晦暗清晨與無月之夜無異。
隻有每天中午的短暫兩小時地表透着微光。
來自未知外域的原始黑暗籠罩大地後，人們便失去對地表的掌控——盡管早已被怪異奪走多時。
巨樹學院被迫從曾經的巨樹樹冠遷移進巨樹内部。
依照舊有作息休息到清晨，陸離離開樹屋寝室。低年級學生們稀稀拉拉前往禮堂享受早餐。
“驅魔人你好！”
“陸離先生你好。”
沿途學生們友善而好奇、尊敬而禮貌的問候似乎能讓人卸去末日帶來的危機感。
早餐足夠豐盛，起碼對此時的人來說：一杯瘤牛奶、不限量土豆泥與豬肉湯、還有一小片血麥面包。
原有食物上增添的可疑名詞代表它們的變化。
學生們埋頭進食。陸離看到狗肉，他身旁不限量的土豆泥盆已經堆了兩盆，正在吃第三盆。
因爲狗肉，想坐到陸離旁邊的芙朵特嫌惡地停頓，坐在遠處。
陸離邊進食邊觀察禮堂各種年紀的低年級學生們。
其中年輕人最多，但也有和芙朵特一樣的少年少女。最小的甚至隻有八九歲，穿着寬大、遮擋手腳的、巫師般的深色寬大長袍。
“陸離先生你好。”
一名抱着厚厚書籍的年輕學生坐到陸離身旁，芙朵特怨念注視下忍不住問：“人們說您跟維納不凍港聯系緊密，他們後來怎麽樣了？”
“正在地下建立避難城市，資源依靠商人和穴居人商會運輸換取。”
“他們還是在堅持純淨嗎？”
“嗯。”
但不再極端純粹——和穴居人商會的交流便是證據。
“沒有怪異力量保護隻是個肉罐頭而已。”偷聽的芙朵特裝作不在意地說。
“肉罐頭？肉罐頭在哪！”
狼吞虎咽的狗肉蒙地從土豆泥盆裏擡頭。
早餐結束，學生們前往七嘴八舌路的教室開始作爲新生的第一堂課。
神秘課。
非新生的低年級學生驚異發現海格教授的講課不再古闆與不聽建議——講述神秘學起源的他不停與陸離互動，請他回答問題與繼續說下去。陸離不得不告訴他不要提問過多才免遭打擾。
第二節是更改時間的煉金課。因爲新生，接下來一周主課不再重合，選修課也每天都有，但對應的壓縮了時間。
煉金學教授魯伯赫羅向學生們介紹煉金起源與怪異時代的繁榮，隻是因爲時限，新生們沒能看到煉金過程。
占蔔課教授是個瘋瘋癫癫的女人，她要求學生們叫她沒名字女士。爲展示占蔔的神奇，她邀請一名新生登上講台，爲他施展占蔔。
“汝将遭逢厄運……”
渾渾噩噩的新生拿着沒名字女士讓他回去後再打開的紙條返回課桌，突然被教室階梯絆倒，紙條飄落，顯露一行潦草内容。
【會在回到座位時摔一跤】
沒名字女士環視教室，在陸離身上略微停頓意味深長地說：“我們預知未來，未嘗不是我們改變未來。”
比起前三個熱門系院，植物課，曆史課和語言課就不那麽受歡迎了。課堂上非新生的學生們少得可憐，而且還在打瞌睡，就好像昨夜沒休息好。
“他們肯定偷偷跑去下面了……”一名短發少女嘟囔。
盡管被抓到離開本層會被扣學分，但學生們仍然難抵下層瑰麗奇幻的世界的誘惑。
下課後植物課教授向陸離抱怨，仿佛陸離不是學生而是位教授。
他說平時學生們還會聽講，但因爲新生到來，教授被迫從頭開始教學，許多學生都在課堂上瞌睡。
隻有新生們清醒地聽講。
“學生們會偷偷離開本層？”陸離問。
植物課教授愣了下後回答說是的。低年級是适應環境的最好機會。因爲課程松散，空餘時間足夠多，還有足夠安全。中年級起危險率就會上升，并且多出死亡率。
至于關于被扣學分的事。
“教授們對此睜一隻眼閉一隻眼，隻要不被守門人抓到就默許他們溜走。”
幾乎每個學生都會嘗試偷溜本層，可以視“離開本層”爲不在主修和選修的另類課程。
語言課比植物課曆史課好上很多，塞薩爾教授經驗足夠豐富，知道怎麽講課能讓學生保持期待感不會無聊。
下午的怪異知識課，怪異知識學教授帶上來一隻蠟燭鼠。
“蠟燭是它身體的一部分。蠟燭鼠死掉蠟燭也會熄滅。”
籠子裏的斑秃髒老鼠腦袋上杵着蠟燭般燃燒的細小根狀物。
“如果蠟燭熄滅呢？”有新生舉手問。
“蠟燭鼠也會死掉，脆弱而吊詭的生命。”老教授回答，沒有演示給學生們——蠟燭鼠過于脆弱，甚至可能因爲鑽進狹窄縫隙或跑得太快而殺死自己，捕捉到活物并不容易。
裏世界學課上，披着午夜教派教服的教授邀請陸離展示。
陸離配合地召喚負責荒蕪之地的商人，讓午夜女士信徒教授講解裏世界生物。
最後一節課是戰鬥技巧課。
臉龐縱橫交錯傷疤的莽夫麥溫教授帶領他們來到決鬥大廳，進行今天唯一的實踐課：決鬥。
當然，新生們隻有旁觀的機會。陸離也未因爲特殊身份而被邀請上場。
首先參與對決的是入學八九個月的神秘系學生。
兩名學生相距三十米。左側學生邊逼近邊釋放指甲蓋大的蜘蛛般的怪異蟲，右側學生揮灑晶瑩磷粉拉開距離。
在左側學生和其蜘蛛踏入磷粉後，右側學生深深吸了口氣——
磷粉無火自燃，陡然籠罩沖入範圍的學生。
莽夫麥溫教授突然化爲殘影消失原地，轉眼從席卷的火海沖出，手裏提着垂頭喪氣的左側學生。
“納·莫頓，勝。”
洶湧火焰轉眼也因磷粉燒盡而泯滅。
随後輪到占蔔系學生決鬥——他們所作所爲與決鬥該有的肅穆、熱血無關。
兩名占蔔系學生大聲咒罵敵人，将諸如“摔個狗吃屎”“鞋子飛掉”“頭暈目眩”“軟手軟腳”施加對方頭頂。
考慮到占蔔學也被稱爲詛咒學，這可以視作某種詛咒。
詛咒後，兩名占蔔系學生向彼此沖去，毆打在一起。
先前施加的詛咒也偶爾應驗。
盡管決鬥時粗魯的猶如街上鬥毆，但的确有些學生對言出法随般的詛咒學産生興趣。
下課後，學生們前往禮堂享用晚餐。
新生的第一天課程結束。
(本章完)