“問安德莉亞帶我們來的目的。”
陸離和大姐頭說，展開地圖。
他們沒走過，這處遺迹應該在貝爾法斯特與希姆法斯特之間，地圖上沒有标注出它的位置。
陸離回憶艾倫半島南海岸是否存在遺迹，但什麽都沒找到。
“它說你們目的地就是這裏。”兜帽中的大姐頭這時回答。
安德莉亞誤将這片遺迹當成希姆法斯特港口。
誤會，又像是某種巧合。
“陸離先生，先知的預言……”想起什麽的普修斯提醒陸離。
嘩啦——
疊起報紙，陸離環視這片籠罩在灰白色淺霧的遺迹。
霧蒙蒙的天氣也沒讓這片廢墟遺迹存在太多未知，時間侵蝕了能帶走的一切。站在中心幾乎就可以觀察整座遺迹。
仍有些詭異現象存在這片廢墟。比如所有雕像都缺失面部。非自然損壞，它們腦袋都帶着明顯鑿開的痕迹。
“這裏有怪異存在嗎。”
“什麽都沒感覺到！”大姐頭說着縮回兜帽。
片刻思考，陸離對望來的卡特琳娜他們說：“探索遺迹，别分散太遠。”
“好的！”
普修斯感覺他們從未離答案這麽近過，迫不及待跑出去，人臉貼在地面嗅動，蹭了滿臉灰塵。
卡特琳娜走向它相反的方向，拔出匕首，猶如獵豹背脊微弓着探索遺迹。
“我……保護你。”
奧菲莉亞沒離開陸離。
“謝謝。”
陸離向前深入遺迹。
随處可見伫立的石柱與倒塌石像，陸離安靜尋找不屬于這裏的痕迹，比如文字，雜亂足迹，或是屍體。
踩動腳下碎石，陸離踏上遺迹中央。
這裏能看到薄霧裏低頭嗅動的普修斯和卡特琳娜，海面上安德莉亞的龐大黑影若隐若現。
陸離在碎石中踢到什麽，撥開周圍碎石，一枚從地底凸起的正方形石塊顯露。
“這裏有洞口！”
卡特琳娜的喊聲忽然從左側傳來。
陸離收回目光，和邁動四肢跑回來的普修斯靠近卡特琳娜。
她站在一座殘缺石像邊，石像背後底部，一條通往地下的幽深洞穴顯露。
“你認識爪痕嗎。”
陸離觀察邊緣爪痕，洞穴是被這些痕迹挖掘出的。
“體型比我們大概大一倍，擁有毛發，肢體靈活像手一樣。”卡特琳娜分析留下爪痕的怪異特征，娜取出一枚螢石丢進洞穴。
散發微弱熒光的石塊筆直落下一段距離，撞在邊緣彈出視線，骨碌滾動聲消失深處。
洞穴在四五米處向側面傾斜。
“我先……下去。”
準備進入洞穴調查後，奧菲莉亞開口。
“注意安全。”
“我也……愛你。”
奧菲莉亞嘶啞向陸離示愛，卡特琳娜和普修斯的古怪表情中爬進洞穴。
濃郁燒焦味從洞口升起，幽暗洞穴亮起木炭燃燒般的暗紋。
窸窣聲消失在洞穴深處，地面幾人安靜等待中，奧菲莉亞的粗糙低語回蕩響起。
“有山洞……它們……離開了。”
“我們也下去。”
陸離說道，卡特琳娜擋住他，叼着匕首，帶上油燈第二個下去。
片刻後，卡特琳娜的喊聲從光芒邊緣響起。
“下來吧。”
陸離撈起普修斯，帶着它滑入洞穴。
奧菲莉亞身體縫隙的暗紅色紋路變得黯淡，卡特琳娜把油燈還給陸離，撿起螢石收回，看向陸離觀察的岩壁。
地洞從地面通往這座山洞，山洞邊緣浮現人類工具開鑿的痕迹。
“這是礦洞？”
“也可能是避難所。”陸離收回目光。
他知道在艾倫半島有一座避難所。
特斯拉，約瑟夫男爵就在那裏……而且避難所始終不曾開放。
“避難所？這裏？”卡特琳娜詫異擡頭。
“繼續向前就知道了。”陸離視線落在洞穴深處。
不過仍存在其他可能。比如這是一處廢棄礦洞，或是曾經驅魔人解決這座遺迹所開鑿的山洞。但避難所就在深處的可能更大——
怪異不會無意義挖掘一條通往此地的地道。
還有永夢者指向此地的預言。
希望他們沒有來晚。
力量最強的奧菲莉亞走在前面。
普修斯跟在陸離和卡特琳娜腳邊。
“怪異的腳印去哪了？”離地面最近的他沒發現怪異的足迹。
“被風吹散了？”
卡特琳娜含住手指沾濕，舉起，對望來的陸離搖頭：“這裏幾乎沒有風……”
“也許被怪異毛發掃掉了。”
地洞痕迹尚且嶄新，離挖掘沒過太久，起碼上一次降雨前它還不存在。
沿着山洞向深處移動，路上所見佐證了陸離的猜測。
被怪異挖出豁口的石門，蜿蜒向下數百米的台階，幾扇和岩石融爲一體，但被怪異挖開的暗門——沒有人會在地底修建這些。
啪嗒——
通過最後一扇暗門，脫落石塊泛起的回蕩聲帶來結果，他們已經抵達疑似避難所的空間。
這片廣袤的地下世界幽暗無聲。
避難所似乎早已廢棄。
“那裏……有聲音。”
奧菲莉亞轉動腦袋，朝向地下空間角落。
“過去看看。”
油燈驅散周身幽暗，他們經過一座木屋群落。附上的灰塵與破舊說明這些房屋幾年沒有人居住，甚至更久。
花費十幾分鍾穿過避難所，抵達奧菲莉亞聽到響動的石壁旁。
他們看到暗門上的豁口，聽見豁口後的雜亂響聲。
避難所深處還有一片空間。
鑽過豁口，沿着向下延伸的暗道繼續向前，他們得以在盡頭的山洞窺見入侵的怪異全貌：它的軀體比想象中更巨大，體表毛發猶如毛絨球，數十隻纖細怪爪從毛發裏伸出。
他們聽見被怪異堵死的另一端的嘈雜喊聲，是人類的聲音。
“你有辦法嗎。”陸離問奧菲莉亞。
“它……懼怕……火焰。”
奧菲莉亞的身軀縫隙閃爍起暗紅色光芒，緩緩溢出……
熾熱熱浪讓卡特琳娜等人忍不住後退，隻有被保護的陸離留在原地，目睹岩漿從奧菲莉亞體内湧出，從他身邊繞過漫向怪異。
毛發成爲怪異的累贅，岩漿令它的毛發成爲火團，連血肉都在燃燒。
陡然爆發的痛苦嚎叫中，怪異被岩漿與更強大的力量消滅。
漸漸消散的怪異顯露另一端的情況：手舉武器火把對抗怪異的避難所居民們。
也顯露陸離的輪廓。
星火般暗淡的灰燼之後，湧動裂變的暗紅色岩漿在其身旁流淌。
(本章完)