名爲荒蕪之地的海域上，島嶼般的城鎮分散各處。
從不停歇的肆虐風暴讓這片海域充斥危險，隻有猶如海船的車隊能穿越危險海域，抵達島嶼。
它們大都航線固定，沿着确認安全的路線航行，滿載貨物與乘客途徑島嶼，不讓它們成爲孤立的島嶼。
普利西車隊就是其中一條船隊。
與其他車隊通常擁有兩條以上航線不同，普利西車隊隻擁有一條航線：午夜城到風暴角，隻途徑幾座村鎮。
韋恩教授的推薦有其道理，普利西車隊是抵達風暴角的最快航線，而且安全。
和曾乘坐的遇襲車隊相同，普利西車隊也有釋放怪異氣息的大篷車，不同的是，遇襲車隊隻有大篷車，他們無力抵擋看穿僞裝，侵襲的怪異。
擁有戰鬥人員的普利西車隊可以。
……
延伸長度近乎一裏，上百輛馬車組成的漫長車隊在幽暗原野邊緣行駛。
“你身上好香，卡特琳娜小姐。”趴在車廂裏，普修斯忍不住說道。
卡特琳娜的香水味對普修斯的敏感鼻子來說是種折磨，他一直在流鼻涕。
“我洗了皮甲。”卡特琳娜輕柔摩挲陳舊脫落碎片的皮甲：“洗之前我都不知道它原來有那麽髒。”
刨除過量噴灑香水這點，卡特琳娜現在看上去飒爽幹淨了許多，不像以前那樣，落魄地覆蓋一層灰土。
“您也是爲了成爲傳奇故事裏英雄的同伴嗎？”普修斯問。
“傳奇故事……什麽？”
經過解釋卡特琳娜才明白普修斯說的什麽，輕輕搖頭：“也許吧……我隻是不知道要做什麽，想到陸離，就沖動跟來了。”
卡特琳娜說了謊，洗得發白的皮甲說明她回來并不是源于沖動。
随着遠離午夜城範圍，大姐頭不再隐藏身形，爬上陸離肩頭鑽進兜帽，像是縮在躺椅離一樣。
陸離眺望車窗外的黑色土地。延綿大地近乎望不見盡頭，如果能見度再好一些，将能看到遠方的世界背脊山脈。
普利西車隊的第一站是距午夜城半天路程的避風村——一座沒有神靈的村莊。
比起村莊，它更該被稱爲支線——避風村本體是地底舊下水道的支線。
地面上隻有一片低矮圍牆圍起的空地，與空地中間通往舊下水道的地下通道。
所以避風村不需要神靈守護，這種村莊也隻存在午夜城周圍。
普利西車隊會在這裏停駐三十分鍾，出售和購買物資，以及接納新乘客。
普修斯迫不及待跑進遠處荒野排洩，陸離和卡特琳娜跟随離開沉悶車廂。
“陸離先生，我們快出幽暗原野了！”
跑回來的普修斯興奮地壓低聲音：“刨土坑的時候我看到了下面的黃土。”
幽暗原野的名字源于這片大地淤泥般的漆黑泥土，而在原野之外，泥土回歸正常顔色。
這也讓幽暗原野比其他地方更加壓抑與沉悶，似乎連風也寂靜無聲。
“貝魯？貝魯……你在這裏。”
一道蒼老聲線忽然在身後響起，一隻枯瘦手掌拉住陸離黑袍。
陸離偏頭，看向認錯人的年邁婦人。她的雙眼被一條黑布蒙住。
“我不是貝魯。”陸離說道。
年邁婦人松開手掌，意識到自己認錯了人：“抱歉，我在找我的侄女……”
拄着拐杖的年邁婦人笨拙地轉身準備離開。
“她有什麽特征嗎。”陸離忽然開口。
“貝魯她不會說話……”年邁婦人簡單描述一位麻花辮少女的形象。
她們是避風村居民，購買了前往風暴角的車票。
“貝魯說去買水，但我等了很久她還沒回來……”年邁婦人擔憂地說。
“看到她我們會告訴你。”陸離說。
“謝謝你們……”
陸離她們的注視中年邁婦人蹒跚離開，繼續在車隊間尋找她的侄女。
“那位叫貝魯的少女不會丢下長輩走太遠。”普修斯擡頭問陸離：“陸離先生我們要去幫忙找嗎？”
“嗯。”
離車隊重新出發還有十幾分鍾。
“等等。”卡特琳娜叫住他們。“你們不擔心這是陰謀嗎？别忘了午夜城發生的事。”
“我們不會離開車隊。”陸離說。
離開馬車，他們向靠近避風村圍牆的車隊中心走去。
随着靠近圍牆，一陣吵鬧聲隐約傳來。
“我剛從車隊裏出來……拜托你，起碼讓我将水壺送進去。”一個女人哀求着。
“抱歉，沒有車票你不能進去。”
普利西車隊的人将她攔在外面。
“你是貝魯嗎。”
一道平靜話語響起，哀求的女人短暫一愣，下意識回道：“我是！我就是貝魯。”
女人疑惑看着披着鬥篷的陸離和獵人裝扮的卡特琳娜，不記得在哪見過他們：“……你們認識我？”
“一位老人請求我們找她的侄女。”陸離回答。
“就是我！”女人指向自己，長舒口氣般将沉甸甸的水壺遞向陸離：“幫我把水壺交給卡羅萊娜阿姨！”
陸離黑眸落在女人抓住的水壺上：“你不和我們進去？”
女人流露一霎那慌亂：“……我沒有車票。”
陸離平靜注視自稱貝魯的女人。
水潭般幽靜的黑眸讓她無法對視，垂下頭顱訴說實情：“其實我不是貝魯……”
卡特琳娜掌心按住眼眶，另一隻眼睛死死盯緊女人。
“是一個叫貝魯的女孩讓我這麽做的……”
看起來很複雜的故事并不複雜。起因是相依爲命的卡羅萊娜與她的侄女貝魯想要前往夢想之地，維納不凍港。
但她們沒有那麽多錢，貝魯想到一個好主意——賣掉自己，用這筆錢爲卡羅萊娜阿姨購買了一張車票，一張船票。
剩下的一些錢她雇傭了女人，讓她在今天假扮自己，直到将卡羅萊娜阿姨送進車隊。
卡羅萊娜阿姨因爲污染，一天中大部分時候都無法保持清醒。加上眼疾，她分辨不出來身邊的侄女已經換了一個人。
默默聽完故事，當陸離問女人去哪裏能找到貝魯時，女人說來不及了。
真正的貝魯大概已經死在荒野某個地方。
(本章完)