嘭——
彌漫霧氣的下水道井蓋被掀開。
一道輪廓爬出下水道，踏上潮濕的青石闆路。
雨水般落下的海水讓灰黑色主體的街道猶如深秋，周圍空蕩無人，遠處路口有幾道身影經過。
遠方燃燒的火光在雨幕下形成氤氲，警報聲空中回蕩。
尖銳哨子聲伴随雜亂腳步突然響起，一隊警察追逐抱着不斷灑落的珠寶的竊賊跑過。
等到跟在後面撿起贓物的警察逐漸遠去，陸離從巷子陰影中浮現，看向他們離開的背影。
警察們正疲于應付維納不凍港四處出現的騷亂。
向他們離開的相反方向走去，陸離看到能望見海灣的寬闊街道裏兩兩三三撐着雨傘，平靜在街道上散步的市民，仿佛騷亂與他們無關。
接下來陸離看到更多類似情景。神情慌張帶着行李和家人想要離開的市民，依偎在觀賞區眺望海灣的情侶。搶奪商品櫥窗裏的商品的民衆，混雜其中悠閑駕駛蒸汽車的司機。
維納不凍港一切融合進平靜與湧動的詭異反差中。
市民們尚不知道24小時倒計時。
而現在，這個時間是不到4個小時。
“這把傘給你。”
一位棕色波浪長發的女士主動向陸離搭話，将她的傘靠近陸離，奇怪地擡頭問：“我們以前見過嗎？我感覺……你很熟悉。”
“沒有。”
她對陸離而言是個陌生人。
“我想也是，沒有太多人有黑頭發和黑……你是驅魔——”女士錯愕地想到答案，将驚呼憋回喉嚨。
她随後将雨傘塞進陸離手中，認真地說：“拿着。審判所在通緝你，快跑，離開這裏！”
“審判所怎麽對你們說的。”陸離接過雨傘，但沒有離開，補充問道：“關于包裹城市的水膜。”
“他們說怪異包圍了城市，呆在維納不凍港是安全的……難道有問題嗎？”
女士緊張地觀察周圍，但這種頻繁東張西望隻會讓她看上去更可疑。
審判所隐瞞了深海之神，也隐瞞了倒計時。
“你知道古老者在哪嗎。”陸離問。
“古老者……？”
“深海之神，這一切的罪魁禍首。”陸離眺望流轉熒光的水膜。
“……您也許可以去港口看看，那裏到處都是士兵。但要小心，他們在抓你。”
這的确是條線索：士兵對抗怪異。
不過來時他們沒在海灣發現深海之神，也可能士兵的聚集與祂無關：“除了港口還有其他地方有很多士兵嗎。”
女士疑惑地搖頭。
陸離向她道謝，帶着雨傘向市政廳走去。
随時間推移，陸離開始看見審判所衛隊在街上巡邏，并變得越來越頻繁。
無論是否與保護市政廳有關，審判所已經知道陸離逃脫地牢了。
陸離停在審判所設立的關卡前。這裏已經能眺望到市政廳的燈光，但層層關卡阻攔在道路上，阻擋陸離前進。
還剩下3小時，陸離沒時間突破市政廳，也沒時間尋找其他幫手了。
片刻停留，陸離在遠處關卡衛兵發現他前轉身離開。
……
騎士維諾扭頭盯着站在沿海街道護欄前撐着雨傘的颀長身影。
他知道陸離會來，但他不該出現。
深吸口氣，騎士維諾指向遠方街道，喊聲在港口上空回蕩：“我發現驅魔人了！”
有序的港口外圍變得混亂，隐藏的審判所衛隊們沖出房屋和掩體，奔向騎士維諾指向的方向。
這裏是陷阱。
遠處注視的陸離想到。騎士維諾被審判所抓起。即使證明了清白也不該呆在這裏。
無論如何，騎士維諾幫助陸離清空了港口外圍，讓他能隐蔽地進入港口内部。
巨大的港口探照燈照向靠近港口的海面，那裏可能就是陸離的目的地。
港口内部空蕩無人，陸離很快找到原因——
逗留這裏的港口工人散發比海水更濃郁的潮汐的味道，手持漁叉阻擋陸離的道路，含糊不清道。
“外人……爲什麽……靠近這裏。”
“解決深海之神的入侵。”陸離回答。
工人臉龐浮現憎恨與猙獰，舉起漁叉：“亵渎古老的可憎生靈……”
深海之神的污染初見端倪。
“我是深海之神的客人，這是信物。”陸離改口說，取出脖間凝聚的海珠。
工人信徒顫抖着匍匐趴下：“請您原諒我的無禮，高高在上的主人就在前面。”
陸離繼續向前，收起雨傘，抵達探照燈照耀的碼頭前的海域。
那片海域鼓起、膨脹，緩緩升起無法名狀的陰影。
海浪擴散，港口船隻翻湧退散，刺耳警報聲身後維納不凍港回蕩，遠方蝼蟻般的身影四處奔跑。
巨大探照燈猶如房屋裏點亮的火柴，照亮祂微不足道的一角，而碼頭上仰頭注視的身影更加渺小如塵。
“凡人，吾爲深海之神，述汝之目的。”祂低頭注視陸離，低聲念誦。
“你不該轉化維納不凍港。”
陸離知道祂記得自己，這是能得到接見的原因：“人類是已知本土最後的智慧生命。他們隻聚集在午夜城和維納不凍港。你轉化這裏，人類将缺少一半數量。”
“蝼蟻無法窺見遠方的海嘯……”
“你在世界背脊山脈另一端看到了什麽？”
那邊發生的事是驅使深海之神襲擊城市的原因。
“……腐化與死亡。”
“所以你要轉化人類獲得力量？”
“是殺死人類……”
人們總有錯覺，神靈保護他們。但被視作神靈的古老者從不在意繁衍這片土地的是誰。人類？上代人？更早之前的智慧生命？祂們隻爲守護世界。
“陸離……你要怎麽做。”
陸離的名字伴随深海之神的低誦，在城市回蕩。
“阻止你。”陸離平靜回答。
“這是……背叛！”
憤怒的深海之神擡起比戰艦更巨大的壓迫利爪，抓向陸離。
意料中的沖突并未發生，祂的爪尖輕輕觸碰沒有躲避的陸離佩戴的海珠，後者破碎成熒光，巨爪緩緩縮回。
深海之神散發着神明般的冷漠與晦澀，緩緩沉入海面。帶着異常向外擴散的海浪，向維納不凍港外遊去。
水膜無聲溶解塌落，即将爲維納不凍港帶來短暫而急促的暴雨，又因寒冷籠罩而凝結。
鵝毛般的雪片飄落，爲城市鍍上甯靜。
維納不凍港，危機解除。
(本章完)