嘩——嘩——
晝夜不停的海浪拍打沙灘。
安德莉亞駛過海浪打碎的金芒，載着甲闆上朝聖般禱告的第三批幸存者靠岸。
幸存者的首領，年邁的洛本·瓦爾踏上破舊碼頭，向大船虔誠求問：“使者大人，接下來我們要做什麽？”
安德莉亞沒有回應，或是說回應了。汽笛聲在天空回蕩，大船駛離港口，披撒着微光駛回黑暗。
陽光灑在茫然幸存者們的身軀，帶來溫暖，祛除腐朽。披着教服的輪廓從港口工人小屋浮現，帶領他們走入蠕蟲小屋，通過坑道般的蟲道抵達山頂。
幸存者扶起蹒跚的洛本·瓦爾，帶着滿身黏液從小屋走出。
粼粼波光的瑪瑙湖吸引他們的目光，陽光下它是如此聖潔，純淨。
舊日時代遺留下的木船擱淺岸邊、長椅與路燈早已破朽腐蝕的不能使用。沿着瑪瑙湖矗立的獨棟小屋完整的不多，也大多數有人居住。
瑪瑙湖中心，光秃秃、血肉般暗紅的島嶼栽着一株奇異、泛着綠意的幼樹。
還有一座遠處岸邊正在興建的教堂。
拘謹的第三批幸存者縮在蠕蟲小屋門前，等待着。
他們看到工人在教堂周圍忙碌，那些是前兩批到來的幸存者？
他們看到一些光明之地居民經過，穿着更幹淨，保暖，沒有破損補丁的麻布衣服，這些不久前到來的居民同樣消瘦與長期營養不良的萎靡——但僅限身軀。
這些人洋溢着笑容，友好而樂觀，那是與穿過雲層的光束同源的情緒。
一名到來的教徒安排他們：工匠向左，農夫向右，平民留下。
“首領……”
一名最強壯，隻有幾度的溫度裏隻穿着麻布外衣的男人遲疑看向洛本·瓦爾。
“我們已經到了光明之地，我不再是首領了，而是和你們一樣，是神的羔羊……你們去吧。”洛本·瓦爾輕輕擺手。
第三批幸存者遲疑着分散，一部分向左，一部分向右，而老人與孩子被留在原地。
他們不知道該做什麽，惶恐自己是否會被抛棄。
“朋友們，和我一起念誦。”洛本·瓦爾帶頭，念誦起在大地流傳的歌謠。
“在世界背脊的腳下，行走着黑發黑眸的驅魔人，阻路的荊棘橫亘前方，消融于他的光輝，蛛網從陰霾天空飄下，虛與實的面具閃爍詭異光芒，玩弄幻象的怪物貪婪注視，同伴埋葬冰與冷寂之中，年輕的除魔人因挫折而止步，但短暫迷惘與反思後，見到人們所承受的苦痛後，他決定幫助被苦痛折磨的人們……”
彙聚的細瑣呢喃吸引來扭曲與藤蔓教會的信徒。
“你們在做什麽。”他問。
剩餘人們停下禱告，洛本·瓦爾說：“向陸離大人禱告。”
“你們不需要向任何人祈禱，能拯救你們的隻有自己。”教徒說。“這是領主說的。等在這裏，會有人帶你們去住的地方。”
……
“如果找到特定怪異的污染頻率，制作抵消對應污染的同源物或藥劑，将能豁免污染，或者說輻射。”
昏暗的禁閉室，陸離暫時停筆，等待墨迹漸漸幹涸。
斯特林的輻射理論具有針對性。它的目标不是那些怪異或族群，甚至不是怪異首領。
而是邪神，還有災禍。
陸離想到寂靜時分。被深夜女士的力量隔絕在外的它顯然也是污染。如果人類能破解污染的頻率，将不再受其污染困擾——甚至可以進入靜寂邊緣，消滅它的本體。
隻是難度猶如噩夢。曾經困惑陸離的爲何沒人解決寂靜時分早已得到答案：靜寂邊緣所在區域是荒蕪之地中心，那裏被數不勝數怪異小鎮、巢穴包圍。
而植物災禍、黑暗災禍人們至今沒能找到源頭，破解污染也是沒意義的行爲，因爲人們早已找到避免植物災禍的方式
竊光者？
在原始黑暗籠罩大地後，它如黑夜融入永恒的幽暗。每隔一段時間它仍會到來，讓正午時晦暗外界沒有一絲光線，但危害性甚至不如曾經惡靈時期的盜火之影。
隻有在光明之地，缺乏力量守護的陽光會被它遮蔽。
所以輻射理論此刻對邪神更有用，以及衍生出的其他功能，比如示警。
記錄下已知怪異的特定頻率，當它們出現示警——舊日時代的惡靈廣播和怪異時代的海螺就是雛形。
也許輻射理論就是斯特林受到曾經驅魔人協會的遺産的啓發。
可惜的是，即使輻射理論形成，也隻是理論。
比起如何消滅怪異，人們更需要消滅怪異的力量。
繼續完善輻射理論中，陸離延伸出新的結論：人性也是一種輻射。
但那是一種正向輻射。曾經擁有20份人性時，陸離長期停留之地會讓種子發芽，樹木生長。
無論如何，被關禁閉的第十五天，陸離幾乎補全人性理論，将隻剩結尾空缺的筆記交給克莉絲教授。
“親愛的，你想要我做什麽？”
作爲人類文明最優秀的煉金術師之一，克莉絲教授看到輻射理論能帶來的并不意外。
“暫時不用。”
不出意外。輻射理論完成的第三天，報紙再次刊登。盡管陸離要求斯特林與他是共同作者，但報紙無論标題還是内容都重點談論陸離，科學家斯特林的名字隐藏在不被注意的角落。
因爲兩篇理論的誕生，先前還在非議陸離被關禁閉的風評發生反轉。民衆期待陸離會有新的理論出現，包括報社也在等待。
不過已經沒有理論需要陸離去完成了。
離禁閉結束還有兩個星期，接下來，陸離的注意力将回歸神秘學6級試煉。
神秘學6級試煉難度對應中年級的最難任務，即4學分、4小隊分報酬的任務。
可以對照的是，獨行者巡邏清理區的獎勵是三分之一學分。
高難任務通常具有缺乏提示，發生過悲劇比如有人死去的特點。盡管因爲守門人的保護試煉者不會死亡。
基魯艾特提供給陸離一些信息：她進行6級試煉時的五次失敗和六次任務的經曆。
(本章完)