普利西車隊。
冗長車隊堆積風暴角海灣外。
離夜晚漲潮還有些時間，人們正圍聚在車隊邊，帶着驚歎注視風暴角。
“别抱希望他能回來。”靠在貨箱上的巴斯托斯發出冷哼：“雖然我敬佩他的愚蠢。”
“陸……他不會死的！”普修斯大聲争辯。
“沒人能不死，哪怕神靈也有被分食的一天。”巴斯托斯無意與小家夥争吵，眺望地平線遠方的世界背脊山脈。
“但你把我們帶在身邊不就是覺得他能回來。”雙手抱胸的卡特琳娜嗤笑。
看起來脾氣火爆難以接近的巴斯托斯沉默不語。
又一段時間，車隊外圍的騎士跑來告訴巴斯托斯，他們發現有什麽正在接近。
“一定是陸離先生回來了！”
普修斯迫不及待地沖過去。
卡特琳娜也跟了上去，擔憂藏在眼睛深處。希望真的是陸離回來……不然沒流落荒野一天，他生還的幾率越低。
“陸離？”
巴斯托斯低語普修斯不經意說漏的名字，蹙起眉頭。
接近的黑影引起車隊的恐慌。
單筒望遠鏡裏的景象流傳開，靠近他們的是一顆樹一樣的巨型怪異。
巴斯托斯和他的騎士手下維持秩序，高喊“這裏是安全區，怪異不敢踏入”才讓車隊不至于混亂。
以防萬一，普利西車隊上的幾輛大篷車掀開篷布，顯露藏在下面的弩車與濃厚氣息的怪異，警惕靠近的樹人。
它越來越近，幾乎能看到輪廓時，舉着望遠鏡觀察的手下帶着驚慌跑來告訴他：樹人怪異手裏站着一個人。
……
“停下吧。”
陸離站在守護者掌心。
樹木般固執的守護者沒聽從陸離的話，繼續托着他向前。
直到抵達車隊前，看到人們臉上的驚慌，與被騎士環繞立在弩車前的巴斯托斯，守護者停下沉重腳步，托着陸離放下。
“歡迎，家園，做客。”
悶雷般低語在周圍滾動。
走到地面的陸離回頭看他：“我會的。”
守護者站起，轉身走入升騰起的灰塵中。
“我們應該留下它。”兜帽裏的大姐頭說。“那樣就沒人敢再欺負我們。”
“現在也沒有。”
收回目光，陸離望向堆積的車隊，還有一條甩着舌頭飛奔來的鬣狗。
“陸離先生！”
他圍繞陸離腳邊轉圈，屁股扭來扭曲，尾巴幾乎搖成蒸汽船的螺旋槳。
比起變成鬣狗的人或者鬣狗，他的表現更像一隻家養狗。
卡特琳娜随後走來，帶着驚歎和費解：“那是怪異嗎？它居然會幫你……”
“這可是陸離先生！”
普修斯無條件相信陸離。
當然，在陸離一整天未歸來時他的确有些擔心。
“麻煩解決了？”卡特琳娜情緒也放松了許多。
“它不會再糾纏我們了。”
陸離回答，擡眸落向卡特琳娜身後。
巴斯托斯勒令騎士與仆人退下，獨自走近他們，臉龐陰沉。
“你到底是誰？”
“陸離。”
“那個傳聞中的驅魔人？”
“嗯。”
“……我會當什麽也沒聽見。”巴斯托斯最終選擇忽視。他隻是這條車隊的頭兒，不該知道太多秘密，也承擔不起秘密的代價：“我收回之前說的招攬的話。”
他慶幸一點：讓卡特琳娜和那條叫普修斯的鬣狗跟着自己時，他們沒用強硬手段。
“等等。”陸離叫住準備離開的巴斯托斯：“你看見逃回的……奴隸了嗎。”
“奴隸？那隻肉……他沒回來。”說出冒犯話語，前看似莽撞的巴斯托斯及時收回話語。
嚴重缺血，渾身血腥味的奴隸難以在荒野逃生，又或是他沒愚蠢的回到車隊重新成爲奴隸。
希望是後者。
回去的巴斯托斯告訴手下，陸離是一位貴族的客人，警告他們不要打擾，保持友善。
事實上不需要巴斯托斯的警告，所有看到陸離被巨型怪異送回一幕的人都不敢來招惹他。
一片偷偷注視中陸離回到車隊。
“卡羅萊娜呢。”
“她已經走了……”普修斯高高翹起的尾巴垂了下來。“我們想攔住她但沒成功。”
“發生了什麽。”陸離蹙眉。
普修斯告訴陸離随後發生的事。
“我在内心勸自己，維納不凍港是我們的夢想，我該帶着她的夢想去那裏，但我不能丢下貝魯一個人在這裏……”
留下話語和感激他們幫助的話，在最後清醒時刻，這位什麽也看不見的老人獨自走入荒野。
令人難過的結局。
陸離來到海灣邊，眺望海灣中幾十顆矗立的石柱：它們近乎筆直，百米高的石柱頂端與地面平行，直徑隻有幾十米的狹窄頂端擁擠着建築。
一些橋梁連接着中心石柱，但邊緣石柱大都沒有這種待遇。
這些石柱就是風暴角，居民生活在上面。
曾經的風暴角顯然不是這樣，但在災難發生後……風暴角舊城下沉，隻留下幾十根石柱。
陸離望向海灣底部，隻有泛着白色浪花，拍打嶙峋怪石的海浪。
“上面的居民怎麽離開。”陸離問。
沒有繩索和台階，這些近乎獨立的石柱怎麽與外界聯系？
普修斯告訴陸離，夜晚降臨後潮水會填平海灣，他們可以乘船登上午夜城。
上漲百米高的潮水？
陸離眺望遠方的海岸線，無法理解。但考慮到普利西車隊和其他幾條車隊都在海灣前等候，海灣外的海面上還停着一些船隻，這是唯一可能。
“爲什麽這裏的居民不離開。”
風暴角怎麽看也不是個安全之地。
“神靈。”普修斯說這個詞彙時聲音下意識變小：“神靈在庇護這裏。”
所以普利西車隊和其他車隊停留在這裏，等待夜晚。
時間推移，下午五點，怪異之霧從海面浮現，被風暴角神靈阻擋。
夜幕徹底籠罩荒蕪之地。
車隊亮起油燈與螢石燈光芒，沿着海灣邊緣亮起弧形熒光。
風暴角的石柱上也亮起星辰般的光點，越靠近中心，光芒越盛。
漸漸地，陸離聽到遙遠的海浪聲變得清晰。
“全都後退一些！”馬背上的騎士高喊着經過。
除了驚歎着，想要窺探黑暗裏發生一切的乘客，經曆無數次的車隊工人們已經開始卸下貨物。
油燈下的一陣等待，潮濕涼意撲面而來。
潮水漲了上來。
(本章完)