“現在是夜晚。”
卡特琳娜提醒想要跟随的陸離。
她從沒聽過安娜，但能猜到那就是陸離一直在尋找的家人。
“你們回去等我。”
陸離融入夜色的眼眸難以辨清情緒。
“都跟到這裏了，總要看到結局……”卡特琳娜環視野貓，屍體，血腥味，海風聲，貓叫聲，選擇跟上。
普修斯與商人不例外，就連惡堕也沒回去。
火把與油燈照耀周圍。腳下道路變成荒廢土路，兩側建築不再浮現邊緣，他們離開尼斯小鎮，流淌之貓的帶領下踏入山林。
嗚咽叫聲吹過樹梢，行走十幾分鍾，一棟與森林融爲一體的獵人小屋浮現眼前。
“喵——”
流淌之貓坐在門旁，纖細尾巴剪影畫般沿着身軀圈起，表示這裏就是目的地。
咔嚓——
衆人的注意從獵人小屋落回那道背影，他将子彈裝入通靈槍。
卡特琳娜忽然無法理解陸離的行爲。
那位被眼前從未表露情緒仿佛理智化身的男人尋找的，叫做安娜的人應該是他極爲重要的人。
絕非敵人，也不被他憎恨。
可爲什麽？
“又一次？”
帶着哀傷的輕柔低語忽然在耳畔響起。
“又一次想殺了我，是嗎……”
陸離擡起黑眸，望向林間深處緩緩浮現的輪廓。
喵——
一道呼喚般的貓叫從遙遠，從近處傳來，牽引陸離掙脫谵妄。
陸離望向的方向霧霭被什麽湧動，海面漩渦般融化，消失深處。
幻象隻針對了思緒紛雜的陸離。
收回視線，握緊通靈槍的手掌垂在身側，陸離伸手推動木門。
吱——呀——
塵封木門緩緩打開，灰塵簌簌落下，被湧進的風吹散，籠罩小屋。
塵埃尚未落定的朦胧裏，重複，雜亂，充斥每個角落的文字浮現眼前。
【對不起對不起對不起對不起對不起對不起對不起對不起對不起對不起對不起對不起對不起對不起對不起對不起對不起對不起對不起對不起對不起對不起對不起對不起對不起對不起對不起對不起對不起對不起對不起對不起對不起】
天花闆，牆壁，地闆，因什麽而忏悔的重複文字寫滿每一處能落腳，能被看見的地方。
它們猶如迷霧下的扭曲眼睛，惡意凝視站在門外，走入小屋，打擾甯靜的不速之客。
刻滿重複文字的書桌落着厚厚灰塵，窗戶模糊地透過模糊光暈，壁爐裏的灰燼早已被風吹散。
安娜在此地。
曾經。
“安娜在哪？”
陸離低頭注視腳邊的流淌之貓。
“喵——”
“大姐頭，祂說了什麽。”
“太複雜啦，我聽不懂！”兜帽裏的大姐頭鑽出。
陸離默然，走到書桌邊，翻開覆滿灰塵的筆記本。
【對不起對不起對不起對不起對不起對不起對不起對不起對不起——】
每一頁都寫着相同内容。
一頁一頁後翻，直到最後一頁，沒有新的内容出現。
線索重歸流淌之貓身上，祂知道什麽，但難以與祂溝通。
“你有辦法知道祂說的話嗎。”陸離問大姐頭。
大姐頭沒再尖叫或是清脆回答，陷入某種猶豫。
“可以去找維格鎮的教會。”卡特琳娜偷瞥眼流淌之貓，不敢像陸離那樣直視。“他們是信徒，一定知道祂說了什麽。”
陸離輕輕颔首，看向流淌之貓：“能帶我們去嗎。”
喵——
流淌之貓向獵人小屋外優雅走去。門口卡特琳娜等人退開，陸離跟着離開小屋。
停下步伐，安靜回頭注視屋内文字，陸離輕輕關閉了房門。
因爲流淌之貓，他們不用等天亮怪異之霧散去在出發。
簇擁身邊的貓群高高豎着尖端彎曲的尾巴，像是覓食般。
離同類很近的普修斯很想跳入它們中玩耍，但他現在一點心情也沒有。就連大姐頭都注意到陸離情緒的變化。
他們從未在陸離身上看到這種情緒。
平靜死寂的潭水下正壓抑什麽。
他們隻希望能快點到維格鎮，以及答案就在那裏。
……
午夜，被敲門聲喚醒的守夜信徒打着哈欠走向大門。
除了敲門聲還有群貓的叫聲。守夜信徒以爲是老漢斯，隻有他身邊會跟着這麽多貓。
但當打開大門，看到門外幾道身影，以及蹲在一名黑發黑眸男人腳邊，影子般優雅高貴的黑貓後，他的驚叫喚醒了“教堂”熟睡的所有人。
流淌之貓教會大堂。
沒有彩窗和長椅，教會大堂簡陋地隻是拆除無用桌椅的一樓大廳。
“主的使者們——”
教會神父，一位發須花白的中年人向他們鞠躬行禮。
陸離訴說來意，流淌之貓附和般輕喚一聲。
“這……我們無法理解主的語言。”神父流露爲難。“主從不降下神谕，與我們交流，也不讨要祭品……”
流淌之貓并非神靈。
教會人數貧瘠，從不獻祭，稀少的信仰不足以支撐流淌之貓成爲神靈，儀式繼承于傳統教會的他們也除了彌撒什麽也沒做。
陸離默然。
連教會都無法理解流淌之貓的話。
“知道它說什麽對你很重要嗎？”
大姐頭忽然說道，縮在兜帽裏的聲音變得甕聲甕氣。
“很重要。”
“……我要小女孩最珍愛的玩偶的縫線，與母親接觸最久的衣服上的兩枚紐扣，還有縫紉過最昂貴的玩偶的針。”
短暫沉默，大姐頭向陸離讨要了三樣奇怪事物。
陸離望向神父，神父猶豫說：“前兩個鎮子裏可以找到，最後一個……”
沒有停頓，陸離對商人說：“你回維納不凍港收集。”
“讓商人先生離開？可如果巴瑞出現怎麽辦？”普修斯人臉露出擔憂。
“惡堕和流淌之貓在。”
惡堕對惡意很敏銳，流淌之貓也許能勘破虛妄，以及——
陸離取出手提箱裏的筆記，翻到寫着“巴瑞是惡靈”的一頁。
神父喚來教徒尋找前兩樣事物，商人也走出教會，在所有人都看不到時回到裏世界。
普修斯忍不住安慰陸離：“别擔心陸離先生，我們已經很接近真相了。”
“是啊。”
巴瑞也在附和說：“等商人帶着東西回來我們就有答案了。”
(本章完)