嗚咽之風屋外吹過。
風來自海面，裹挾怪異之霧穿湧過隘口，彌漫整座晦暗的尼斯小鎮
“我們該去哪裏找流淌之貓？”
火堆前的卡特琳娜偏頭問。
臨近海岸，尼斯小鎮登陸的怪異之霧更早，沒剩下太多時間的他們隻來得及搜索主要建築。
結果一無所獲。
遷徙的人們帶走了能帶走的一切。
留給他們的隻剩下碰運氣：期待碰見流淌之貓，或是祂主動現身。
嗚——
海風更劇烈地吹過廢棄小鎮，嗚咽中夾雜着拍打房門的脆響。
“徽章你挂好了嗎？”卡特琳娜看向眯眼注視跳動火焰的普修斯。
“呃……我記得我挂好了……”普修斯語氣透着底氣不足。
爬起來的卡特琳娜發出無奈歎氣，腳邊跟着普修斯來到門口，回頭望向惡堕。
“外面什麽也沒有。”惡堕裂開深淵，惡意地笑。
卡特琳娜無疑讨厭這家夥，但不會懷疑。拿下充當門闩的椅腿，木門被狂風吹開，明亮篝火晦暗搖晃，駁雜怪影晃動。
眯着眼觀察挂在牆壁木茬上的古老徽章，想了想，卡特琳娜将它取下。
一道黑影突然從腳旁掠過，竄進木屋。普修斯吓得慘叫着夾起尾巴躲回火堆邊。
陸離擡頭，那道黑影落在邊緣，顯露一隻黑貓的輪廓。
隻是隻進來躲避海風的野貓。
“是黑色的……”
普修斯怯怯注視，想過去打招呼又怕被貓爪撓臉。
躲進屋子的黑貓沒有太多神性，毛發枯萎身形瘦弱，和其他野貓沒有不同。
砰——
卡特琳娜推上門，挂上門闩。
低矮火苗恢複原狀，穩定的明亮又擠滿小屋。
卡特琳娜攥着古老印記走到窗邊，将它印在窗上，用罐子抵住背面。
“進來一隻黑貓，是巧合嗎？”卡特琳娜埋過倒塌的貨架，坐回火堆旁。
那隻黑貓旁若無人地低頭舔舐爪子。
比起野貓，他們才是外來者。
“應該。”
黑貓并不罕見，不管在維格鎮還是野外還是尼斯鎮，他們都看到過很多隻。
而且這隻黑貓并非純色，腹部還有一簇白毛。
卡特琳娜什麽也沒說，啓開火堆邊烘烤得溫熱的罐頭，默默進食。
普修斯自告奮勇跑去幹活，實際在悄悄靠近黑貓。爪子肉墊雖然不像貓一樣悄無聲息但也難以聽見移動聲。
感知敏銳的黑貓在普修斯還有五六米距離時就停下舔毛，擡頭盯向普修斯。
普修斯動作僵住，裝作東張西望，從毀壞的貨架堆裏拖過幾塊木條回來。
這棟雜貨店是他們搜查的最後一間房屋，不會缺柴火。
“就差一點……”普修斯失落地說。
“就差一點被它撓破臉？”卡特琳娜帶着笑容諷刺。
“我沒惡意！”普修斯大聲辯解說。
“但貓可不喜歡狗。”
普修斯傷心失落時，一道影子忽然撒在它身上。
角落黑貓不知何時跟了過來，但沒理會眼睛明亮的普修斯，圍繞陸離轉了一圈，輕輕用臉蹭褲子，蹲坐下來。
忽視普修斯的羨慕，陸離挑出罐頭裏的肉塊分給野貓。
“我們還有多少食物？”看着陸離舉動的卡特琳娜說。
“夠明天一天。”
普修斯張望一眼手提箱，罐頭都在裏面。
“可除非我們明早就離開，起碼得到後天才能回去。”
趕路要花費一整天，哪怕中午再走也來不及在天黑前回到維格鎮。
“嗯……商人先生可以帶來食物！”
沉吟好久的普修斯終于想起商人。不知緣由，它總會被不經意忽視。
“它不能離開。”
卡特琳娜提醒普修斯。
商人取商品會回裏世界一段時間，而巴瑞随時會出現。
盡管它可能沒再跟着他們。
沒有想到解決方案，小屋重歸寂靜。
嗚咽風聲吹過夜幕籠罩的小鎮，隐約帶來異樣的響聲。
最先聽見若隐若現詭異響動的是趴在陸離身邊的黑貓，然後是一直觀察它的普修斯豎起耳朵。
隐藏在風聲下的聲音逐漸清晰，那像是上百隻野貓發出的沸騰叫聲，又像是趕路羊群的窸窣聲。
喵——
趴在身旁的黑貓爬起，走到木門前雙爪撓着木門，想要離開。
火堆前的幾人相互對視，陸離站起爲它打開門。
風湧進房屋，帶來更清晰的貓叫與近似腳步的雜亂窸窣，還有比海灘更腥臭的爛魚味。
黑貓從門縫鑽出，轉眼消失在霧霭裏。
“我去看看。”
陸離沒關上房門，返回拿起油燈，又從火堆裏抽出一支火把。
“我跟你去。”
“還有我。”
普修斯附和卡特琳娜。
惡堕沒發表意見，隻是從火堆抽出第二支火把。
他們走出木屋，向帶來聲音的上風口接近。
不時有奔跑的野貓趕來，經過他們，沖入黑暗。
離嘈雜響聲足夠近時，惡堕低語：“前面，怪異。”
走在前面的陸離此刻駐足，擡眸落向不遠處的側面。
一隻剪影般漆黑的黑貓蹲坐在那，祂比黑暗更漆黑，比霧霭更真實，透着優雅與神秘端坐，猶如淑女，宛如精靈。
野貓們信徒般簇擁保護在祂身旁。
陸離忽然将火把丢進前方湧動的黑暗。
一小片幽暗被驅散，顯露霧霭裏發生的一切。
似蛙似魚似人的佝偻輪廓與野貓們厮殺，它們擁有銳爪，生長利齒，爪握骨刃。
四周趕來的野貓前赴後繼撲向蛙魚人，這些可愛敏捷的生靈無比脆弱，被利齒咬碎，被銳爪分割，被骨刃切斷，但它們遭受厄難時，施加攻擊的蛙魚人也會遭到同樣傷害。
死傷慘重的野貓群用同樣的代價殺死入侵的上百隻蛙魚人，一切恢複寂靜。
而在這時，被簇擁的流淌之貓輕盈邁入戰場，比貓身還長的纖細尾巴在同類屍體上撫過。
變形的胸腔鼓起，四散的肢體粘連，破碎的血肉重組，死去的貓複活，與幸存的貓圍聚在怪異屍體旁，低頭撕咬進食。
高貴優雅的黑貓走回光芒裏，接近陸離，好似普通的貓親昵蹭過陸離褲腿，纖細尾巴輕輕纏繞小腿，發出慵懶惬意的叫聲。
卡特琳娜等人屏住呼吸，注視奇妙一幕。
“帶我去安娜那裏。”垂眸的陸離說道。
流淌之貓離開陸離，優雅邁動四肢向外走去。站在光與暗的邊界，祂停下回頭注視陸離。
等待他跟上。
(本章完)