紮多克·艾倫曾比任何人都更虔誠的信仰父神母神，可祂們從未投來注視。
因爲深潛者血脈，他能作爲“人類”留在印斯矛斯小鎮，不會被污染侵襲。也因爲血脈，他在鎮子裏格格不入。
未轉變的鎮民對他不屑一顧，深潛者認爲他是個可憐的家夥。
“小子，你打算怎麽辦……嗝……成爲深潛者，得到永恒的生命？”
紮多克·艾倫混合酒液的口水沿着嘴角躺滿胡須，散發難以言喻的腐爛氣息。
他沒多少年頭可活了。
“我曾坐火車途徑印斯矛斯鎮，停在車站時有很多鎮民圍過來，你還記得嗎。”陸離沒繼續紮多克·艾倫的詢問。
而關于深潛者陸離也許早就接觸過，甚至還有那位大衮或是深海之主……
星期五，或者其他未知存在的最後考驗裏，陸離在海岸看到的似魚似蛙的人形生物，還有海底那被稱爲舊日者，于深海長眠的存在。
曾經火車途徑印斯矛斯印，鎮民圍聚而來的結果也由此呈現：陸離擁有它們的主的微弱氣息。
“舊日時代？火車站？我沒有記憶，可能那時你……嗝，身上有吸引它們的東西。”
說起它們，紮多克·艾倫舉起搖晃的手指向海面，憎恨多過親近。
“嗝……你之前問我什麽？那個叫哇啦嗚啦的女人。”
紮多克·艾倫耷拉着眼皮，烈酒正逐漸湧上腦海。
“卡特琳娜，她幾天前在維納不凍港被深潛者帶走。”
“維納不凍港？嗝……那兒也有祂們的教團？”
“沒有，她是被污染後帶走的。”
“今天就是10月的第31天……我知道了。”
紮多克·艾倫又一次指向海面，但是陸離不能注視的港口：“今天嗝……今晚的複興節它們會進行祭祀，呼喚它們的父神和母神，還有讓你的卡特琳娜成爲深潛者。”
陸離沒有來晚。
但隻剩下幾個小時，他們沒有太多準備的時間。
“不是她的！”
坐在石牆上晃動雙腿的安娜反駁。
“你真不想成爲它們？這沒什麽不好，你不再弱小，不懼污染，擁有力量，還能幾乎永遠地活下去……”
紮多克·艾倫陷入種詭異的醉酒夢呓，似乎随時可能打盹睡着。
“在港口廣場？”陸離問。
“就在那兒……”
又詢問了些信息，還有關于污染的事，紮多克·艾倫回答漸漸變成無意義的夢呓。
“如果不想變成它們，就離開這裏。印斯茅斯不歡迎外來者……除非不再是外來者。”
強打起精神留下最後一句，他靠着斷牆打起瞌睡。
陸離短暫觀察附近，确認沒有鎮民在附近，留下喝醉磨牙的紮多克·艾倫，繞過石牆向小鎮走去。
混血誕下的人和被污染的人會轉變爲深海生物，深潛者。
深潛者族群信奉它們的父神與母神，大衮和母親海德拉。
大衮與母親海德拉是曾海底長眠的舊日者，深海之主的從者。
樂觀些想，他們無需面對深海之主，也可能不必面對大衮和母親海德拉，還有祂們的其他眷屬仆從，隻有印斯矛斯小鎮本地教團和深潛者。
隻是當迷霧散去，橫亘前方望不見盡頭的山脈的确能讓旅人心生絕望。
回到小鎮，無處不在的窺視感重新湧現。忽略安娜和那些鎮民，陸離原路返回，穿過小鎮往南邊的廢墟走去。
但他沒能回到奧菲莉亞等候的地方。
幾名鎮民沒有隐藏行蹤地跟在後面。陸離花費些時間常識甩開它們，但沒用。哪怕視野裏看不到鎮民蹤迹，那股注視感仍揮之不去——陸離已經引起懷疑。
鎮民詭異而平淡的注視下陸離返回小鎮。
“我們的大驅魔人也沒辦法了？”
跟在身後的安娜說。
陸離在旅館外的長椅坐下，忽略不遠處看着這邊不斷竊竊私語的鎮民，眺望海面。在餘光掠見海灣港口前，他收回視線站起，進入旅館。
“看來你已經得到想要的答案了。”
發現酒瓶不見的老人笑了笑。
和紮多克·艾倫不同，老人是沒有深潛者血脈的人類。
他安然無恙地住在小鎮幾十年的原因很簡單：足夠膽小，也足夠久，久到甚至能與深潛者交談。盡管他從不主動接觸它們。
陸離向他提出需要手套和圍巾的要求後，老人感到奇怪。
“爲什麽？那些東西隻會讓你更顯眼和可疑。”
老人奇怪地問。
作爲在小鎮生活幾十年的老人，他的意見應得到重視，但陸離還是要來了這兩樣東西，回到樓上。
“爲了卡特琳娜你付出這麽大的代價，還說不喜歡她？”坐在床鋪上的安娜輕笑着。“還是說你……想讓你的故事在這裏落幕？”
嘭。
關上房門，陸離摘下帽子放在桌上，和圍巾手套一起。
一縷縷黑發飄落。
“你該試着相信奧菲莉亞的話，相信我是真的。”
陸離沒有回答，調試那支單筒望遠鏡。
“你比任何人都在意人類身份，因爲安娜。現在你想要丢掉這層身份？當她看到新生的你……她會接受嗎？”
陸離手上短暫停頓，繼續拉伸到最長，将單筒望遠鏡放在桌上。
“找到卡特琳娜我會恢複。”他回答說。
“也許不會。”
安娜輕輕歪頭：“然後被認不出你的安娜當作怪物殺掉……有趣。”
陸離搖了搖頭，什麽也沒說。
“你不這麽認爲？可你就是被真正的安娜親自，刺穿心髒，殺死的。”安娜彎起眼眸，如戀人般說着殘酷的話。
“幫我個忙。”
陸離不再沉淪與幻象的交談，拿起單筒望遠鏡走向窗戶。
“污染過程可能會迷失意識，我需要你每隔五秒将我喚醒。”
“你居然讓一個幻覺幫你？”安娜停下晃動的小腿。
“你救了我兩次。”
“那隻是不想你被除我以外的東西帶走。”安娜的澄澈眼眸注視着陸離。
“那麽正好。”
陸離閉上左眼，平穩舉起單筒望遠鏡對準右眼。
“在我意識沉入深淵時，把我拉回你身邊。”
(本章完)