蠕動、蔓延的浪潮拱衛着祂推上淺灘。
“尋找下一個軀體，是你的新任務。”
心底回響的神谕似遠似近，祂釋放與觸須教徒同源但更神秘浩瀚的氣息。
“我隻是人類。”
觸須教徒占據了古神之眼，還是深海之神借殼顯聖，陸離不得而知。他不想再參和深海之神的漩渦之中。
顯然的是，自稱深海之神的祂對陸離另眼相待，賜下無上榮光：“帶回新軀殼，吾允你稱呼吾的真名。”
陸離忽略這份令信徒狂熱的榮耀，平靜回答：“可以找你的信徒去做。”
“它們……不再可信。”
祂坦然闡述一份事實。
陸離想到觸須教徒的雜亂情緒，意識到什麽。隻是思考過後還是拒絕了神靈的邀請。
“容我拒絕。”
“你無權……拒絕。”
不可窺探的鬥篷下的陰影釋放強硬。但在奧菲莉亞和教徒們的敵對裏，祂轉身朝向深海，被海浪推湧着，噴泉般升起，落在近海等待的安德莉亞的甲闆上。
安德莉亞的船身忽然如同背負重物般下沉數米，船體結構深處回蕩低鳴。
“神自有其重。”奧菲莉亞慎重而連貫地讀出一句話。
那是記載在古洛蘭王國曆史的一件事：王國教宗舉行的儀式上神靈降臨，壓塌了準備的石台。
盡管石台被匠人雕刻镂空，但負載十幾輛馬車輕而易舉。盛怒的國王想要殺死匠人們，調查的官員在行刑前一天找到神靈所站的石闆——布滿裂紋，内部化作粉末。
官員救下了匠人，世人也從此得知，“神自有其重”。
這說明祂或許是真的深海之神。
“接下來……怎麽辦。”
奧菲莉亞問思考的陸離。
“祂不是敵人。”
陸離能感應到祂并無惡意，就像之前說的那樣，蝼蟻不該參和進人類的戰鬥中。“看祂會不會改變主意。”
畢竟人類不會讓蝼蟻參與戰鬥。
離開之前，陸離讓信徒在沙灘留下記号，還有幾枚木盒，乘坐木船回到吃水線更深的安德莉亞旁，升上甲闆。等候他們的深海之神踏上台階，進入上層甲闆的船長室。
祂了解安德莉亞的一切，從觸須教徒它們的記憶裏得到。
嗡——
腳下安德莉亞擴散出汽笛低鳴，而這一回陸離聽懂了：“大姐頭回家了。”
安德莉亞又一次低鳴中，陸離讓它啓航回家。
遙遠的望海崖。
……
陸離和奧菲莉亞回到船長室。普修斯縮在角落裏瑟瑟發抖，留在船上的他完全不知道發生了什麽。
“你能隐蔽氣息嗎。”思索的陸離問祂。
“可以。”
隻是回答的祂什麽也沒做。
“如果不收斂氣息，你的仇人可能會因此找來。”陸離說道。
“吾的力量尚未恢複……”祂低語着，籠罩黑袍的神秘浩瀚的氣息觸須般縮回，聲音也從心底回蕩變爲兜帽陰影裏傳出的，似難似女的聲音。
“艾倫半島，一個軀體在那裏，暗影沼澤。”祂說。
沼澤之母曾在那兒，還有北部沼澤的未知存在。哪個是祂的身體？
隻是陸離又一次拒絕:“我不會再接受委托。”
現在的深海之神擁有的力量并不可畏，起碼不能命令陸離——尤其在擁有蒸汽輪廓的助力後。
“吾可賜予你神力。”
“我不會使用扭曲思維的力量。”
擁有神力的前提是信仰，而信仰是比血緣親情更根深蒂固，改變思維的力量。還有那句燈塔的箴言：——你受了它們之恩惠，又怎天真以爲無憂。
“吾會幫你找到所愛。”祂又說道。
“……我會找到她。”
片刻沉默後陸離說道。
交談再次無疾而終。
返回貝爾法斯特的路上，祂什麽也沒做，而随着接觸的時間增加，陸離拼湊出真相：深海之神在許久以前早已隕落，但神靈沒那麽容易死，就像曾陷入長眠的深海之主。祂的意識呼喚殘餘信徒，尋找代表祂的力量的身軀，然後就是陸離所遭遇的一切。
甚至深海之神也在聽着。
按照奧菲莉亞的說法，深海之神不太聰明，或者說有些蠢笨無知——她還沒見過誰能和普修斯認真地聊起天。
畢竟現在的祂隻是以眼珠爲載體。得到更多軀體之前，祂不會恢複力量，也不會改變性格。
隻是幾天的接觸讓深海之神從這些人類、怨靈、異種身上學會一些東西，比如該怎麽勸說。
“吾會驅逐入侵世界的它們。”
抵近艾倫半島，幽暗的枯木沼澤浮現地平線時，深海之神對陸離說。
陸離沉默許久，還是拒絕深海之神誘人的邀請。
“爲什麽。作爲本土生命，你該幫助吾……”祂釋放不解。
“我隻是人類。”
陸離從不會因吹捧而驕傲自滿。
無論午夜城還是維納不凍港，宣揚他的偉大名諱時，陸離從不放下理性。
他清楚作爲人類的自己有多脆弱。不需怪異本身，一場凜冬，一次暴風雨，甚至一次生病就能将他殺死。
他所有的傳奇經曆都是種種謹慎與幸運與巧合累積的結果。陸離可能還會延續他的成功，但不會一直這樣下去。
終有一天，陸離會死于成功堆砌而成的傲慢之上。
安德莉亞停泊在近海，猙獰怪異的枯木叢海岸邊延綿。
“你們會……因此後悔。”祂不再勸說，隻是冰冷的低語。
“是的，我希望你能成功。”
陸離從不質疑古神驅逐入侵者的信念。
祂深深凝視陸離一眼，踏上湧起的噴泉，靠向海岸。
目睹深海之神的輪廓消失在層層詭影後，奧菲莉亞問：“接下來……去哪？”
維納不凍港的審判還未解決，調查天堂谷的事不得不暫時放緩。
陸離回答之前，手背的倒五芒星烙印忽然浮現觸感。垂下黑眸，烙印正因深海之神的遠離而逐漸加深，變得擁有溫度。
有什麽在通過倒五芒星烙印追蹤陸離。
深海之神的存在掩蓋了陸離的位置。但當祂離開，陸離暴露在追蹤者的視線裏。
無法言說巧合還是注定中，陸離擡眸望向深海之神消失的扭曲叢林。
“追上祂。”
(本章完)