盡管沼澤之母與扭曲叢林的關系從戰争轉向合作，可深海之神仍被陸離拒絕靠近巨樹。
“爲何不讓吾……靠近。”
“你能扼制本能不奪取殘軀嗎。”陸離問祂。
深海之神沒給出回答，隻是不再要求接近巨樹。
同樣被拒絕的還有巨樹。陸離沒有接受它的挽留，返回沼澤之母的木屋休息一夜。
第二天清晨，他們開始爲北暗影沼澤修建防波堤和向東部西部擴張。
橫穿叢林，越向北，腳下沼澤越發泥濘，直至被海水淹沒。叢林樹冠的傾斜也越發嚴重，仿佛樹木想要逃離此地。
叢林的護送讓他們很快穿過叢叢林影，窺見空襲盡頭望不見盡頭的海面，聞見不曾停歇的海浪聲。
“巨樹，能聽到我說話嗎。”
海蛇般的樹根鑽出水面，直立着向陸離搖擺示意。
于是陸離讓巨樹又帶領他們沿着北海岸走一圈。
北暗影沼澤的狀況比想象中更糟，50裏的漫長海岸線完全接壤沼澤，海水日夜不停腐蝕着樹木的生命。
與之相比，南暗影沼澤的運氣好了太多。那裏同樣接壤，但擡高的地勢讓海水無法蔓至深處，即使形成沼澤也是淡水沼澤，還有一條橫貫深處的河流。
“你想……怎麽做。”
這次出來隻有奧菲莉亞跟着，巨樹也算一個。深海之神留在南沼澤，沼澤之母收攏祂的仆從，普修斯則是單純沒帶他。
“在……大海前……吻我……還是……求婚？”
陸離以爲她的“怎麽做”是指修建防波堤。
忽略奧菲莉亞的示愛，陸離思考如何修建防波堤。
建造一段50裏長的堤岸是幾近奇觀的工程。即使是如今工業早期的人類也要花費幾年，而顯然，城市裏的人類來不了此地，他們也不可能在此地逗留那麽久。
陸離讓巨樹在地底凝聚樹根，形成天然防波堤。但巨樹不想這麽做，它說這樣會殺死叢林。
“每棵樹隻用一部分樹根。”
巨樹二十幾年的本能演化下，叢林的根系就和樹冠一樣茂盛，所以叢林用樹根攻擊。
事實上枝杈如果可以活動效果比樹根更好。隻是巨樹難以擺脫樹木本能的桎梏——樹根是樹木唯一能主動操控的。
以及本能讓叢林隻會躲避海水，而不是阻擋海水。
漫入沼澤的海面開始翻騰污泥，随時間推移，編織糾纏的根須浮出水面，形成按照陸離要求的高出水面10裏面，寬20厘米的防波堤雛形。
陸離捧起海水澆在樹根防波堤上，大部分海水邊緣滑落，小部分融入樹根。
“再密集一些。”
糾纏樹根猶如泥污中無數的蛇，令人頭皮發麻地翻滾纏繞，伴随攥緊布匹的聲響，最後呈現出猶如岩石雕刻的密集樹根。
這種樹根已經足夠成爲防波堤，隻要再寬一些再深一些。
隻是邊緣枯瘦、扭曲、死氣沉沉的樹木的枯萎根部難以拼湊出陸離要求的防波堤。
“能讓這裏的樹木變成和深處那些巨樹一樣嗎。”陸離問。
巨樹回答陸離需要時間，而且叢林難以繼續負擔消耗。殘軀的力量近乎永恒，但卻有使用的上限。
“戰争結束了。前線不需要那些戰鬥根系，還有所有樹木的樹冠。”陸離調配巨樹掌握的資源。
扭曲叢林的發育顯然畸形，這是遵循本能帶來的後果：缺少水源，它們蔓延根系紮根地底。缺少光照，那就無休止生長枝杈。
前者的确可以得到補充，但後者毫無意義。
沒有陽光讓它們光合作用。
巨樹相信朋友，也聽從朋友的話。
……
遍布溝壑的戰場，一隻榕樹背後閃爍的影綽人悄然停下，爬行經過的六腳怪也蹲下來。
越來越多沼澤之母的仆從在邊緣浮現，它們幽幽注視戰場對面，茂盛而傷痕累累的樹木樹冠逐漸枯萎，脫落，仿佛冬季到來。
這一幕發生在扭曲叢林每個角落，蛛網般層層遮蔽天空的樹冠消失，光亮重新浮現腐爛大地，彌漫在叢林的霧瘴悄然散去。
扭曲叢林發生變化的同時，北海岸也在發生變化。
光秃秃的樹木們蕩起漣漪，以難以觀察的速度逐漸生長。接壤海水的邊緣沸騰起魚群遊蕩般的泥污，望不見盡頭地凝聚升起低矮、單薄的樹根防波堤。
而每隔一段時間，就會有條新生長出的稚嫩樹根浮出水面，觸須般融入防波堤，一層層加厚。
然後是沼澤中的海水，這将輪到深海之神出場：将沼澤裏的海水運出去。
回到沼澤之母領地尋找深海之神，卻被她拒絕。
“神……不該做這種事……”深海之神冷漠地低語。
“爲了取回你的殘軀。”
……
洶湧水柱灌向防波堤另一邊的海面。不再幽暗的沼澤深處蕩起漣漪。
如果仔細觀察，似乎能發現防波堤内部的水線比海面微弱的低矮一些。
“吾……有點喜歡這麽做了。”
深海之神陷入某種奇異的平和，仿佛可以無休止的繼續重複下去。
“這個叫成就感！”非要跟來的普修斯站在托起的樹根上說。
“吾……喜歡成就感。”
忽略深海之神的錯誤，陸離眺望延伸向遠處的防波堤。
無論防波堤的建造還是排水都需要些時間，但不會太久。
等候的時候，他們可以去做另一件事：向東部的擴張。
西部被陸離排除，畢竟那裏屬于主眷大陸。而艾倫半島盟友的地盤擴大對陸離是件好事。
關于如何應對地下的岩石，陸離有更适合的幫手。
……
荒蕪而相對平坦的丘陵，地面躁動不安，石礫顫動，升騰起的灰塵猶如薄霧彌漫。
十幾隻蠕蟲正在地底岩層粉碎那些堅硬、樹根無法擊穿的岩石。
巨樹表現出對它們的喜愛，可能是将蠕蟲視作更大号的蚯蚓——這是錯覺。它們因爲幫助陸離隻是挖掘而沒進食。如果它們開始消化吞進的一切，巨樹會感受到天敵般的恐怖。
無論如何，他們離完成前兩個目标正越來越近。
(本章完)