洶湧人性猶如螢火湧入身軀。
陸離感受增長的人性。
十一份，恢複至人性最多時的一半。
面對怪異時代，陸離擁有了抵抗怪異的力量，代價是他變得更美味，以及【染血者】。
當黑暗叢林裏的螢火成爲火把，照亮周圍的同時，也引來更多窺觊。
周圍樹木的枝條悄然接近陸離，它們被陸離的人性氣息吸引，纏繞而來。
靠近并非善意。
“引路人……”
枝角樹人感受到陸離氣息變化而躬身，勒令守衛們退去遠離。
嗅嗅——
偷聞聲從兜帽傳出，大姐頭什麽也沒說。
跟随枝角樹人回到甯靜之森聚集地，琳娜之樹因陸離氣息的恢複而高興地輕輕搖擺樹冠：“幾乎跟那時一樣……”
懷舊并非人類專長。
高興之後，琳娜之樹遺憾不能讓陸離恢複更多人性。很少有怪異靠近植物栖息地，樹人們又從不主動離開家園。
現在的陸離還幫不到它們，琳娜之樹說起碼要再增加五六個。
“你們要我幫助的事是什麽？”陸離問。
琳娜之樹回答還不能告訴陸離，現在的他還無法承受聽到内容的可怕後果。
略微思考，陸離将詛咒頭銜【染血者】的事告訴它：“詛咒頭銜可以抹除嗎。”
“那是與時間同樣久的力量……不可抹除……”琳娜之樹告訴陸離，但它能用其他方式幫到他。
蒼老臉孔閉上眼睛，禱告聲漸漸在身旁響起。陸離環視周圍，看到無論枝角樹人還聚集地居民，它們立在原地，阖眸祈禱。
點點熒光忽然在陸離身邊浮現，它們螢火般萦繞，投入他的身軀。
一抹似文字似話語的晦澀内容在陸離腦海浮現。
【樹語者】
【它們如海洋見證萬物的興衰，它們如岩石屹立在大地之上，它們恩澤萬物，它們無處不在。你喜歡它們，你在乎它們——它們也是】
【每一棵樹木都對你有好感】
【——它們是你的好朋友】
植物栖息地也賦予了陸離詛咒頭銜。
或許該将詛咒去掉，因爲幾乎找不到它的副作用：擁有它，陸離幾乎不會遭受樹木怪異的襲擊。
如果植物栖息地之外還有其他樹木怪異的話。
比如舊下水道沼澤支線裏留下樹種的枯樹。
“謝謝。”陸離說。
“這是先祖之靈的贈予……希望能幫到你……”
森林裏彌漫的薄霧漸漸消失，外界的怪異之霧終于退去。
陸離該離開了。
“守護者在栖息地邊緣等你……它會護送你去風暴角……”琳娜之樹搖擺枝杈。“記得來看我們……我們會準備獵物……”
“我會的。”
陸離說，在找到安娜之後。
琳娜之樹的送别中，陸離跟随枝角樹人離開甯靜之森。
因爲【樹語者】，死氣沉沉的森林忽然變得熱鬧喧嚣，陸離能感應到它們的存在，它們的呼吸。
樹木們對陸離表達善意。它們垂下枝條，輕輕觸碰陸離，根須挪開厚厚落葉，掃出一條道路。
到達栖息地邊緣，守護者等候在這裏。
守護者比琳娜之樹還要高大，人類曆史中最宏偉的城牆也難抵它的胸膛。
也隻有這種接近首領的巨型存在才能在怪異肆虐的荒野中行走。
它緩慢蹲下，小屋子般巨大的手掌張開，木頭擺動地嘎吱聲中攤開，讓陸離踏上掌心。
“引路人……一路順利……”
沉默寡語的枝角樹人躬身告别。
守護者站起，托着陸離，背對世界背脊山脈，邁動令大地顫動的腳步，向荒野邊緣行去。
……
陸離在守護者掌心坐下，荒野上遊蕩的風吹動他的黑發衣角，平靜眺望地平線盡頭，仿佛能看見陸地邊緣，日夜不停的潮水。
陸離回想起植物栖息地的經曆。
熟人的出現化解了很多麻煩，也帶來了很多幫助，比如人性的恢複與護送。
可惜它們沒法自由離開栖息地，不然陸離前往主眷大陸将不再困難。
回想兩次死亡回溯中見到的場景。殺死她們的是寂靜之時嗎？
被寂靜之時殺死的人爲什麽會成爲怪異？
伸進口袋的手掌輕輕摩挲那隻稻草娃娃，陸離陷入思索。
大姐頭趴在背後的兜帽裏，它很長時間沒說話了，狀态不太對。
陸離通常不會理會這些，但忽然想起卡特琳娜曾說過的“你該試着改變自己”。略微思索，陸離開口：“你怎麽了。”
情緒失落的大姐頭小聲說：“你會殺了我嗎……像殺死那隻首領一樣……”
“不會。”
“真的？”
“真的。”
大姐頭重新振奮，像隻貓般活躍地在兜帽裏打滾。
陸離問它自己身上的具體變化，大姐頭的回答是更“美味”，更“喜歡”。
值得慶幸的是，人性增加并不會讓陸離“氣味”變得濃郁。怪異們暫不能因人性而在很遠之外發現陸離，除了感知敏銳者。
這避免了怪異蜂擁而至的可怕情況發生。
隻是當怪異出現在陸離身邊，它們顯然不會放過美味。
遠方，一座凸顯于大地的破敗村莊顯現。
它離的越來越近，守護者沒要繞開那裏的打算。
“能繞過那裏嗎。”陸離對守護者說。
“村莊，沒有，危險。”嗡嗡震顫話語從頭頂傳來。
守護者什麽也沒發現，它判斷不會出錯。
也許。
村莊越來越近，這座舊日時代的廢棄村莊似乎被荒廢多時。
但提升人性後，感知更敏銳的陸離察覺到村莊存在的惡意。
不過固執遲鈍的守護者已經踏入村莊。
陸離注視下方解答，路邊房屋窗戶的破孔後亮起貪婪視線，越來越多。
這是片怪異巢穴般的聚集地。
盡管貪婪于陸離的氣息，但它們又圍聚守護者的恐怖氣勢，直到守護者帶着震動離開村莊，它們也沒從房屋裏沖出。
村莊的确沒有危險。
如果隻有陸離，也許會是截然不同的光景。
接下來的路途沒再出現任何怪異的影子，弱小怪異不敢靠近，而真正危險的區域又被守護者避過。
幹燥空氣漸漸變得潮濕，臨近下午，陸離看到地平線盡頭，海岸邊一片矗立石柱。
那裏就是風暴角。
(本章完)