缺少神靈的庇護，維納不凍港直面世界的真實。
比如籠罩城市的怪異之霧。
街巷彌漫着霧霭，路燈散發昏黃朦胧的氤氲，街道上很快冷清的空無一人，隻剩守衛城主府的衛兵。
“我不喜歡這裏的晚上。”卡特琳娜松開窗簾，回到壁爐旁。
迷霧對荒野上的人來說等于極度危險，而這裏到處都是，連房間都仿佛有層薄霧。
而且在無論午夜城還是螳戈鎮，神靈庇護下的夜晚同樣熱鬧。
“舊日時代的人類就是這樣。”普修斯回答道：“他們沒有神靈保護。”
“再往前呢？沒有怪異的時候城市不是這樣吧。”
卡特琳娜說，這座城市讓她覺得冰冷。無處不在的灰色、霧霭，小雨，鋼鐵、蒸汽、管道。
市長馬特烏斯·諾克斯不久後登門造訪。他換了身便裝，助理也沒跟在身旁，似乎隻是私下做客。
“一些議員向我抱怨你沒理會他們的聚會邀請。”馬特烏斯·諾克斯和陸離說。
手下帶來消息說今晚有幾十場聚會，但都沒迎來其客人。
“我無意參與政治。”壁爐前沙發裏的陸離擡頭，合上《怪異群落圖鑒》。
“……看得出來，不過他們不會放棄的。”
馬特烏斯·諾克斯市長坐到陸離對面。
他深夜造訪不隻順路，還想打聽陸離的政治傾向，但沒想到會徑直得到答案。
“維納不凍港依靠什麽阻擋怪異。”陸離問。
面對陸離，馬特烏斯·諾克斯市長無意隐瞞：“那些銘文武器。還有最重要的：強大怪異對這裏不感興趣。”
維納不凍港從來都不受怪異“青睐”，怪異時代伊始，各人類聚集地遭受怪異襲擊，列侬群島破碎成無數片，隻有這裏相對平靜。
“原因是什麽？”
“不知道。也許有我們不知道的存在庇護這裏，也許它們想再重來一次列侬群島慘劇。”
關于前者的調查一直在進行，也一直被隐瞞着隻在上層傳播，畢竟民衆眼中維納不凍港是“舊日榮光”，貴族們也願意維納不凍港保持獨立不被午夜城同化。
盡管每位貴族家中都聘請了來自荒蕪之地的怪異力量擁有者。
馬特烏斯·諾克斯市長沒有逗留太久，市政廳就像蜂窩一樣四處漏風。
離去前，這位猶豫的市長留下一句話。
“這裏的肮髒不會比其他地方更少。”
說完，馬特烏斯·諾克斯市長拉開房門，恢複往日市長的威嚴走出房間。
嘭。
壁爐火光重回穩定。
“市長先生這句話是什麽意思？”匍匐陸離腳邊的普修斯不解地擡頭問。
“别被光鮮亮麗的外表欺騙的意思。”卡特琳娜給自己倒了杯紅酒。“圖爾·蘭格和我說過類似的話。”
他們沒在市長這句話上糾結太久。一陣時間後，微醺的卡特琳娜沒頭沒尾的問陸離：“發生了什麽？”
陸離擡起黑眸平靜望去。
“回來後你給我的感覺變化很大……嗝。”打酒嗝的卡特琳娜緩了十幾秒：“你的氣息……”
“我也有這種感覺。”普修斯連忙附和。“呆在陸離先生身邊感覺更舒服了。”
陸離簡單講述在植物栖息地的經曆，期間商人結束交易回到房間，默默聽完後爲陸離增加上千貢獻點。
“所以人性就和靈魂差不多……”普修斯更擔心另一點：“所以陸離先生更會被怪異們盯上！”
“嗯。”
這無法避免。
酒量很淺的卡特琳娜很快變得醉醺醺，開始好奇商人圍巾後的相貌。
在她撲過去扯掉圍巾前商人離開主世界，回到裏世界家園。
而因講述想起種子的陸離打開裝着腐肉的木盒，眼珠喂給飛來的黑鴉，還是白天那隻。木盒裝了些泥土，将種子埋進木盒。
十一份人性足夠加速身邊植物生長了。
就像馬特烏斯·諾克斯市長說的，列侬不凍港不受那些怪異歡迎，就連怪異之霧裏的怪異也不願涉足此地，更不會靠近被光源包圍的區域。
卡特琳娜回到隔壁房間睡下。陸離撿起散落地毯上的酒瓶，标簽已經模糊不清——它是怪異時代之前釀造的存酒。
植物災禍掠奪去許多人們熟悉的事物與人們本身。
普修斯趴在沙發裏熟睡，床榻上的陸離也在細雨與火柴噼啪聲中進入夢鄉。
“陸離……陸離……”
隐約輕聲呼喚在耳畔響起。困倦捕獲陸離的意識，将他拖拽進名爲沉睡的深淵，仿佛就此沉淪不再醒來……
一片虛無深處，忽然亮起一點光芒，暈染擴散，籠罩正片虛無——
耀眼光芒中陸離醒來。
最先清晰的是聲音，普修斯在瘋狂犬吠大叫，門外守衛在急促拍門。然後是感知，呼吸打在什麽上，冰冷彈回。
睜開眼眸，猙獰臉孔懸在額頭之上。
陸離翻身滾下床，正站在胸口和它對峙的大姐頭被甩下。
那是木闆中凸現的人形輪廓，猶如墜入紗幔，牽扯着天花闆拉伸到離床鋪隻有半米的高度，靜止不動。
嘭——
衛兵們撞開房門，床鋪上方的驚悚讓他們悚然。
“先帶陸離閣下離開！”
陸離抓住撲來的大姐頭，衛兵簇擁中和普修斯退出房間。
隔壁房間的卡特琳娜也被喚醒。很快，衣衫不整的馬特烏斯·諾克斯市長從走廊深處趕來
得知陸離沒事他長舒口氣，望向被衛兵層層包圍的走廊，告訴陸離怪異力量者正在趕來。
“我是驅魔人。”陸離說。
“但是是唯一一位。”
馬特烏斯·諾克斯市長承擔不起陸離出事的代價。
怪異力量者很快到來，那是一位老妪，拄着一截非人生物的脊椎，項鏈般串起的頭骨挂在身上，随着行走咯啦咯啦響成一片。
她符合人們對巫婆的一切想象。
此時離天亮還有一些時間。
離天花闆裏存在觸及陸離隻剩一些時間。
“驅魔人……你還好嗎？”老妪經過陸離時停下，渾濁眼珠落在他身上。
喚醒陸離的白光也許源于燈塔。
而且這種經曆的确讓陸離回憶起以前時光。
“沒事。”他說。
(本章完)