怪異之霧悄無聲息自海面漫來。
傳上望海崖的海浪聲晝夜不停，枯萎之樹頑強紮根崖頂。
它宛如瘦弱且堅強的女孩。
比黑暗更凝實的少女影子投映在樹幹身軀，宛如貼着它瘦弱，死去的軀幹。
“原諒我……”
……
霧霭遮蔽起貝爾法斯特的破敗。
城區充斥危險，他們不能直接在港口或是海灣登陸。
借着晨間籠罩的薄霧，占據貝爾法斯特的存在注意到海面上的不速之客前，大船安德莉亞沿着蘇加德山，繞到北部山側。
這裏與榆樹森林接壤，陸離可以從比懸崖緩和許多的陡峭山坡回到曾經的家。
嘩啦——
泛着白沫的海浪舔舐褐色沙灘，一艘外表鏽迹斑斑的巨輪停泊在遠方霧的邊緣。
從大船劃來的木船輕輕震動，擱淺在淺灘。
陸離邁下木船，普修斯跟在後面。
卡特琳娜扶着惡堕踩上濕軟沙灘。他的狀況不太好。難以分辨五官的臉孔讓人覺得蒼老虛弱，低垂着，似乎随時會脫落。
今天是惡堕說自己還能活一個星期的第七天。
“我們該把你留在船上。”
普修斯對即将到來的夥伴減員感到傷感：“惡堕先生你會死在路上的。”
“會把大船弄髒。”需要仔細才能聽到，幾乎泯滅在浪潮聲的低語回應。“不用管我……快死的時候我會告訴你們。如果覺得麻煩就把我丢下……”
“隻是沒什麽重量的軀體。”卡特琳娜抿嘴。
惡堕很輕，大概隻有三四個普修斯那麽沉，可能身體已經開始發生轉變。
陸離擡頭注視沙灘後的榆樹森林。他沒來過這裏，周遭也找不到曾經熟悉事物的影子。
但在踏上幾十年前留下的小徑，踏入榆樹森林後，若隐若現的悲觀萦繞着他們的身軀。
“我感覺有些不舒服……”最樂觀的普修斯察覺到森林情緒。“森林裏有問題。”
“森林意識，彌漫死去的它們的悲傷與對生命的憎恨。”陸離輕聲講述。
它們還活着。
它們早已死去。
林間眺望林間，扭曲枯樹毫無生機，名爲絕望悲傷的情緒在樹林湧動，久久不散。
因爲沒到過這裏，榆樹們不認識他，又或是過了太久将他忘了。
“你來過這兒？”卡特琳娜留意到陸離對這裏的熟悉。
“望海崖就在這裏。”
“那是什麽地方？”
“我曾經的家。”
普修斯驚異地擡起人臉：“陸離先生你不是住在貝爾法斯特嗎？”
“災難到來前我在望海崖建立了避難所。”
盡管這裏曾是陸離的家，也表示沒有危險。但纏繞而來的負面情緒讓卡特琳娜等人的情緒變得低落，因惡堕而浮現的悲傷被誘發擴大，情感豐富的普修斯甚至嗚咽出來。
沿着林間小徑行走很長一段距離，道路向右側彎曲，延伸進森林深處。
陸離停下，離開小徑踏上松軟泥土。
這條小徑通往寂靜山丘，怪異時代前曾有某種存在栖息在那裏，二十四年過去不知是否還在。
這裏曾是陸離的地盤，卡特琳娜等人默默跟随，沒對路線改變表達意見。
他們越發深入這片森林，似乎貼着靠近海岸的邊緣，不然若隐若無的海浪聲從何而來。
随時間推移，籠罩他們内心的壓抑絕望悲傷似乎産生變化。
“它們好像不那麽讨厭我們了……”
普修斯小聲說，猶如擔心驚擾森林意識。
“這裏的樹認識我。”
陸離說。
這是個好消息，說明榆樹森林并沒忘記他。
越靠近望海崖，森林意識的負面情緒越淡，逐漸開始有正向情緒摻雜在裏面。
壓抑氛圍消失不見，卡特琳娜他們甚至覺得這片樹林在歡呼雀躍，簇擁着他們。
或是說，簇擁着走在前面的那道身影。
“陸離先生，我們現在要去望海崖嗎？”恢複情緒的普修斯話多了起來。
“嗯。”
那是陸離在這個世界停留最久的地方之一，總該回去。
蕾米吉米兄妹可能還在，安培和孩子們可能還在……還有也許曾回來過的安娜。
森林意識從抵觸變得歡迎，趕路變得不再危機四伏。一段時間，樹林盡頭，隐約浮現一棟小屋的輪廓。
兩座相鄰木屋矗立于通往崖頂的道路邊緣。
“這是你們的房子嗎？”普修斯問。
“不是。”
是蕾米兄妹和孩子們的小屋。
年久失修的兩座木屋腫脹變形，猶如腐敗膨脹的屍體。
破舊小屋很久沒被修繕過了，可能十幾年，甚至更久……
門闆仿佛棺木倒在門框旁。孩子們的小屋隻有一張坍塌的木床。
蕾米兄妹的房屋更結實些，木門還嵌合在門框裏，潮濕腫脹讓它變得難以推開。
嘭——
悶響中木門向後倒去，苔藓般濕滑的門闆迸濺泥污，落在褲腿。
陸離踩着門闆走進木屋，留下一行邊緣附着水漬的幹燥腳印。
蕾米兄妹的小屋裏隐約能看到曾經模樣，染料般覆蓋木床的破碎被褥，生鏽的油燈，鋪滿桌子與地面的紙漿。
曾有一本書、一封信、或一張紙放在這裏，毀于潮濕與雨水。
被扯碎的也許還有蕾米兄妹留給他的信封。
柴房裏堆放着木柴與工具，泥污鐵鏽攀爬上工具身軀。
陸離望向崖頂。他們的動靜足夠大，但沒引起任何注意。
清晨的望海崖靜悄悄。
卡特琳娜等人保持安靜，沒人打擾陸離。
這裏是這名舊日時代的男人的重要回憶。
陸離如雕像般眺望了很久，他們似乎從他身上看到遲疑——忽然邁步的身影打碎他們的思考。
他們跟着陸離走上望海崖。
海浪聲晝夜不停。
退卻的薄霧顯露遼闊海面，還有遠方曾叫做貝爾法斯特的廢墟。
寒冷海風呼嘯的望海崖上，枯萎凋零的瘦弱榆樹孤零零矗立着。
它宛如瘦弱的少女。
陸離平靜的黑眸倒映站在樹下，擡起虛幻白皙的手掌按在頭頂，優雅精緻的蕾絲白裙少女，
“你不會再長高了。”安靜看書的陸離說。
“但安妮會。”回頭的安娜彎起眼眸。
她期待着妹妹長大的那一天。
(本章完)