【驅魔人陸離不日返回主眷大陸】
嘩啦——
印着醒目字體的報紙被手掌放下。
晃動着端起蕩着漣漪的咖啡杯，一陣微風吹過，報紙被卷出窗外。
徒勞伸出的手抓了個空，氣流裹挾着報紙越飛越高。
嗚嗚——
蒸汽火車噴湧濃煙，拖着車廂，沿着鐵路越駛越遠。
陰沉雲層仿佛随時都會下雨，報紙途經樹林上空，被風帶進延綿工廠。
煙囪裏的有毒煙霧就像海浪般晝夜不停，飄蕩的報紙被工業區的煙囪高高吹起，幾乎鑽進煙霧形成的雲層，若隐若現，像隻海鷗飛向遠處城市。
人來人往的街道，一名穿着補丁麻布衣小男孩仰頭看着報紙，呼喊同伴一起跟在報紙下面奔跑，躲避路上行人馬車與蒸汽汽車，在他們失望目光中落在一棟民居的煙囪上。
昨夜的降雨讓城市一片潮濕，報紙黏附在煙囪上，變得濕潤透明，再也飛不起來。
喵——
一隻肮髒野貓從房檐上跑過。
找到新事物的孩子們又歡呼地追了上去。
報紙安靜地躺在煙囪口，屋檐下，提着裝滿煤塊的籃子的婦人登上台階。
嘭。
木門閉合，堵住煙囪的報紙掀起一角。
它安靜躺在清晨裏，直到炊煙從煙囪下冒出，潮濕像是褪去的潮水，熱浪讓報紙重變得幹燥。
黏在煙囪上的報紙未被吹開，濃煙堆積在煙道。
一條木梯架上房檐，冒出一顆年輕腦袋。
爬山房頂的少年小心翼翼來到煙囪邊，伸手揭下報紙甩開。
濃煙順暢排出煙道，一陣海灣吹來的海風卷走被丢掉的報紙，海浪般卷着它飛向遠處。
報紙飄進一片冷清的破敗街區，被風帶進幽暗小巷。
吱吱——
老鼠在小巷裏遊走四竄。一道輪廓蹲在散發陣陣惡臭的巷子裏，飄動的報紙讓人影擡起頭，伸手抓向報紙，擦着指尖飛過。
報紙飛出小巷，很快離開這片貧民窟般的街區。
它飄蕩在空中，下面街道的建築逐漸變得嶄新美觀，行人衣服幹淨整潔，櫥窗裏播放舒緩優美的音樂。
報紙差一點就到達海岸線。失去風的助力，它落在路邊停泊的蒸汽汽車上，不遠處就是喧嚣港口。
穿着燕尾服的司機連忙将報紙扯開，發現光面車身上留下手印，正要去擦掉，身後台階上傳來腳步聲。
司機連忙帶上白色手套，報紙也貼着地面飄遠。
岸線的海風無序，報紙隻飄出一段距離就重新落下，覆蓋上一隻擦得锃亮的鞋面與小腿。
男人彎腰拿起報紙，帶着它走進一棟建築。
……
穿着白襯衫，領帶松垮套在脖子上的棕發男人站在弧形窗前。
這裏可以一覽無餘整個海岸。
叩叩叩——
仆人聲音門外傳來：“海事局的鮑克斯先生到了。”
“進來吧。”棕發男人轉過身。
“又是那位驅魔人？”他的視線落在進來的鮑克斯手中的報紙上。“這些報紙讨論了快一個禮拜，現在還沒讨論夠？”
“誰讓人們喜歡看，如果沒有利益可賺他們才不會自掏腰包。”
鮑克斯晃了晃報紙，讓他看見印刷在首版的黑白照片：“看呐，比劇院演員更英俊，比貴族更優雅，尊貴的驅魔人，還是來自人們懷念的舊日時代，他簡直就像世界的主角。”
“這個世界的主角可不是人類。”
棕發男人搖了搖頭，走到沙發邊坐下。
“上面說了什麽。”
“你沒買？”
“沒買你拿的那份。”
“我這份也不是買的。”鮑克斯随口說道，翻開報紙讀到：“驅魔人陸離不日返回主眷大陸，預計第一站是維納不凍港。讓我看看……每日新聞報？他們消息夠慢的。”
“你有最新消息？”
“我的消息來源告訴我，昨夜那位驅魔人出現在風暴角，搞出不小動靜。”
“風暴角？我記得那裏什麽都沒有。”
“但那裏是個深水港。”
“你的意思是……”棕發男人停頓了一下：“他快到了？”
“沒那麽快，中間隔着海峽。而且接他的是隻怪異。”
“什麽？‘接他的是隻怪異’是什麽意思？”
“就是所有人都看到他登上一隻怪異的身軀，具體我也不知道。”鮑克斯聳肩。
沒頭沒尾的事彈起來沒意思，棕發男人示意鮑克斯坐到對面：“說正事吧。”
鮑克斯疊起報紙放到桌上，正要說什麽。
急促地教堂鍾聲忽然在港口上空回蕩。
辦公室裏的兩個男人對視一眼，急促鍾聲代表的隻有一個含義。
怪異入侵。
……
一切停留在港口上的船隻都被拖拽趕走。
戰艦保護起維納不凍港，側着船身，炮口全部對準海灣外駛來的破舊大船。
這不是普通的炮彈，從炮身到炮彈，全都銘刻着除魔符文，它摧毀一隻怪異就像摧毀一棟房屋一樣簡單。
戰艦與大炮就是維納不凍港的底氣
遠處人們的歡呼中，海軍艦隊旗艦，海格魯斯巨人号緩緩從修船廠駛出——巨無霸體型與一側三十六門附魔巨炮是維納不凍港的脊椎。
仿佛回應，遠處浮現人們視野的鏽迹斑斑大船鳴起悠遠船笛。昭告維納不凍港它的到來。
近海艦隊準備就緒，與怪異的厮殺即将展開。
“不要開火！所有人！”
海格魯斯巨人号的二副忽然跑上甲闆，對哨塔上的旗手高喊：“傳令下去，所有船艦禁止開火！”
旗手揮舞禁止開炮的旗語。
二副來到甲闆前沿，拿起助手遞來的望遠鏡向大船拉近。
他隐約看到對面甲闆上的身影。
“是他嗎……”二副激動地顫栗。
事情變得奇怪，艦船上的水手們先是接到禁止開炮的指示，然後又被勒令挂上彩帶，海格魯斯巨人号更是讓幾十名水手以最快速度清理幹淨甲闆。
不過很快，他們聽說到一些消息，比如那條破敗、爬滿鏽斑的怪異船隻上承載的是誰。
對峙變成一場盛大迎接，除了炮彈仍在炮管。
穿着海軍制服的年輕軍官等候在港口，帶着期盼問詢：“請問閣下是？”
踏上港口的身影擡起黑色眼眸。
“驅魔人，陸離。”
(本章完)