“地獄之門……”
若有似無的輕聲在寒冷地下室回蕩。
黑暗包裹這裏，除了黑色與更純粹的黑色，沒有更多色彩。
呢喃聲融入黑暗，恢複靜寂。
但某個時刻，地下室外的閣樓響起一道蘇醒般的低吟。
“唔……”
年輕人拖着寒冷僵硬的身軀爬起，茫然環視周圍漆黑。
我還活着？
他情不自禁想到，突然發現令自己恐懼的事實——
湧動的黑暗将他包裹。
光……光！
年輕人驚恐地摸索周圍，觸碰到破碎，冰冷，燃料幹涸的油燈，絕望地抱進懷裏。
時間一分一秒過去，可什麽也沒發生。
爲什麽我沒事？
感到疑惑的他環繞周圍，看到閣樓窗外積雪反射的昏光，還有一道比黑暗更漆黑，優雅，深邃的少女影子。
黑暗裏的怪物來找我了！我……我要死了嗎……
年輕人滿臉驚恐地想到，讓他情緒凝固的是少女之影像門外走去。
“我……我是瓊恩……你……您認識我嗎，”
意識到什麽的瓊恩忍不住出聲。
“您知道什麽嗎？是不是您——”
“你已經死了。”她說。
死了……？
瓊恩怔住，不久前的記憶湧入腦海。
手掌下意識摸向胸口，除了幹涸血液，還有被刺透的空洞。
“那群怪物……塔莎娜……”
瓊恩眼淚鼻涕橫流，将自己埋葬進怨恨，苦痛，與不舍中。
“沒失去記憶，也沒因知道死訊崩潰……成功了麽。”
若有似無的輕聲響起。
瓊恩痛苦地擡起頭：“請問……我還能活多久？”
“被其他人知道你已經死了，或被再一次殺死。”
“什麽……？”
……
“符号……是什麽？”
奧菲莉亞看向那條近似少女輪廓的符号。
陸離取出陰影教會的情報交給她，第一頁就畫着與之相同的符号。
“它們……怎麽……知道……這裏？”
“如果教會和她有關，當然會知道。”
這裏有陰影教會标識，應該會有其他線索。
可惜廢墟被奧菲莉亞融化成岩漿，地下室沒有其他線索了。
走出地下室，關閉鐵門，他們在房屋搜尋，但除了閣樓有一片比地闆更深邃的血迹和打碎的油燈，什麽也沒有。
陰影教會出現這裏的原因成迷。地獄之門外的廢墟仍在，哈德斯也從未見其他到來的人……
“讓維納不凍港調查教會标志來源。”陸離對商人安東尼說。
“你……懷疑……”
“知道這裏的隻有我和安娜。”
“還有……我。”
“還有我！”大姐頭也在附和。“但我沒懂。”
“陰影……教會……的符号……”
“可能源自安娜，或者就是安娜留下的符号。”
回到凜凜寒風吹拂的街道上，解決普修斯麻煩的他們有兩個選擇。
返回扭曲藤蔓教會等待災禍度過，或在被人們忌諱莫深的霧潮與永夜中前進。
“腳印。”
布偶頭沾着雪花的大姐頭伸出小手指向小巷深處的幽暗。
靠近的油燈驅散霧霭與黑暗，照亮昏黃積雪上一雙延伸至小巷深處的腳印。
因爲風勢，小巷足迹被最大程度保留下來。
留下腳印的時間是在凜冬季之後，不超過一個星期。
鞋底條紋說明那是個人類，或起碼是能穿鞋子的類人存在。
陸離猜測錯誤，真的是陰影教會的人？
奧菲莉亞看向陸離，等待他做決定。
……
“就是……這裏。”
瓊恩咬牙掀開地窖木闆。
他的手被凍得通紅。
死去的人還能感到寒冷？真是不可思議。
感慨的瓊恩轉身爬進地窖。沒過太久，油燈的昏黃在底部亮起。
空曠地窖隻有角落一張衣物組成的床鋪和無用垃圾，玻璃罐裏的幾枚螢石散發微光。
油燈是稀缺資源，瓊恩幾乎很少使用。
這個位于守望鎮邊緣的地窖同樣寒冷，但比地面要好很多。
瓊恩不知道少女之影爲什麽會跟随自己，點燃油燈後他拘謹站在一旁，不顧胸口空洞與血漬。
之後什麽都沒發生，少女之影的的優雅輪廓隻是投影在牆上靜靜注視片刻，就轉身離開。
“您要離開了嗎？”
瓊恩下意識問，看到少女之影沒有理他，連忙喊到。
“請等等！能告訴我怎麽稱呼您嗎？”
“少女之影。”
輕聲呢喃響起。
“謝謝……您是個好……好人。”
“好人……”
寒風尖銳吹過地窖洞口。
目睹将他複活卻又離開的少女之影，地窖裏隻剩自己的瓊恩陷入茫然。
自己應該不再算是人類了吧？
還要留着這裏苟延殘喘嗎？守望鎮從那些怪物離開後就不可能找到食物了……
那麽要去哪？貝爾法斯特還是希姆法斯特？聽說列侬群島和主眷大陸一個叫維納不凍港的地方是安全的……
……
砰——
奧菲莉亞掀開地窖木闆。
塵封的腐敗氣體湧出。
“應該……就是……這裏。”
腳印遺憾的在離開小巷後就消失不見，他們沿着方向來到守望鎮邊緣，眼尖的大姐頭發現了這處地窖。
奧菲莉亞抓着油燈的手掌探進地窖。氤氲邊緣不見底部，比想象中深。
豎起手指，暗紅色的岩漿指尖低落，形成的亮色絲線顯露地窖裏的輪廓。
也照亮那張精緻白皙，似乎帶着紅暈的側臉。
角落破舊衣服堆成的床鋪，無用垃圾，一張書桌和放在上面裝着螢石的玻璃瓶。
安娜偏頭和陸離說：“裏面……安全。”
陸離低垂眼眸，再擡起時對奧菲莉亞輕輕颔首。
他和奧菲莉亞進入地窖，商人被留在外面。
提着油燈的陸離靠向書桌，抽屜裏空無一物。
躲避在這裏的人帶走了能帶走的一切，除了螢石。
“這裏……符号。”
奧菲莉亞發現了什麽。
梯子底部，又刻着一枚陰影教會的标識。
到沒什麽用，除了知道安娜或是陰影教會到過這裏，他們一無所知。
離開地窖，觀察周圍。
沒有腳印，雪掩埋一切，又被風吹散。
線索在這裏中斷。
但在前方幽暗朦胧的邊緣，陸離看到安娜穿着白裙，赤足站在雪地，眼眸彎起向他招手。
(本章完)