光景倏然變幻，幽郁晦暗的大廳換回燈火通明。座位上的普修斯，奧菲莉亞，餐桌上的深海之神閃過，重歸幽靜，黑暗深處響起椅子跌倒和男人的怒吼。
“你這個該死的、粗魯的莽夫！”
陸離放下沒有子彈的通靈槍，注視餐桌盡頭的幽暗。
切換夢境躲避攻擊的男人恢複優雅，在邊緣浮現：“放棄掙紮了？”
“你想說什麽。”
陸離凝視似乎想要交談的罪魁禍首。
“我本來是想和逃出夢境的幸運兒說些什麽，但是你親手毀了這些……”穿着禮服的男人浮現殘忍笑容，緩緩融入黑暗形成的陰影。
“現在，請享受你的噩夢。”
雜亂腳印與低吼于幽暗深處回蕩，食屍鬼群的猙獰輪廓邊緣踏出，撲向陸離。
腐爛的強勁後肢讓食屍鬼躍起，被陸離矮身躲避，左手攥住空中的食屍鬼脖頸按在地面，掙紮前同源物匕首刺入下颌，攪碎腐臭腦漿。
又一隻食屍鬼撲向背後，在利爪劃開衣服接觸皮膚前，陸離翻身壓着死去的食屍鬼身軀，雙腿蹬開襲擊撲來的食屍鬼，劃過餐桌的同時清理上面的餐盤，響起嘩啦破碎聲。
“驚人的反應和力量，隻是身手差了些。”
藏身陰影的男人的點評于大廳回蕩。
“噢小心，你受傷了。”
最後一隻食屍鬼如刺客悄然接近陸離背後，在他聆聽男人話語時突襲。陸離轉身反擊，但仍慢了些，被食屍鬼的爪尖劃傷手臂。
追擊想要躲回陰影伺機而動的食屍鬼，左手拗斷它的脖頸，陸離緩緩站起。
啪啪啪——
“做得不錯，但你還能堅持多久？”
鼓掌與輕語中，更多食屍鬼踏出黑暗。
“順帶一提，食屍鬼的嘟嘟擁有幾十種病菌和緻命瘟疫。不可避免：你的身軀向食屍鬼轉變。”
陸離無暇觀察傳來腐蝕感的傷口，再次應付襲來的食屍鬼群。食屍鬼所攜帶的病菌讓他不得不花費時間躲避食屍鬼的撲殺與利爪。
“你會漸漸感覺身體發熱，疲憊與痛楚消失，仿佛有無窮無盡的精力……”
陸離沒有停頓地将匕首插入一隻食屍鬼眼眶，帶着淤泥般惡臭的腦漿拔出，迎向另一隻體型瘦弱，擁有顯著人類構造的食屍鬼。
“然後你的關節越來越僵硬，難以彎曲。你聽見某個存在在你耳邊低語蠱惑……”
哧——
陸離的手掌死死按住食屍鬼的後腦，直至它停止掙紮。
“你一直在攻擊那些人轉變的食屍鬼，看來你清楚我們自身有多薄弱？”
在仍有兩隻食屍鬼時，陸離終于對男人的話作出回應：抓起通靈槍，向陰影開槍。
砰！
“啧啧……你惱羞成怒了嗎？是否因開始的莽撞感到後悔？”
男人的聲音從周圍響起。
“我在想。如果你閉上嘴巴，這一切是否不會發生。”
又一次放下通靈槍，陸離忽視逼近的食屍鬼，凝視餐桌。
“餐桌上亮起的蠟燭照亮大廳。”
明亮于餐桌綻放，顯露主座裏紳士般端着酒杯的男人。燭台明亮而平穩，仿佛它們始終在那兒。
“食屍鬼會于痛苦中死去。”
陸離說道，但這回什麽也沒發生——食屍鬼們也未發起攻擊。
“這是誰的夢境。”陸離看向座位裏的男人。
“祂的夢境。你比我想象中聰明……也許你能脫離夢境不是巧合？”
這裏能被稱爲祂的隻有兩座神祇。而深海之神此時正躺在餐桌當作食物。
“那麽你是選擇‘醒來’，趕到這裏開啓第三層夢境，還是繼續成爲我的角鬥場的奴隸？”
陸離沒有回答。但在他身旁，奧菲莉亞的輪廓浮現。
熾熱火海席卷大廳，将餘下兩隻凄厲慘叫的食屍鬼燒成焦炭。
“看來你找到規矩了……接下來輪到我。”
男人饒有興趣地輕酌紅酒，一具高達數米，上肢粗壯的魔偶身後顯現。
奧菲莉亞的熔岩對它的傷害微不足道。門闆般的手掌倏然合攏，将奧菲莉亞泯滅掌心——
嘭！！！
大廳震顫，魔偶所站立的位置被粗糙巨掌替代。
“兵對兵，将對将。”男人低語。
十幾米高，隻能在大廳彎曲貼着岩壁的樹人守衛緩緩擡起巨掌，抓向黑芒般虛空竄來的黑蛇。
黑芒鑽入樹人守衛掌心，墨綠色從身軀褪去，枯萎灰拜，化作灰燼。顯露的黑芒竄向陸離，一道少女的影子從陸離身後陰影走出，附身黑芒。
“你真的很有潛力……就好像命運，在我将要奪取力量時将你送到我面前。族人，你想和我登頂這個世界嗎？”
陸離注視着占據上風的少女的影子：“你會挽救這個世界嗎。”
“什麽？”男人因此愣住，回答道：“是的……我們聯手，成爲——”
“你不會。”
陸離輕輕搖頭。殺死黑芒的少女之影也失去力量，轉過身，仿佛深情而不舍地凝視陸離，逐漸淡去。
“愚蠢……還好我很快不會再與你這蠢貨同族！”
餐桌上的光景突兀化開一刹那，顯露第一層夢境的場景：巨蛙仍在蠶食深海之神。
“你的時間不多了。”
“你話太多了。”
蒸汽輪廓踏出陸離身旁，逼近男人、
“你知道嗎？當意識到這是夢境，而意志能改變這裏，将不會被殺死。”
男人毫不在意，意味深長地低語。
“别因此高興。因爲總有一種超越維度與規則的力量存在……你不會知道我究竟在長眠裏窺見過什麽！”
模糊的觸須、臃腫龐大虛影浮現男人背後，海浪聲伴随出現，深海淤泥般的腥味中周圍一切浮現濕漉的洇痕。無數觸須鑽出蒸汽輪廓的體表，蠶食殆盡。
“這就是你所見過的最恐怖的事物？還不賴，但——”
“不是。”
大廳的天花闆忽然随陸離的平靜話語變得透明。
籠罩天空的烏雲無聲消散，浩瀚的陌生星空暴露在大地之上。
“這是什麽東西……！你都經曆過什麽！你到底是誰！？”
陸離保持緘默，平靜注視破碎的虛影和癫狂吼叫着抓爛臉龐的男人。
身後的星空深處，無數星雲彙聚成俯視世界的一隻眼睛。
(本章完)