糊滿玻璃的冰霜遮蔽了外界。
打開木門，吹進船長室的寒冷海風凍醒了所有人。
“這邊好冷。”
寒風刮過臉頰，難以呼吸。卡特琳娜不得不退回船長室，關起木門。
等她套上外衣，又披上層毛毯再打開木門，奧菲莉亞和她一起走出船長室。
窗戶外浮現陰影輪廓，逐漸清晰。
奧菲莉亞散發熱量融化玻璃上的雪霜，擦幹。
褐色土地與河流呈現在遠方。
“呵欠……大船說河道進不去。”大姐頭爬出兜帽說。
裹挾寒風回的卡特琳娜回到船長室，同樣在說：“河道很窄，我們可能要走過去了。”
外面的溫度隻有幾度甚至更低，爲了接下來趕路，他們準備一鍋溫暖身心的熱湯，又讓商人安東尼帶回幾件衣服——盡管奧菲莉亞說待在她身邊不會感覺寒冷。
熱湯快要沸騰時，商人安東尼取出背包裏的衣服，還有兩個維納不凍港帶來的消息。
第一個消息是，一場暴雪兩日前襲擊了維納不凍港，壓塌許多房屋，共導緻106名市民傷亡。寒流正在南下，預計會在這兩天抵達艾倫半島。
回到主眷大陸的衆人已經遭遇了寒流。
第二個消息是納斯拉姆·阿拉亞的女兒莫妮·阿拉亞的回信，她十分感激陸離帶回失蹤的父親的信，她與她丈夫和其家族成員歡迎陸離前往做客。
“以後每天送來一份維納不凍港的報紙。”
看完信件的陸離說。
商人安東尼記下，并沒再談論報酬。
也許當陸離是唯一驅魔人，或是它意識到陸離的貢獻點趨近于“無限”的概念，它就不再提起每次交易的花費。
食物、煤油、衣物，這類補給堆積在商人的“背包”裏，以防萬一，陸離他們又各自攜帶一些螢石和罐頭。
陸離将黑鴉留在安德莉亞上。它将監視霧潮的誕生。如果霧潮浮現，它會追趕來通知衆人。
喝完讓人散發熱意的肉湯，他們披上遮風鬥篷，乘坐木船靠岸，踏入凜凜寒風宣洩的荒野。
奧菲莉亞毫無保留地散發氣息與熱意，這不可避免讓理智值計數器的咯咯聲變得頻繁，但也驅散了隐藏荒野中的惡意視線。
就連普修斯也露出它的畸變新尾巴，跟随披着鬥篷仿佛異教徒的陸離和卡特琳娜腳邊，盡可能從裏到外都讓這隻隊伍看上去“不好招惹”。
奧菲莉亞的加入讓在荒野上趕路不再危機四伏。起碼對現在的他們而言，阻攔前進道路的隻有随凜風到來的暴風雪。
嗚咽之風吹拂大地，傾斜刮過的雪花連成白線，能見度銳減至十幾米。
身旁的海德河讓他們不會在暴風雪中迷失方向，向上遊前進。
雪花落在身軀，融化後浸濕衣物，奪走體溫。卡特琳娜已經在暴風雪裏開始發抖。
陸離靠近奧菲莉亞說：“奧菲莉亞，再熱一些。”
奧菲莉亞焦黑身軀的紋路縫隙亮起暗紅光暈，猶如篝火散發熱意。
但在肆虐的暴風雪中，即使篝火也難以不被凍僵。
他們隻有朝向奧菲莉亞的一側處于溫暖下，其他地方仍冰冷刺骨。
暴風雪中行進兩個小時，他們不得不在一處岩石形成的避風處暖和凍僵的身軀，普修斯的毛發上甚至凝結出野果般的冰珠。
等到烘幹衣物，喝下熱湯回溫仿佛凍結的内髒，他們再次踏入暴風雪。
整個白天他們走了不到60裏距離，正在逐漸降低的溫度說明他們正靠近暴風雪中心，以及快要到晚上了。
離傍晚還有近三個小時，但暴風雪中黑暗會更早到來，他們最多剩下兩個小時。
一個抉擇由此浮現。是繼續趕路以碰運氣在天黑前找到可以度過夜晚的避風處，還是就此駐足，向東邊幾裏外的波伊多村靠近。
“當然是去村莊，我凍得甚至暖和了……”卡特琳娜已經難以忍受嚴寒侵襲。
嘩啦——
陸離展開地圖，暴風雨與其争搶手中地圖。
奧菲莉亞靠近，擋住風雪。
“去波伊多村。”陸離收起地圖，留下指南針。
但即使有指南針幫助，他們仍幾次在暴風雪裏迷失方向，最後是商人安東尼帶來更詳細的地圖，他們勉強依靠地标進入波伊多村。
暴風雪籠罩的晦暗中波伊多村隻有一片陰影輪廓，他們進入村莊邊緣的房屋，脫離狂風驟雪。
因爲奧菲莉亞，他們不再點燃篝火，隻保持兩盞油燈和螢石照明。
“希望明天會是個好天氣。”換掉濕透衣物的卡特琳娜擦拭着頭發，拿起火堆般熾熱的奧菲莉亞身旁的熱水喝掉。
“也許更糟。”
濕漉漉的黑發垂在額前，陸離閱讀維納不凍港送來的信息。
維納不凍港的降雪還在持續。學者已經聲稱這是凜冬季到來的第一場雪，随後漫長凜冬季裏，大地将被冰封。怪異陷入休眠，或是更頻繁的覓食。
“總比再強撐着趕路好。”卡特琳娜脫掉靴子，露出泡得腫起褶皺的慘白腳掌。“我們得點燃篝火。”
盡管奧菲莉亞比篝火更好用，但總不能對着她烤腳。
廢棄房屋擁有壁爐，他們拆掉桌椅，疏通煙囪後點燃壁爐。
比螢石與火光更溫暖明亮的壁爐亮起，衆人因篝火而變得松懈。
短暫休整進食，疲憊的人們沉沉入夢，不時因午夜房屋外更劇烈的凜冽暴風雪驚醒。
第二天清晨，人們陸續醒來。
陸離打開房門，堆積門外的厚厚積雪落進房間。
白雪覆蓋大地，零星雪花飄落，遠方霧蒙蒙一片。
趁着新的暴風雪未至，他們離開小屋，踏入蒼白荒野。
平靜持續到中午，暴風雪再次來臨。
盡管遭遇凜冬季的第一場暴風雪，但他們仍然幸運——竊光者沒有出現，霧潮也沒浮現。
更重要的是。下午，趕路的衆人被風雪裏浮現的巨大陰影擋住。
他們抵達了瑞爾斯坦城。
奧菲莉亞帶來怪異占據城市的消息，他們小心翼翼躲在邊緣的小屋裏，等待夜晚與天亮。
然後，明天他們就能抵達被稱爲蘇格拉之底的塔修菲克地區挖掘地。
(本章完)