響徹的鍾聲在聚集地上空回蕩。
随觸須教徒踏上圍牆，鉛灰色海灣外的深邃海洋深處，霧潮正在孕育。
铛——铛——铛——
又一座哨塔突然響起鍾聲。
他們投去目光，急促鍾聲向外彌漫。
每座哨塔鍾對應一個災禍，兩座哨塔鍾同時響起的含義是——
“竊光者，霧潮。”
落下碎雪的烏雲深處，削瘦的恐怖怪爪輪廓正從地平線升起。
與此同時，更多回響般的鍾聲從聚集地之外遙遙傳來。
奧菲莉亞轉向觸須教徒：“怪異……巢穴……也……示警？”
“我們是獵人，也是獵物。”
怪異從不是同陣營。
它們對人類情有獨鍾的原因也隻是弱小與美味。
湧動的霧潮在海面彌漫，升起鬼爪遮蔽半座天空。
離開圍牆，聚集地居民在空地升起驅散黑暗的巨大篝火，應對即将到來的怪異之霧與永夜。
雖然兩大災禍的降臨仍不合時宜，但陸離他們還算幸運，未在途中遭遇它們。
作爲客人，扭曲身影爲他們安排一間屋子，表示哪裏都可以去包括祂的教堂。
沉默的陸離選擇了真實圖書館。
無論何時，知識都令人心安。
……
流淌靜谧的真實圖書館大廳，奧菲莉亞從書架上取下一本記載探索遺迹的真實冒險小說，提起放在旁邊的油燈，回到書桌前坐下。
普修斯爬上座椅，跳到桌面坐下，等待奧菲莉亞講述故事。
翻開書頁的細微嘩啦聲中，普修斯偏頭望向書架，那裏有一道提着油燈，在薄霧彌漫的圖書館書架中行走的颀長身影。
真實圖書館保存完整。書籍沒毀于災難那一夜，也未因貝爾法斯特的潮濕發黴。
走在它們之間似乎心靈也變得甯靜。
“你需要什麽書……”
溫柔女聲身畔響起，陸離側目，看到安娜站在油燈光芒的邊緣，精緻臉頰染上氤氲微光。
黑眸停留片刻，陸離移開目光。
“不知道。”
扭曲身影，或是說圖書精靈繼續輕聲說：“來自過去的驅魔人，你在迷茫……”
“我沒找到她。”
“先知從未出錯……”圖書精靈輕輕抽出書架上的書。
“你想說什麽。”陸離問。
“驅魔人，堅定你的意念——”
嘭——嘩啦——
重物倒塌與嘩啦傾倒聲打破圖書館内的甯靜，也掩蓋圖書精靈的話。
陸離望向聲音傳來的方向，再望向身旁，圖書精靈的身影已經消失無蹤。
或許祂本就不在這裏，不然陸離如何能無恙與祂交談。
視線落向被抽出幾公分的書籍，陸離伸手将它取下，暫時收起，轉身接近響動傳來的方向。
圖書館邊緣，奧菲莉亞站在倒塌書架前，圖書散落成堆。
“小狗……找到……它喜歡……書，不小心……弄倒……書架。”它嘶啞解釋。
普修斯沒在周圍，它被壓在書堆下面。
“搬起它。”
陸離走到書架一側，左臂抵住書架，和奧菲莉亞将它擡起。
嘩啦——
剩下的書籍從書架上砸落。重新擺好書架，去将普修斯從書堆裏挖出來。
它看起來狀态還好，隻是因内疚難過。
“對不起陸離先生，奧菲莉亞小姐，我太着急了……”
“拿到書……了嗎？”奧菲莉亞輕聲問。
“是的奧菲莉亞小姐！”
普修斯衛兵般站直，跑進書堆拖出來一本素描煙鬥封面的書籍。
“《大偵探洛克爾》，我最喜歡的書，還有作者的簽名！”
奧菲莉亞臉孔變化，像是在微笑。
再次道歉後，普修斯帶着他最喜歡的書回到書桌邊翻看，陸離和奧菲莉亞留下重新将書擺進書架。
“我想……和你……說一些……事。”
奧菲莉亞将書籍一本本放回書架。
“你的……力量……小了，味道……也和……卡特……沒區别。因爲……她？”
“和安娜無關。”
“但你……變化……有關，對嗎？”
陸離因奧菲莉亞的詢問沉默。
擺滿一行書籍，奧菲莉亞幫陸離擺放他整理的那行：“你……不該……這樣。沒有……情感，像……外面的……雪。”
卡特琳娜和奧菲莉亞說過相近的話。
“你……該融入……世界，有……在意的……人，比如——”
“同伴……”
塞進書籍，奧菲莉亞的燒焦手掌悄然伸向陸離的手。
“戀人……”挽起眼眸的安娜輕輕歪頭，溫柔注視陸離。
“還有……這個……爛透的……世界……”
陸離什麽也沒做說，低頭拿起新一摞書，擺進書架。
簡短交流短暫結束，至于是否真的有用，恐怕隻有在他們找到安娜後才會揭曉。
霧潮與永夜籠罩大地，燃燒篝火的聚集地庇護居民的安全。
陸離所經曆的第一個霧潮如每個夜晚，平靜度過。
第二天，維納不凍港傳來消息，安德莉亞抵達港口，昏迷的卡特琳娜已經被送去治療。
同時還有一份陰影教會信徒蹤迹的情報。
發現它們隻是意外。一位下班後去酒館休閑的知情者偶然從因喝醉而大叫的外地人口中得知，他們家族中有個年輕人成爲陰影教會成員，将前往聖地希姆法斯特轉化。
本來這位斯特維克家族的中年人會因維納不凍港法律背叛人類罪處以絞刑，但因爲陸離在尋找陰影教會，擔心驚動它們，這名中年人幸運的逃過一劫，隻是正被監視。
情報後面寫到希姆法斯特充斥污染，陰影教會也不能避免，所謂“聖地”應該在希姆法斯特周邊某處。
“你們該離開了……”
這時，扭曲身影突然浮現圖書館内，祂說。
“離開？”普修斯愣住。
“離開教會……”
“可外面——”
“竊光……和霧潮——”
扭曲身影打斷他們的話：“一批異教徒不知緣由在尋找你們，它們已經知道你躲藏此地……”
“您也對付不了他們嗎？”普修斯焦急地問。
“我要保護我的子民……”
這表示即使扭曲藤蔓教會也不能與那群異教徒對抗。
“它們是誰？”
“不知道……”
安德莉亞還沒回來。
但他們必須得離開了。
(本章完)