這是封惡堕的遺書。
不是現在虛弱的需要卡特琳娜攙扶的惡堕所寫，抹在信封邊緣的鏽印說明在大船上他就準備好了這封信。
“說了什麽？”
惡堕平時從不會這麽問，狀态的恢複似乎讓他話變多了些。
“沒什麽。”
在卡特琳娜詢問前陸離把信給普修斯。隻有不識字的卡特琳娜和失去記憶的惡堕被蒙在鼓裏。
“奇怪的舉動……”惡堕未探究過深，沒詢問爲什麽會失去這段時間的記憶。
“最後記憶是在什麽時候。”陸離問。
普修斯咬着卡特琳娜褲腿落到隊伍後面，小聲告訴一切。
“你在甲闆上那會兒，剛看見貝爾法斯特。”惡堕回答。
大約四個小時前。
得知真相的卡特琳娜已經和普修斯回到隊伍。卡特琳娜不擅長演戲，不知該怎麽面對惡堕，這反而讓她和平時沒有區别。
普修斯表現的很糟糕，跟在惡堕腳邊不斷與他說話。
穿越喜悅與悲傷意識彌漫的榆樹森林，燒毀的榆樹街道浮現道路盡頭。
這裏仍保持廢墟輪廓，因爲臨近榆樹森林和隻有焦炭而無怪異問津。
他們在靠近森林的一棟邊緣石質建築暫時落腳，讨論接下來要做什麽。
二十幾年前的那場大火燒毀了整條街區，還蔓延到其他地方。石屋隻阻隔了火焰但沒阻隔高溫，一切事物都在大火裏付之一炬，流逝的時間又奪走灰燼。
現在這裏隻剩一具空殼。
“我和小狗去，你們留下等信。”
比起提議，惡堕現在說的話像是安排。
“爲什麽。”卡特琳娜語氣生硬地問。
“他看過城區全貌，可以帶路。”
“我是說爲什麽不讓我們去。”
“你是異人還是異種？至于陸離。”惡堕做出“厭惡”表情捂住臉龐孔洞。“你身上的甜味甜的發膩。”
嗅嗅——
兜帽裏大姐頭擡起腦袋，湊近陸離脖頸吸氣。
“但很奇怪……爲什麽變淡了？”
惡堕在說陸離的人性。而在望海崖，試着救活安妮的陸離浪費了一份人性。
“你們準備怎麽調查。”陸離問。
“先去最近的聚集地看看。”
貝爾法斯特城區裏分散許多建立在廢墟之上，猶如沙蟲拱起沙堆般的醜陋聚集地。惡堕嘗試和它們溝通。
普修斯是異種，惡堕還是人類但他的氣息與怪異相近。
陸離和卡特琳娜則是累贅。
“等我們帶回來好消息！”
普修斯扭頭說，跟随披上鬥篷的惡堕離開石屋。
“等吧。”
卡特琳娜環視一圈，沒找到坐的地方，取出手提箱裏的毛毯當作坐墊。
連續四天的航行讓她患上類似暈船的症狀，不會很難受，但保持靜止時會感覺世界正像船一樣搖晃。
按照普修斯的說法，就在兩三條街區外就有疑似的一處聚集地。
如果一切順利，他們不用等待太久。
等待比想象中漫長。三個小時過去，他們仍未歸來。
又等待十幾分鍾，陸離和卡特琳娜準備離開石屋去找他們。就在這時，惡堕和普修斯回到石屋。
搖動尾巴的普修斯說明了此次收獲。
卡特琳娜欲言又止，但因普修斯的興奮止住。
希望好消息能沖散死亡帶來的悲傷，卡特琳娜想到。
惡堕疲憊靠在門邊，安靜看着普修斯向陸離和卡特琳娜訴說經曆。
離榆樹街區最近的聚集地不幸的是一座怪異巢穴。他們本打算繞過，但巢穴裏的怪異注意到他們。
于是惡堕僞裝成尋找聚集地的外來者，他的氣息與怪異一般無二，沒有引起懷疑。
這是座混雜的巢穴。異種、怪異、精怪，它們抱團栖息，狩獵的同時抵抗更強大的存在。
他們的到來受到歡迎，兩種歡迎：一種是歡迎同伴，另一種是歡迎食物。
畢竟怪異也會獵殺怪異。
同伴和食物，背後含義是掌握的力量。不過惡堕避免了怪異的試探，他聲稱還有許多同伴在外面，他會帶同伴過來。
貪婪且無腦的怪異們猶豫了很久，選擇放他們離開。
期間惡堕問起死者複蘇事件，或是人類的蹤迹。
“城區裏還有幸存人類！”普修斯興奮地說。
“扭曲藤蔓教會”那群幸存人類這麽對外宣稱。雖然是異教徒，但信仰未知邪神的他們未因信仰變成可憎怪物或扭曲理智的邪教徒。
他們占據城區廢墟中心的幾條街區，大概在地圖上的紫荊花街區附近。
“它們任由你們離開嗎。”陸離忽然蹙眉問。
“當然了！”
普修斯等待誇獎，陸離平靜看向惡堕。
“我沒感覺到被跟着……”惡堕說。
下一刻，他的臉孔裂開，深淵裏傳出咆哮。
“跑！”
愣了一下的卡特琳娜最先離開，然後是陸離和猶豫不舍的普修斯。
他們翻出窗框，向榆樹森林逃去。
陣陣低吼咆哮，肆虐惡意從身後傳來，他們毫不停留跑向盡頭的森林。
尖銳破空聲快速接近，卡特琳娜拔出黑刺，擲向一團果實般不規則的漆黑橢圓殘影。
黑刺穿透橢圓殘影，但沒有将它攔下。
殘影将要撞上卡特琳娜，一隻伸出的手掌将它攥住。
在手掌中陡然清晰的殘影變成深淵般遍布裂口的頭顱，下一刻，頭顱慘嚎着消散。
名爲人性的熱流湧入胸膛，周圍景象驟然變化。
沙沙——
吹拂樹林的海風如有實質，化爲蕩開的漣漪。
遠去的陸離等人消失在林間。
陸離安靜地注視中，惡堕收回目光，靠着樹樁調整讓他更舒服的姿勢，但隻做到一半就因虛弱停下，于是轉而取出懷裏的信件，放進口袋
他艱難地咧開臉孔，盡可能吸入更多空氣，發出風箱般的粗糙沙啞地喘息。
艱難的聲越來越小，直到胸膛不再起伏。
惡堕的醜陋屍體猶如抛置在野外，或許随着時間推移，會漸漸腐爛，又或者——
失去生命的屍體忽然如溺水者浮出水面，貪婪吞咽着空氣。
蘇醒的惡堕疑惑周圍環境，又很快發現口袋裏的信封。盡管寫着陸離收，但他還是将信打開。
【這是我的詛咒血緣——】
“真是蠢貨……”複蘇的惡堕低語咒罵。“失去記憶的我又不會忘掉寫信這回事，也不會忘記自己的血源詛咒。”
收起信封，惡堕扶着樹樁站起，追向陸離離去的方向。
(本章完)