琳娜之樹記不清許多。
人類時的記憶隻剩下一些。比如陸離，比如神谕。
琳娜之樹不介意告訴陸離它們的神祗，先祖之靈的秘辛。它說先祖之靈知道陸離的到來，引路人的身份就是由祂賦予，還說先祖之靈知道陸離口袋裏裝着的那枚怪異種子。
先祖之靈是所有樹木共同的母親。
大地上樹木成片死去的悲傷将祂喚醒，但先祖之靈依然失去力量，隻能用最後手段延續血脈，降下神谕讓琳娜之樹它們啓程離開将要毀滅的落雷堡，在這裏建立甯靜之森。
它們成爲先驅者，在先祖之靈的指示下建立孕育地，孩子們會在那裏誕生。
陸離所見那些樹人就是孕育地誕生。它們三年就會成長爲成年人外貌，然後漸漸蛻成樹木。血脈稀薄者成爲森林外圍的守護者，血脈濃郁者環衛甯靜之森。
但在說起孕育地時，琳娜之樹不知爲何停下緩慢冗長的話語，蒼老臉孔浮現一抹糾結，似乎不想遵從先祖之靈繼續說下去。
陸離不置可否。
琳娜之樹還說森林裏其他聚集地的先驅者故人聽說陸離的到來，想要見他。它說了些名字，但陸離都不認得。
思考後陸離拒絕了它，他明早就會離開森林，去風暴角與車隊會合。
或許太久沒有與森林之外的人交流，琳娜之樹想說更多，但笨拙地說不出來，隻好像壁畫一樣，詭異地浮現在牆壁上，盯着陸離。
植物栖息地沒有針線縫上大姐頭，好在這種撕裂對一隻布偶不算麻煩，隻要裏面的黑棉花不會露出來。
往火堆裏填了些木柴，陸離在樹根形成的矮床上躺下，和大姐頭說有事喊醒他，沉沉睡去。
樹屋牆壁上，琳娜之樹浮現的臉孔不曾消失，像是在守候陸離入夢。
甯靜之森比其他地方更靜谧。
沒有窗外街巷傳來的喧嚣，也沒有荒野上怪異的嘶叫。
夜晚度過，清晨林間彌漫着薄霧。
火堆微弱燃燒着，比油燈更晦暗的火苗搖搖欲墜。某一刻，火苗泯滅，一縷青煙袅袅升起。
陸離緩緩醒來。
他看到樹屋外偷看，充滿孩童般純淨好奇的年輕男女。
難以想象它們的年齡全都不到三歲。
“大姐頭。”
陸離沒找到它的身影。話音落下，它睡眼惺忪地揉着扭曲面具下的眼睛爬上陸離肩膀：“天亮了……”
坐起的陸離驚走樹屋外偷看的年輕樹人們，不過很快，一位快要變成樹木的中年女人走進樹屋，蛛網般枝杈交錯的手掌捧着幾顆果實。
植物栖息地有一些樹木是果樹，這同樣也是樹人的食物。
怪異時代，果實顯然是難得的食物。
隻要不去想果實的來源。
“陸離，你要離開了嗎……”
吃完果實，琳娜之樹的臉孔浮現在牆壁上。
一陣時間的交流讓它話語順暢許多。
“嗯。”
不過還要再等等，清晨剛剛到來，彌漫荒野的怪異之霧還未退去。
琳娜之樹又一次問起陸離的人性。植物栖息地需要一些幫助，如果陸離的氣息變成曾經那樣将能幫到它們。
“我殺死怪異會恢複。”
面對植物栖息地的友善，陸離透露一些信息。
“你可以殺死那隻首領……”琳娜之樹說。
聽起來很誘人，但陸離平靜拒絕了它：“那是你們的獵物。”
“我們隻需要養分……它已經無力抵抗……”
這回陸離沒再拒絕。
怪異難以衡量其力量，隻能通過展現的能力橫向比較。
首領怪異與惡靈接近，殺死模特母親，陸離能獲得增幅後五份以上的人性。
人性提升陸離對污染的抗性與他左手救贖碎片的傷害，但也要承擔其代價——具有人性的代價。
舊日時代尚且充滿觊觎，何況現在。
枝角身影出現，帶領陸離回到昨天他們進入植物栖息地的外圍。
陸離在森林幾十米深處看到被枝條綁縛的模特母親。
倒塌樹木延伸在它身後，成千上萬根枝條穿刺模特母親，蚯蚓般的枝條在模特母親皮肉裏穿行。
它低垂頭顱，一動不動，似乎已經死去。
“它還沒死……”大姐頭小聲說。
陸離走到模特母親面前，左手按在它的額頭。
哧——
模特母親身軀倏然顫動，枝條“噼啪”繃斷，但更多枝條伸來，纏繞起它。
被守衛壓制的模特母親顫抖着翻起染血眼珠，充滿仇恨與怨毒凝視陸離。
忽然間，仿佛呢喃仿佛文字的惡意突兀在陸離腦海浮現。
【染血者】
【你渾身浴血，有自己的，有敵人的。血液在你腳下連綿，它令你兇猛無前，也令你吸引更多觊觎。它們懼怕你的血液，也貪婪你的血液。】
【你對怪異的傷害更高】
【——現在，你們是“平等”的了】
模特母親在瀕死時給予陸離詛咒頭銜。
詛咒頭銜的描述比【燈塔】明顯，也更負面——它是不折不扣的詛咒。
因爲人類對怪異的傷害微乎其微。
但某種程度上，它反而适用陸離。
他能傷害怪異。
他本身就被怪異觊觎。
施加完詛咒，模特母親放棄掙紮，笑聲般斷斷續續的嘶吼中它的氣息逐漸消失。
下一刻，陸離卷進模特母親的死亡回溯。
小女孩躺在床鋪上熟睡，回蕩的鍾聲漸漸消失。
婦人悄然放下編織一半的籃子，來到床邊。
陸離站在一旁，安靜地注視。
它們是真正的母女。
小女孩消失在床榻，婦人落下淚水。
陸離這時微微偏頭。
消失的小女孩站在身旁，輕輕托起他的手掌。
陸離沒有反抗，任由小女孩舉着手掌，踮起腳，捂在悲傷婦人嘴前，阻止随後到來的呼喚。
流淌着悲傷的昏暗小屋，捧着手掌的小女孩仿佛在擁抱自己的母親。
……
陸離睜開眼眸。
模特母親猩紅瞳孔中的怨恨漸漸褪去，眼眶裏湧出果實般巨大的淚珠。
它的身軀軟泥般坍塌融化，熒光血肉照亮整片墨綠色的幽暗樹林，周圍樹木茁壯生長。
“對不起……”
哀傷地低語消散在林間。
不知是對沒能保護的孩子道歉，還是施加在陸離身上的怨毒。
(本章完)