攫起的灑落碎石的巨爪擡升。
“抓到……”
沉悶轟鳴下巨爪緩緩舒展，與土石糅雜的數道扭曲身體傳出細瑣呢喃，化爲噩夢般的陰影散去。
升騰沙塵的邊緣，雜亂輪廓沖破彌漫的灰塵，向遠處奔跑。
石塊從巨爪縫隙落下，膨起的霧霭遮蔽巨爪的輪廓。平靜隻維持一刹那，絕望般籠罩陸離剛剛經過的地面——岩石爆發，掩護簇擁的信徒被掀翻。
“分散跑。”
陸離不能讓她的信徒無意義地損失在這裏。
跟随的信徒們和商人安東尼散開，顯露普修斯脈動四肢奔跑的輪廓，跟在腳邊尖叫：“我也要嗎！”
“全部。”
“陸離先生你一定要逃出去！”
普修斯斜着跑出去，被猛然掀開的地面甩飛向跑開的信徒。
地底伸出的巨爪無視它們，堅定不移追向陸離奔逃的方向。
仍跟着陸離的隻剩兜帽裏的大姐頭，像是騎在狂奔馬背上的人颠簸搖擺。
“想想辦法呀！”耳邊除了呼嘯風聲還有大姐頭的聲音。
陸離保持沉默，因爲沒有辦法。
仿佛印證着舊下水道與陸離的對立，每次踏入舊下水道陸離都遭受追殺——
腳下地面開裂隆起，陸離躍出翻滾的瞬間，利爪破土而出，形成可怖的爪形囚籠。它每次出現都是在陸離周圍，有時慢一些，有時橫亘前方，有時在左邊或者右邊。
巨爪的主人漸漸煩躁這種無休止的貓捉老鼠般的戲劇性追逃遊戲，變得暴虐，如熔岩噴出，刺穿頂端岩石。
這反而延緩了它的出現頻率——尤其在陸離嘗試将地底鑽出的巨爪引向街道上的建築後，驚慌逃竄的怪異一定程度阻礙了巨爪的分辨。
但在陸離即将接近午夜城總站的中心區域時，麻煩顯現。
執法者站在盡頭的另一條街區前，詭異期待的冷漠中凝視跑來的陸離。
這是祂們對陸離的懲罰：默許深層追殺的行徑。
冒然将摧毀半條街道的巨爪引去的後果是它們會出手解決巨爪……以及陸離本身。
陸離不得不拐進其他主線，消失在執法者與圍聚的地底居民的注視中。
那些街道上仍一無所知的異種怪異們遭到無妄之災。陸離猶如帶來毀滅的使者，摧毀沿途一切事物。
除了那些連巨爪的主人也無法招惹的勢力。
【穴居人奇珍行】
巨爪在陸離途經此處時不再鑽出地底，仿佛放棄追殺陸離。
但店鋪裏走出的矮胖，吻部細長，有着粗厚堅硬毛發的鼹鼠人發出可怕的驅趕尖嚎，打消陸離短暫停歇的想法。
可就是有末日啓示書的增幅，終有力竭的時候。
陸離的奔跑開始放緩，躲避隆起土丘的速度也越來越慢。
“需要服務嗎？幫助先生你快速擺脫危險！”
嘶叫伴随窸窣爬動聲響起，邁動密集細足的蜈蚣怪異追上陸離。
陸離想到安培，還有面臨的困境，颔首後坐上它冰冷背脊，就像曾經做的那樣。
密集細足化作殘影，平穩馱載陸離快速向前。巨爪不再從地底升起，仿佛危險正在遠離——
刺痛突兀傳來，蜈蚣怪異背脊纖毛般的節肢刺入雙腿。麻痹知覺的冰冷液體從中空的節肢注入身體。
陸離感到身軀與意識正在被麻痹。
“它想吃掉你！”
兜帽裏的大姐頭發出尖叫。
陸離猶如從淺眠中驚醒，拔出匕首雙手握緊刺下，穿透蜈蚣怪異鐵皮般堅硬的甲殼刺入脊椎，切斷脊髓。
蜈蚣怪異發出慘厲尖嚎，失去細足聯系的身軀再也無法支撐，将背上的陸離甩出，卷曲成球狀翻滾進伸出。
嘭——
沉悶跌落的陸離翻滾幾圈，兜帽裏的大姐頭也被甩飛出去。
雙腿失去知覺的陸離難以爬起，趨于寂靜的街道深處，有什麽正在孕育逼近。
灰頭土臉的大姐頭爬起，伸出兩隻布偶手拽動陸離，試圖将他拖走。
逐漸隆起的地面讓大姐頭摔倒，利爪形成的囚牢逐漸升起。
骨節形成的囚牢遠處，一座巨大頭骨拱出地面。它太過龐大，十幾米高的主線甚至隻讓這顆頭顱露出空洞眼眶。
暴虐眼眶凝視着囚籠裏的陸離，恐怖利爪混合着碎石收緊。
“抓到……你了。”
擠壓的岩石幾乎将陸離碾成肉泥。
懷裏大姐頭感受到陸離幽靜海面下的波濤巨浪，似乎下定某種決心，尖聲叫嚷。
“母親！！！”
擠壓岩石中的陸離對外界發生的事一無所知。但下一刻，岩石跌落，呼嘯狂風将懷抱大姐頭的陸離掀飛出數米，更重地撞上岩石，背脊貼着冰冷岩壁，痛楚被麻痹的知覺融化。
呼嘯狂風回蕩着湧入通道深處，吹散一切灰塵。
癱坐岩壁前的陸離看到正在發生的事：無力跌落的巨爪被岩石掩埋，一堵遺迹般腐蝕風化的蒼白巨牆出現在骨骸頭顱原本的位置，替代了它的存在。
牆壁在活動，碎石塌落中潮水般縮回地表，留下一條數十米的橫亘深淵。
也讓陸離模糊分别蒼白巨牆的輪廓。
那是一根爪子上的蒼白骨片。
遮蔽天日的爪子又一次伸進通道，抓住岩壁，像是拿起一塊奶酪般揭開數百米長的地表。
舊下水道的醜惡完全暴露在天穹之下。
也讓陸離窺見它的輪廓。
浩瀚的骨骸身軀刺穿雲層，朦胧望不見全貌，隻有那天空之城般彎曲的胸腔和擎天之柱般的四肢，不遠的午夜城對它如小屋般逼仄。
曝露的怪異們的倉惶逃竄中，一根爪子落下，輕緩而溫柔的落在陸離面前。但對舊下水道的一切猶如滅頂之災。
地面就像脆弱積雪，被壓出漫長、深刻的溝壑。
大姐頭依依不舍地離開陸離懷抱，跳上爪尖，随擡起的巨爪升上地表。
“……我當然想你……有眼睛就能看到你了……賜給那個人類力量好不好……”
微弱的活潑喊聲從越來越遠的爪尖上傳來。邊緣露出大姐頭的腦袋，朝下方的陸離揮手告别。
“記得來鬼怪鎮找我，我再和你偷偷跑出來！”
(本章完)