市政廳廣場外的市民因衛兵疏散逐漸散去。
馬特烏斯不想一切完美解決後反而有市民凍死在寒冷街道上。
可以預見的是，接下來很長時間夢境裏的經曆會成爲市民的談資。
叩叩叩。
“進——”
辦公室木門在他開口時就被推開，助理瓦倫多出現門後：“陸離先生來了。”
沒一會兒陸離走近市長辦公室，告訴他，他們準備離開。
“這麽快就要走嗎？”
市政廳正在接收審判所遺産，關于如何分配安排還需要召集議員讨論，如果陸離在能免去許多不必要的争議和麻煩。
“嗯。”
陸離擡眸望向窗外，遠處海面上的深海之神立在港口前。
深海之神每時每刻都在流失本源，而且逗留太久可能會爲維納不凍港麻煩。
“真是不可思議……一位古老神祇居然會幫助我們。”
馬特烏斯感慨眺望遠方海灣，和對比維納不凍港，仿佛蹲在沙灘堆砌沙堡的孩童。
“我們做錯了嗎？”
他忽然低語問道。
深海之神讓他意識到神靈不完全可憎。如果祂們的确能庇護維納不凍港……
“你們是對的，審判所也是對的。”
陸離的回答讓馬特烏斯移開望向港口的視線。
“你們都是爲了延續生存而設法自救，盡管每個人都忽略自身的弊端，放大他人的缺點。我們不該對此過多苛責。”
“很高興您能這麽說。”馬特烏斯市長手扶胸口，尊敬回應陸離。
“列芙蓮希雅·維爾特船長恢複清醒後請告訴我。”
“我會的，不過很難。”
因爲列芙蓮希雅·維爾特船長的重要性，衆多醫生都參與治療，但進展緩慢：“激進的審判所不複存在，接下來我打算與午夜城加深聯系，讓他們想辦法治療列芙蓮希雅·維爾特船長，起碼能暫時清醒。”
缺少審判所的制衡，維納不凍港的未來也許不會再那麽排斥怪異力量，隻是像午夜城那樣恐怕還有很長路要走。
但在此之前，以防萬一的維納不凍港必須抓緊時間囤積物資。馬特烏斯向陸離詢問木柴的大緻儲量，陸離呼喚商人安東尼，讓它去暗影沼澤詢問。
隻是顯而易見，整座暗影沼澤的木柴也不夠幾十萬人口的維納不凍港用上幾天，他得尋找新的煤炭木柴來源。
這點荒蕪之地能幫上忙，那邊盛産煤炭資源，隻是曾經迫于運輸成本和速度難以送抵，現在有了商人幫助将不再是問題，隻是受限商人取出貨物的速度，難以供給整座城市使用。
他們需要更多商人，關于這點馬特烏斯市長已經叫人去做了。整個主眷大陸的人類聚集地尋找，也許要不了多久就能找到更多商人。
向馬特烏斯市長告别，陸離他們坐上市長座駕：一輛蒸汽車，前往港口。
麻煩在這時忽然找上陸離。
手背的倒五芒星烙印毫無征兆地發熱，魔鬼又開始了追蹤陸離。
它膽敢出現？
陸離望向海灣中的深海之神，讓司機停車，讓士兵告訴馬特烏斯市長疏散周圍市民，讓商人安東尼傳信深海之神，隐藏氣息和身軀，等待魔鬼靠近。
然後解決麻煩。
陸離狹窄的蒸汽車，陸離坐進路邊咖啡店的櫥窗前。
并不漫長的等待，手背烙印的滾燙代表它在靠近，直到成爲難以忍受的熾熱——
寂靜無人的寒冷街道上，系着黑色馬尾，穿戴燕尾服與白手套的精緻女人緩緩走來。
叮鈴——叮鈴——叮鈴——
咖啡店的門被推開，寒冷與硫磺味湧入店鋪。
“尊敬的古老者，地獄大君蒙利亞貝斯十六世的子嗣向您問候。”
她向深海之神問候，看向陸離：“這是我的化身，所以……”
“如果你想，吾能追溯她于地獄的本體。”祂忽然說道。
“通道已經關閉，強大而可敬的您無法降臨地獄。”魔鬼身軀短暫僵硬，尊敬回答，看向陸離：“而且你不會這麽做的，因爲我會幫助你。”
“魔鬼的……蠱惑。”奧菲莉亞說。
“這是等價交換。我幫助了你，我也希望你幫我。”敵意被徹底挑起前魔鬼揭曉來意：“所以我一直在尋找你。”
“你能幫我什麽，我能幫你什麽。”陸離平靜地問，手背烙印不再熾熱。
“我知道能讓你毫無負擔掌握力量的辦法，還有保護你在地獄的據點不被發現。作爲對應，我希望你能爲我對抗我的父親。”
“這是威脅嗎。”
陸離知道她說的據點是哈德斯。這是個誤會，但解釋對她無用。
“不是，隻是交易的内容。”她似乎真的這麽想。
“我做不到。”
回想那位同樣喜好禮服的魔鬼，陸離搖頭拒絕。
“你可以的，就像你毀掉他的分身一樣。”魔鬼之女散發對其父親的憎恨。“這也是你的機會……烙印說明他從未放過你，不是嗎？”
“但我現在什麽也做不了。”
陸離沒讓深海之神幫忙。魔鬼大君或許不如古老者，但那是充斥岩漿與炙熱的地獄，深海之神在那裏隻能找到岩漿海。
“不是現在。”魔鬼之女松動陸離的思維，紅唇開合：“我會告訴你如何獲得力量，等你足夠強大，才是我們開始計劃的時候。”
“這對你沒有壞處。你擁有了盟友對抗敵人，還獲得了力量。”
陸離平靜注視他：“你爲什麽要殺死你的父親。”
魔鬼之女将憎恨隐藏在平靜之下：“如果你知道他怎麽培養他的孩子們，你會想讓他死的。”
就像她說的那樣，這對陸離沒有壞處，唯一可以的“魔鬼之女”身份也因深海之神在而微不足道。
“制訂一份契約，在深海之神的見證下。”陸離說。
“如你所願。”
可憎的人皮紙上寫滿了契約條文，由陸離與魔鬼之女留下血液，消失于虛空。
契約達成，魔鬼之女揭曉答案：“詛咒頭銜，它們是最天然的力量源泉。去巨樹學院，在那裏你能學習如何使用力量。”
“詛咒頭銜代表什麽。”陸離問她。
“我想它可能是對維護世界者的饋贈、勇敢者的獎賞、世界的自救。”
(本章完)