兩名陰影教會教徒被市政廳麾下的士兵帶走。
其中一個異教徒奄奄一息，接手調查後他們将對其展開救治。
馬特烏斯市長回到地牢最上層，冷漠掃向帶他們在地牢轉了二十幾分鍾才前往陰影教會信徒關押處的獨眼維克。
助理瓦倫多脫離市長身後，挺拔身姿來到獨眼維克面前。
“維克審問官，你因未經報備關押異教徒，違規審問囚犯……”短暫停頓，年輕助理補充一句：“以及提供錯誤信息拖延時間的行爲被，将被暫時停職。”
“停職期間你将受到控制不能離開維納不凍港，直到樞密院對你的審查結束。如果你有異議可以現在提出。”
“停職！？可是——”
巴倫廷邁出要與助理瓦倫多對峙，被獨眼維克粗暴地抓住扯到身後。
“就當是給十幾個月沒放松的自己休假了。”
獨眼維克唯一的一隻眼珠死死盯着年輕助理。
助理瓦倫多颔首示意，轉身追上離開的馬特烏斯市長，消失在石階之上。
“爲什麽不告訴我們審問的結果！”
等到不屬于地牢的家夥全都離開，巴倫廷忍不住喊道。
“告訴什麽？”
“告訴這些上位者，我們的那位驅魔人沒表面那麽光鮮。”
獨眼維克的眼珠落向這位同樣年輕的手下：“你很興奮？”
“這就是我站在這裏的原因，審問官大人……”
巴倫廷并未掩蓋他的病态：“揭露那些埋在光鮮表面下的肮髒，戳穿大人物們的醜陋污穢。”
“驅魔人可比你能想象的見過的大人物更大，在他面前那位馬特烏斯市長就像個小跟班。”獨眼維克注視自己這位下屬。“你真的想戳穿‘人類的希望’這層表象。”
巴倫廷意識到什麽，長久以來對他的崇拜悄然褪去一些：“無論是夢想還是職務都不允許我隐瞞。”
“那是你不知道這意味什麽。砍掉快要凍死的人爛掉的身體隻能讓他死的更快。”伴随審問官的職務失去，獨眼維克不再無時無刻地露出淩厲和粗暴，轉身離開地牢。
“還有不要再叫我審問官了，我已經被停職了。”
巴倫廷在他身後喊道；“虛假的美好難道比殘酷的真相更可貴嗎！”
他的質問沒有得到回答，與那道身影一起消失通往地面的石階深處。
……
嘭！
酒館木門被粗暴推開。
風雪簇擁着提着油燈的身影湧進酒館。
夥計跑過來頂着門闆阻擋風雪，吹亂發絲和桌布的狂風平息。
“嗨維克，真是糟糕的天氣。”酒館老闆對新來的客人打招呼。
“還好，真糟糕的時候你這隻土撥鼠可不會營業。”
獨眼維克環視酒館裏兩兩三三低聲交談的客人們，來到櫃台邊坐下。
“你上次來還是九個月以前。”酒館老闆笑道，他們關系顯然不錯。
獨眼維克放下油燈，脫掉動物皮毛做成的大衣堆在另一張椅子上。
“看來酒館生意不太好，不然你不會對我這麽念念不忘的。”
“還是血蒲公英酒？”酒館老闆問。
“兩杯，最烈的。”
酒館老闆轉身取下貨架上的酒瓶。
這時木門被推開，呼嘯風雪湧進酒館，侍應生又跑去用肩膀抵着門闆關上。
進來的客人走近櫃台，拿起獨眼維克的大衣放在另一張空座，櫃台前坐下。
酒館老闆擡頭看了眼安靜的獨眼維克，将兩杯血蒲公英酒推到他們面前，退到遠處打盹。
“我聽到你被停職的消息。”
身影将自己那杯血蒲公英酒挪近一些。
“希望你得到的情報物有所值。”
“我不打算告訴你們。”獨眼維克喝了一大口辛辣的血蒲公英酒。倘入喉嚨的酒液讓人想到岩漿和辣椒。
“看來你的确得到了很重要的情報。”身影慢慢掃過酒館，像是參觀酒館的風格和擺設。“維克，忘記你死去的妻女和發下的誓言了？還是敵人強大到你退縮了？”
吱呀——
攥緊的手掌與玻璃酒杯摩擦出聲。
“别提我的妻子和孩子。”
身影聳了聳肩，收回環視周圍的視線。
“我隻是不想當你們這些醜陋政客手裏的武器。”獨眼維克繼續說。
“你不該這麽想。我們不是利用關系，是合作，就像以前一樣。”
“别把我當白癡糊弄，你們想做什麽我能猜到……維納不凍港會因你們毀滅的。”
“糾正一下，不是我們。”不論是爲了得到情報的謊言還是澄清，身影不得不透露一些真相來解釋：“那位也是維納不凍港人，他不會做事自己的家園毀掉的。”
“政客從來都是群既聰明又愚蠢的東西。”獨眼維克又狠狠灌了一口酒。
“你可以向相信我一樣相信他。”
“我誰也不信。”
獨眼維克的嘶啞低語讓人想到雪原上孤單垂死，但仍具血性的老狼。
身影換了種方式打探情報：“堅持在這個時代是難得可貴的品質，從朋友角度出發，我不希望你丢掉它。”
獨眼維克沒再說話，隻是在不停，快速地喝着那杯酡紅色的血蒲公英酒。
咕咚——咕咚——咕咚——
嘭！
杯底砸落櫃台，酒液混合着口水沿着胡須滴淌，打濕前襟，雜亂棕發間的獨眼布滿血絲。
他掏出一把酒錢拍在桌上，披上大衣，搖晃而沉默地離開。
關上房門的夥計阻隔了風雪。身影默默偏頭，看向被獨眼維克拍在桌面的那堆紙币。
裏面夾雜着一張紙條。
……
祂是夙敵。
祂不能呼其名。
祂自稱深海之主。
祂是與主同樣偉大的存在。
當群星歸位之時，祂因行走大地的信徒獻祭而脫離敵對古老神靈們的封印。
祂是偷竊主之司職的小偷。
祂不可匹敵。
即使觸須教徒也在警告祂的可怕。
和被人類分類的兩種四體系【惡靈、邪靈、怪異、邪神】，【鬼、靈、精、怪】，不同，祂是真正的，高高在上的，與傳說一樣的，擁有浩瀚偉力的神靈。
祂屬于在艾倫王城蘇醒的古老之神。
也屬于星空深處投來目光的外界之神。
(本章完)