22：00
【尊敬的陸離閣下：】
【關于您所關注的異常，源于眼魔蠕神殘蛻脫落至高斯盆地，引起附近怪異觊觎。家族與密教也已做好準備面對沖擊，毋須幫助，感謝您的關心，同時期待您做客到訪。】
【——林斯家族第二任族長，亨德裏克·洛倫·真名·林斯】
……
【調查結果：高斯盆地遭受周圍怪異異常圍攻，眼魔蠕蟲麾下仆從、教團封閉那裏，無法進行更詳細調查。因爲委托未完全完成，此委托将隻收取60%費用】
兩份回信先後送達，拼湊異常的真相。
【眼魔蠕蟲脫落殘蛻引起怪異窺觊，圍攻高斯盆地，眼魔蠕蟲其仆從教團家族正在抵擋入侵】
陸離借用克莉絲導師的辦公室寫下調查結果，将答案投進壁爐。
紙張于血液般鮮紅火焰中化爲灰燼。
“親愛的我就知道你能做到。”放置桌上的紅酒杯傳出克莉絲導師慵懶聲線。“我認爲你通過試煉了。詛咒頭銜掌控者……這是你來學院的原因對嗎？可以接觸阿萊克塞·霍查教授，他擔任詛咒頭銜管理官，你能真正接觸此類知識，不過如果學習如何成爲掌控者，我有更好人選。”
“到沼澤木屋，從深淵爬出的活死人們是最好的老師。那裏還有一茬果實等你收獲。”
紅酒杯不再傳出聲音，得到提示的陸離轉身離開煉金學辦公室。
叩叩叩——
阿萊克塞·霍查教授辦公室房門被推開。
“陸離閣下？”
鼻梁架着單框眼鏡的阿萊克塞·霍查教授詫異望向撫下兜帽的身影。
幾分鍾後，了解陸離滿足前置條件與來意，阿萊克塞·霍查教授繞過書桌，踮起腳在書架高處取下蒙塵的厚重書籍。
“呼——”
吹去灰塵，又用手帕擦拭幹淨，阿萊克塞·霍查教授連同一瓶藥劑放在陸離面前：“閱讀産生不适請及時停下，混沌藥劑能緩解不适感到來與發作，條件允許的話最好在有人看管的地方閱讀。”
他饒有興趣觀察陸離：“我知道您晉級高年級，但以爲起碼要一個月才能來，沒想到這麽快……”
“運氣。”
事實陸離運氣的确不錯，無論“解決事件”或“調查事件”都需要花費時間與精力。而比起“解決事件”，“調查事件”更适合陸離。并且在高斯盆地，陸離恰巧擁有“盟友”存在。
“這裏可以嗎。”陸離問。
“當然，如您所見很久沒人來過了。”
與詛咒頭銜冷門無關，事實上詛咒頭銜受到相當追捧——無需刻苦與努力，無需重複與冒險，隻要擁有詛咒頭銜且成爲掌控者，就能一躍成爲人類文明力量的頂點。
詛咒頭銜猶如幻想小說裏主角得到的神器，即使乞丐撿到也會瞬間蛻變成貴族————沒人不喜歡不勞而獲。
盡管人們忽略擁有詛咒頭銜與成爲掌控者的頭銜并不容易。
很久沒有學生到來與導師制度有關。擁有詛咒頭銜的學生會被其導師視爲“種子”，他們知道如何培養“種子”，而不是來找詛咒頭銜管理官學習入門。
以及，這與阿萊克塞·霍查教授某種秘辛有關。
“我是啞巴種。”阿萊克塞·霍查教授坦然告訴陸離真相。
聽起來具有侮辱性，但事實上“啞巴種”同樣被羨慕——像是詛咒頭銜。同時被祝福和詛咒。
自嘲爲啞巴種的正式官方名稱是漠法者，意爲：漠視法術之人。
他們天然擁有對輻射的抵抗力，或者說遲鈍，這使得許多輻射都會從他們滑溜溜的身軀蹭過。
但污染是輻射，力量也是輻射。
這讓破法者能豁免許多污染的同時，也同樣屏蔽神秘力量的獲得。
在巨樹學院建立，午夜城與維納不凍港齊名之前，人們認爲這是祝福。而在人們開始挖掘神秘力量後，它成爲詛咒。
啞巴種也因此成爲自嘲或對漠法者的侮辱。
安靜聆聽，陸離翻開沒有書名的厚重書籍，揭開辛苦獲得的真相。
【詛咒頭銜象征所行所舉。擁有【希望類】詛咒頭銜者不會是邪惡，起碼在他生命中的某個階段。但我們也不該對此苛求過多，詛咒頭銜不會收回，而我們時刻在變化——柯裏·拉瓦爾】
扉頁是已知第一位詛咒頭銜掌控者，柯裏·拉瓦爾的箴言。
三十一份人性讓陸離擁有部分漠法者般的特質——通常連續看上十幾頁就會産生不适的無名書籍對于陸離沒有任何困擾。直到半個小時後，陸離停止閱讀。而困擾他的不是不适感而是頻頻打哈欠的阿萊克塞·霍查。
“你要離開了？”
阿萊克塞·霍查強撐起眼皮，得到回答後他祝福道：“希望下次再見到你已經成爲詛咒頭銜掌控者了。”
回到休息室，接下來一天陸離都在閱讀這部無名書。當虛象幻影開始浮現時，書籍已經接近尾聲。
靜谧之夜渡過，第二天清晨，陸離翻到書的尾頁。
【我們似乎可以無條件相信詛咒頭銜——就如我們在爲生存而自救，這座世界也在做同樣的事。】
……
合起書封，懷揣着某種思考，陸離離開寝室前往沼澤區。
昏黃霧霭湧動着。
大地與穹頂猶如貝殼，巨樹垂落根須仿佛瑤柱。
陸離來到木屋，銀色十字·斯隆與米爾德麗德·漢普裏留在這裏。
學習釋放詛咒頭銜力量之前，他們帶領陸離來到不深處的圈欄，幾隻怪異被包裹于蛛蛹裏。
“我的記性……我的老家夥落在木屋裏，能幫我拿一下嗎？”銀色十字·斯隆懊惱拍了拍頭，問向陸離。
陸離颔首，轉身走向木屋。
“陸離擁有數枚詛咒頭銜，但他太理智了，難以激發情緒。”米爾德麗德·漢普裏唏噓。
銀色十字·斯隆深邃眼眶裏的渾濁眼珠注視着那道背影：“所以我們需要特殊方式。”
他們的注視中，陸離推開了門。
……
沾染墨水的羽毛筆被一隻手掌握住，在紙上停頓。
“陸離先生對嗎？請坐到對面。”
心理醫生擡頭，示意站在門前的黑發男人。
窗外一片海港，灰蒙蒙的陰沉天氣讓羅德斯特港隻剩下一片輪廓。
工業區的煙筒已經停了很多天，但霧霭依舊詭異的籠罩貝爾法斯特。
(本章完)