“驅魔人先生，您找到想要的了嗎？”巴瑞好奇看向陸離。
和普修斯習慣叫“陸離先生”相同，巴瑞也這麽習慣叫他。
“上面沒有。”
陸離平靜回答，合上地底遇難者納斯拉姆·阿拉亞的筆記本，低頭視線落在上面。
啪——
巴瑞屁股下面的木椅忽然散架，仰倒痛呼引去衆人目光。
“哈哈哈”
“噗噗——”
普修斯和大姐頭沒忍住笑，巴瑞憨厚臉龐帶着因疼痛而滑稽扭曲的表情。
收起筆記本，陸離朝巴瑞伸手。
巴瑞擺手，憨笑着揉着屁股爬起來。
“呃……抱歉，鎮上很窮……”
神父尴尬地說，喚來信徒爲巴瑞換了把椅子，隻是他不敢再坐上面，跑去和似笑非笑抱胸的卡特琳娜站一起，又引起一些竊笑。
沉重氣氛散去一些，他們安靜等待商人回來。
铛——铛——铛——
鳴蕩鍾聲鑽過牆壁，在維格小鎮上空回蕩。
卡特琳娜望向門外，皺眉問神父：“怎麽了？”
“不知道……”
神父神情嚴肅喚來教徒去外面看看。年輕的教徒推開大門，吓得躲開，大群野貓蜂擁擠進大廳，猶如在逃離什麽。
望着門外湧動的幽暗與清晰鍾響，年輕教徒膽寒的不敢踏出。
“主在注視你。”
神父的低語身後響起，年輕教徒想起流淌之貓就在這裏，鼓起勇氣邁出教堂。
提着油燈的瘦弱身影轉瞬被黑暗吞沒，再無聲音傳出。
“喵——”
流淌之貓仰起纖細脖頸。
“它說有危險。”
“喵。”
“不急？我聽不懂……”
年輕教徒沒再歸來，卡特琳娜沖到門旁重重關閉大門，挂上門闩。
退回大堂中間，警惕面對随時到來的危機，偏頭注視惡堕。
惡堕鼻孔塌陷，感知周圍惡意。
他們最好離開這裏。但危險源尚沒确定，躲去哪都不是好主意。
“交給我吧驅魔人先生。”巴瑞憨厚臉龐浮現堅定，對衆人說：“你們從後門離開，我擋住它們。”
“你能拖多久？”比起詢問，更像諷刺的卡特琳娜開口。
下定決心的巴瑞握拳：“我可以使用那個！”
卡特琳娜忽然回憶起巴瑞的同源物，如果是它的确能拖延怪異一段時間——
“不過陸離不會答應的。”卡特琳娜搖頭。
“驅魔人先生？請相信我……”巴瑞對陸離說。
嘭嘭——
大門忽然被從外面推動，被門闩阻擋。
衆人擡頭望向不似被風吹動的大門，靜待下一次響起。
“我什麽也沒感覺到。”惡堕低語，它臉龐裂開的深淵幾乎占據一般，令人恐懼。
“我是商人。”
片刻寂靜，商人話語響起。
“喵——”
“它說沒有危險。”
卡特琳娜還在猶豫中，陸離已經走到門前卸下門闩。
大門敞開縫隙，商人走入大堂。
“東西帶回了嗎。”
商人用動作回應：從口袋取出一枚飾品的精緻禮盒，“縫紉過最昂貴的玩偶的針”就躺在裏面。
還剩下“小女孩最珍愛的玩偶的縫線”和“與母親接觸最久的衣服上的兩枚紐扣”沒有送來，但鍾聲仍未消失，小鎮還被未知危險籠罩。
無論如何——
“你不用擔心了巴瑞……哎？巴瑞……？”扭頭對巴瑞說話的普修斯沒有找到那道憨厚身影，忽然停頓，尖叫着夾起尾巴鑽到陸離腳下。
“它又出現了！！！”
“巴瑞”仍未離開，還跟随着他們。
惡堕沒有察覺它的出現，流淌之貓同樣。
“巴瑞”的陣營似乎能被确認：惡靈，或是強大邪靈。
陸離擡起手掌，寫着“巴瑞是惡靈”的筆記本呆在口袋裏。
回憶先前發生的一切，巴瑞篡改了陸離對筆記本的記憶，又用手段讓他沒看到那行字。
記憶與認知被扭曲的情況下，不會對巴瑞的存在産生懷疑。
除非……
推開的大門驚醒陷入思索的衆人，提着油燈的年輕教徒回來。
“外面沒有危險？”卡特琳娜驚愕，她以爲他死在了外面。
“危險？有吾主庇護小鎮很安全。”年輕教徒先是尊敬向流淌之貓行禮，擡起頭說：“鍾聲是對凜冬季的倒計時。”
“凜冬季……”神父不安皺起眉頭，似乎比怪異更危險的麻煩将要到來。
“那是什麽？”卡特琳娜問。
“主眷大陸的怪異冬季。”
那是連空氣也會凝結的漫長凜冬，比起凜冬季，當地人更習慣稱作【恐怖冬天】。
它不在荒蕪之地出現，隻在主眷大陸這片被“眷顧”的土地。
所以維納不凍港會成爲怪異時代的明亮星辰——那裏是唯一不會在除恐怖寒潮來臨前冰凍的港口。
惡堕講述更多之前，派出尋找兩樣事物的教徒也回到大堂，帶着縫線和紐扣。
三樣事物準備就緒，大姐頭讓人們準備空房間，隻允許陸離進入。
咔哒——
閉上房門，嘈雜被阻隔在外。
大姐頭躍上餐桌。
“爲我縫上眼睛……”
兩隻布偶手脫下扭曲如骨骸的面具，後面的臉孔沒有五官。
縫線穿過針孔，針孔穿過紐扣，紐扣粘附上眼睛該在的位置。
紐扣正一點點成爲大姐頭的眼睛。
“我們的力量和身體有關……”
大姐頭的布偶手緊張貼在一起，微聲說道。
“我是母親最喜歡的孩子，能縫上的力量比其他孩子多……”
“這是我剩下的最後一次縫紉，它能賦予我聽懂情緒的力量。”
平穩細長的手掌抓着細針穿過紐扣，陸離聲音響起。
“謝謝。”
“哼。”
縫紉花費了幾分鍾，空蕩麻布上多出兩枚對稱紐扣，有了生氣。
擁有眼睛的大姐頭不再需要扭曲面具擋住臉，布偶手拍打面具，将它變成煙霧消散，後躍上陸離肩膀爬進兜帽。
放下剩下的針和一小段縫線，陸離走出房間。
等待的衆人望來，他們的的視線似乎令沒有面具遮擋的大姐頭感到害羞，縮在兜帽裏不敢冒頭。
“喵——”
流淌之貓對陸離輕喚。
“告訴我安娜在哪。”
陸離說道，等待大姐頭轉述流淌之貓的話語。
“喵。”
兜帽裏短暫停頓，大姐頭說。
“它說，安娜不久前離開了這裏。”
(本章完)