圖書館。
敞開的大門前沒有守門人的蹤迹，陸離能夠看見圖書館内部的排列書架與褐色桦樹木長桌裏看書的學生。
圖書館的恬靜與書籍味令人心情愉悅。陸離環視周圍，除卻擺放書架的角落，沒看到通往上層的台階。
陸離打擾一名正在看《巨樹學院史》的低年級學生，他指向書架簇擁的台階，告知陸離二層在下層。
那是中年級學生的區域。
“低年級學生可以進入？”
“呃……沒有規定禁止，不過有時守門人會阻攔我們，而且下層知識對我們還太早……”學生将他知道的都告訴給陸離。
靠近通往二層的書架台階，陸離看到了守門人，并且是昨夜駐守大門的消瘦守門人。
他神情帶着嘲弄目睹陸離踏上台階，沒有阻攔。
也許是意識到攔不住陸離。
正式踏入二層，中年級圖書館的布置發生變化。書架更厚重，顔色也是接近鐵木的深灰色，仿佛這樣能阻隔書籍知識散發的污染。
同樣變化的還有學生，幾乎看不到低年級學生在這裏。
和低年級各異的服裝不同，遮蓋全身的巫師式或教徒式長袍鬥篷成爲穿着主流。考慮到巨樹學院沒有發放校服，這些顯然不是。
能被感覺到的晦澀氣息萦繞圖書館和那些學生以及手上的書周圍。它們似乎并非不詳，但也與“這兒什麽都沒有”無關。
陸離因商人安東尼出現收回目光。
幾天不見，忙碌維納不凍港事宜的它的圍巾似乎變得更肮髒，又或許沒有變化，隻是突兀于圖書館的整潔幹淨。
商人安東尼的到來沒有引起太多注視，隻有意外弄出清晰響動才會被許多皺眉視線看去。
它帶來地獄的普修斯，奧菲莉亞和哈德斯的信件。
展開普修斯的信，他用天真口吻訴說十幾天裏他在地獄的生活。比如這裏很幹燥，即使地下也熱得不行，每天睡醒喉嚨幹的冒火。哈德斯幫他剃掉毛才好很多，但奧菲莉亞說他變醜了，像是幼年疣豬頂着顆人頭。
信件最後是他準備好了給陸離的新年禮物，落款是普修斯的爪印。
然後是奧菲莉亞的信。
她說哈德斯對她到來感到不滿，但她覺得這是個爲了讓她幹活二找的借口——因爲第二天哈德斯就爲她安排建造堡壘的工作。
雖然奧菲莉亞的确感到充足，但這種沒有薪水的工作讓她很快厭倦。
這裏隻有岩石與岩漿，還有他們和那些醜陋、邪惡的劣魔。
不過奧菲莉亞最近找到消磨時間的好辦法。地獄的奇幻天空總是彙聚各種瑰麗詭怪的巨幅圖案，盯着天空她幾乎能看上一整天。而且就在前兩天她看到很像陸離的輪廓，可惜她找到畫筆畫紙想畫下來時它早就消失了。
奧菲莉亞讓陸離不要擔心她與普修斯。哈德斯已經讓他們免遭地獄侵襲。她還說如果陸離需要，她可以從普修斯那裏得到不被來自地獄的力量侵襲的秘密。因爲哈德斯對他好的就像對待自己兒子。
最後，和普修斯一樣，奧菲莉亞準備好了陸離的新年禮物。
隻待一個月後的新年到來。
最後一封信是哈德斯，甚至吝啬的沒有信封隻是一張紙：哈德斯聲稱建造供人類避難的地獄堡壘需要大量原材料，希望陸離能夠提供。爲了人類，他可以付出先令。沉甸甸金燦燦的先令。
“爲了人類”和“免去奧菲莉亞他們生活費”哈德斯重複了很多遍，顯然在暗示什麽。
關于新年禮物他則隻字未提。
陸離簡短寫下幾行給普修斯和奧菲莉亞的回信，和商人安東尼說：“滿足哈德斯的需求，記得讓他給錢。原價。”
等待商人安東尼消失，陸離沿着标注來到3區。
周圍幾座連接高高的天花闆的書架都在3區範圍。好在圖書分類讓陸離找到海格教授暗示的那本書——在不用擡起腳尖就能夠到的第五層書架。
但就在陸離擡手即将觸碰到它時，一隻長着密集疣子，疣子上又長着新疣子的可怕手掌抓住那本書，抽出書架。
渾身籠罩黑袍下的中年級學生取下了它。
陸離不認爲這是巧合。
她随後沙啞話語透露了這點：“陸離先生，我一直在等你。”
“你知道我會來？”陸離黑眸平靜。
知道他要來圖書館的隻有海格教授，和那個守門人。
“一點小小的占蔔……關于您的事迹傳得很快，擁有四個詛咒頭銜的驅魔人。”她講述幾十分鍾前發生的事。“我沒有惡意，隻是想邀請你未來一天臨時加入我的小隊。”
陸離什麽也沒說，向外走去。
“如果是找守門人那麽不用了。”身後響起她的沙啞聲音：“他們信奉規則，我先拿到的書。”
陸離停下腳步，重新面對她。
“看來你需要些時間考慮……決定後在放這本書的位置留下紙條，我會帶來這本書……還有更多你想要的知識。”
鬥篷下的陰影瞥向書架外，她轉身從另一邊離開。
與此同時，一道身影在書架拐角浮現。
“你怎麽會來這裏，還跟那個麻煩家族的麻煩家夥扯上關系？”芙朵特舒展眉毛，恍然地伸出白皙手掌捂嘴：“難道是爲了想悄悄見我才來——”
“我需要那本書，被她拿走了。”
“我聽到了。”
芙朵特轉眼又恢複貴族小姐獨有的驕傲，輕靠着書架，對擦肩而過準備離開的陸離說：“你不打算答應她嗎？”
陸離平靜說：“你說了麻煩，我沒太多時間可浪費。”
“需要幫忙嗎？”芙朵特忽然說道。
“可以。”
陸離遮擋了油燈散發的大部分亮光，納入陰影的芙朵特隻有一雙眼眸寶石般明亮。她輕聲問：“那我能得到什麽？”
“我的感謝。”
翻譯過來就是什麽也沒有。
“成交。”芙朵特仰起她天鵝般優美的下颌：“等我的好消息。”
芙朵特離開了，仿佛她不是構成陰謀的一部分。
帶着項圈的某個學生或教授的寵物書架外溜過，吱吱叫着從守門人腳邊竄下樓梯。陸離收回視線回到上層，離開圖書館。
(本章完)