陸離注視巨樹教授，等待他的解釋。
“從來沒有什麽第二位驅魔人回歸，隻有閣下。”
厄尼·漢彌爾頓·韋恩教授袒露真相。
表象克萊恩斯大學太過急切，他們未确認陸離身份就迫不及待地開始宣傳。
巨樹與教會、市政廳來不及阻攔，隻能補救表象大學的疏忽——創造另一位比陸離更重要的驅魔人，替代陸離，戳穿陸離，保護陸離。
這有些難，獨自近乎解決第三災禍的陸離的故事在荒蕪之地上傳蕩，很少有人不知，也找不到比他更知名的選擇。
于是他們取了個巧——借用午夜城創始人之一，驅魔人耶納德·馬修斯的身份。
他不如陸離，但對午夜城的意義更大。
然後，他們挑選午夜城最知名劇院裏的金牌演員，斯坦·洛薩諾，由他扮演耶納德·馬修斯。
替代計劃開始。
這是爲什麽“耶納德·馬修斯”出現的比陸離晚上一天。
計劃有條不紊進行，“耶納德·馬修斯”的出現加上布置，很快蓋過陸離。
不過也險些出錯，巨樹大學施加在“耶納德·馬修斯”身上的僞裝差點被陸離左手破壞。
意識到午夜城的暗流異動，他們進行計劃的最後環節：替代。
斯坦·洛薩諾扮演的耶納德·馬修斯帶領騎士團，闖入蘭格家族聚會“拆穿”陸離的身份，将他帶入地牢保護。
做好一切，他前往市政廳廣場舉行演講，同時吸引出所有隐藏在暗處的陰謀詭計。
異教徒與陰謀者們的确帶來些麻煩，盡管香甜可口的誘餌就在廣場上，但仍有些察覺到什麽的家夥找到地牢的位置，闖入地牢，試圖帶走陸離。
這就是半天前密室外傳來聲響的原因。
當所有宵小與陰謀被解決，他們放出陸離，來到煉金塔解釋一切。
還算不錯的結局：陰謀者們被消滅，午夜城又幹淨了一些，替身誘餌也還活着。
除了地牢裏一些枉死的囚犯。
他們給了陸離驗證的機會：讓陸離觸碰斯坦·洛薩諾，抹除他的僞裝。
陸離沒有拒絕，伸出手掌握住斯坦·洛薩諾的手腕。斯坦·洛薩諾因疼痛而咧起嘴角。
幾秒後，斯坦·洛薩諾的皮膚開始融化，顯露他真實樣貌——一位擁有燦爛金發的中年人。
微不可察的人性在皮膚消散後湧入身體。
那是某個怪異？
“你們沒必要瞞我。”
陸離收回手掌，他們在說謊的可能微乎其微。
“隻是爲了避免不必要的麻煩。”午夜教會的梅格忽然冷漠回答。
“我們得提防能捕捉念頭的怪異。”厄尼·漢彌爾頓·韋恩教授解釋說。
他示意斯坦·洛薩諾可以離開，斯坦·洛薩諾向他們告别并對陸離說“很高興能與您相處”後離開煉金塔頂層。
陸離坐回沙發，修長雙腿交疊，平靜注視他們：“接下來你們要怎麽做。”
“替代計劃已經完成，午夜城的空氣也幹淨了許多……您随時可以離開，但爲了安全，我們不建議閣下過于高調，畢竟我們誰也承擔不了失去英雄的代價。”
厄尼·漢彌爾頓·韋恩教授注視陸離望向幕牆外的側臉，補充說：“冒昧問一下，閣下接下來準備做什麽？”
“離開午夜城，去主眷大陸。”
厄尼·漢彌爾頓·韋恩教授眼角皺紋因蹙眉而變得更多：“因爲我們的冒犯……？”
陸離收回目光：“我要去找……少女之影和商人。”
“以閣下身份，許多事不需要親自做。”厄尼·漢彌爾頓·韋恩教授建議道：“以及我個人認爲閣下需要學習一些怪異時代的知識保護自己。”
舊日時代的許多知識現在已經派不上用場。
不過因爲一些原因，陸離拒絕了他的建議。厄尼·漢彌爾頓·韋恩教授後退一步，又邀請陸離前往巨樹之上做客。
陸離沒再拒絕，商定明天由他來表象大學接陸離。
午夜教會的梅格則似乎無意與陸離糾纏，除了那句話，她沒再開口，也沒代替教會說些什麽。
煉金塔頂層有通往下面的路，不用再走“櫃子”。離開煉金塔前，想起什麽的厄尼·漢彌爾頓·韋恩教授帶着善意說：“不必擔心您被污蔑的傳言散播，它隻被控制在上層，而且随着事情解決，閣下也恢複了身份，不用擔心聲譽受到影響。”
“明天見。”
厄尼·漢彌爾頓·韋恩教授告别之後，梅格的黑袍突然洩氣般萎靡坍塌，最後隻剩下一件搭在沙發上的黑袍。
“她怎麽了。”陸離蹙眉。
“這是屬于怪異時代的知識。”厄尼·漢彌爾頓·韋恩教授意味深長地說。“我還有些事要找煉金師，閣下先離開吧。”
陸離沒再說什麽，從煉金塔的旋轉樓梯離開塔頂，回到地面。
煉金塔周圍始終有騎士團騎士把守，一輛馬車等候在門前多時。
陸離坐上馬車，載着他緩緩駛離煉金塔下。
明天前往巨樹後一切神秘都會揭曉。
馬車的目的地是表象克萊恩斯大學。陸離的回歸讓他們長舒口氣——陸離是冒牌貨的消息幾乎讓他們昏厥，好在不久前他被洗脫嫌疑，一切都隻是針對陰謀者的陰謀——
或者說計劃。
卡特琳娜不在，羅倫斯院長說她正在蘭格家族的莊園做客。
時間就在陸離被騎士團帶去不久。
聰明的圖爾·蘭格發現了真相？還是隻屬于貴族的投機？
但有一點顯而易見：從始至終，貴族派系都是被戲耍的一方——
圖爾·蘭格熱情迎接了陸離，聲稱改天會重新未陸離舉辦聚會，又被陸離拒絕。
同時，圖爾·蘭格透露了一件有趣的信息：卡特琳娜被聘請爲蘭格家族的近衛隊長。
陸離找到她時，她在豪華客房裏喝得爛醉如泥。
“食物，美酒，還有男傭，一切都太棒了……”卡特琳娜抓着酒瓶，語氣含糊，神情朦胧。“但他們比起你差遠了……”
卡特琳娜呢喃絮叨着心裏話時，陸離無聲離開房間。
是時候分别了。
陸離抵達了午夜城知道了下一步信息。
卡特琳娜也得到了她想要的。
(本章完)