你的仆人一樣的那些家夥都沒告訴你，那麽我也該對你保密。”
“海格教授對我同樣尊敬。”
“這不一樣……親愛的。”
思緒從最後的對話離開，陸離拿起書架上的第一本書：《煉金學指南》
随意翻開，其上知識簡單的隻有煉金學1級，而泛黃書頁的陳舊也說明它存在的歲月。
一些稚嫩的标注寫在每一段落結尾。不知是克萊爾學習煉金學時的愚鈍表現，還是年幼時候的克莉絲副院長所留。
顯而易見，住在這裏的一個好處是不會缺少書籍。
盡管多數是煉金學，但餘下神秘學足夠消磨三月争霸賽到來的這段時間。
臨近傍晚，陸離帶上還未看完的書回到閣樓，點燃油燈與壁爐。
核心區，高塔之頂的光團變得黯淡昏黃。路燈取代光團的司職，照亮窗外街道。
夜幕降臨，街道路人少了一些，但仍有許多人沒有歸家，商鋪也未關閉——“不夜城”是深夜城以及前身午夜城的傳統。
陸離坐在熙攘、偶爾傳來喧嚣交談的窗前，溫暖壁爐不時發出破壞氛圍的“噼啪”木柴燃燒聲
晚上十點，陸離久違的稍晚睡覺。關閉窗戶阻隔街道上的窗戶，安靜中陸離躺上床鋪，于睡夢前消化“均衡主宰”收取祭品後留下的饋贈。
那像是某種無法形容，隻能模糊感應的真理，包含對均衡的真正認知，隻是不知緣由被“平衡教會”扭曲成狹隘教義。
陸離無意信仰平衡，成爲信徒。不過這份饋贈能讓陸離深刻理解真理與法則。
雖然它無法帶來絲毫力量。
今天陸離的遭遇有多驚險，夜晚憩息就有多甯靜。
新的一天清晨，陸離從睡夢中蘇醒。
打開窗戶，清晨微涼空氣與街道上的動靜沖刷孤單的甯靜。
陸離拿出眼珠，前往樓下盥洗室洗漱。商人安東尼不久後到來，帶着晨報和巨樹學院的消息。
【學院已經找到接替史彼特·海格擔任低年級神秘學教授的人選】
一位教授的背叛與死亡讓人唏噓，而其造成的影響并未随死亡而徹底消失。那些接觸過海格教授的人，被海格教授看好的人。
其中就包括與陸離相識的狗肉。
不過随着守門人深入調查，陸續傳來的消息有益海格教授，或者說有益學院。
【史彼特·海格很聰明……他沒有傳播教義，一個也沒有。他将自身信仰深深掩埋，表現得與其他教授一樣，所以我們從未發現他擁有教會】
隻是越聰明者越擁有愚蠢的自負。史彼特·海格是鮮明的例子，盡管他因悲劇被迫信仰，似乎顯得可憐，但他随後選擇讓這種可憐變成可恨，最終死于永不滿足的欲望。
盡管他險些成功。
用灰燼蓋起将熄的壁爐，陸離拿起昨夜看完的書來到二層書房，換了一本地理志。
接下來幾天，陸離維持着這種書籍與休息之間的平靜。
海格教授的住處經過檢查後行李和花盆被送回來。因爲缺少陸離陪伴，不到三厘米高的嫩芽蜷縮枯萎，不過随着時間推移它将重煥生機。
第四天的中午，陸離進入克莉絲副院長卧室，挑選不在書房的進階知識書籍。
喀嚓——
腳步聲恰巧在樓下響起，踏上樓梯。
陸離擡起黑眸，落向半掩房門，沒有到走廊查看而是退到窗邊，推開窗戶，安靜等待逐漸輕微的腳步聲愈來愈近——
木門被倏然推開。
“陸離？”
門外走廊上繃緊身軀的克萊爾露出驚愕，悄然掃過房間，浮現“我是不是打擾到什麽”的神情：“你和母親已經……”
“我暫住在這裏。”陸離打斷她說。
(本章完)