市政廳外等候的人群沒有離去。
這場晚會将有許多午夜城重要人士到來，以及歸來的午夜城的建立者之一，驅魔人耶納德·馬修斯。
一陣時間過去，窗外響起陣陣喧嚣。
陸離走到窗前，一輛印有午夜城最有權勢的蘭格家族族徽的馬車停駛市政廳台階前。
那居然是一匹沒被污染的純種馬匹。
人群比陸離到來時還要洶湧。
到來之人的身份不言而喻：耶納德·馬修斯。
身穿黑色燕尾服的耶納德·馬修斯邁下馬車。整齊梳理的棕黃頭發在年輕時也許是金黃色的，與陸離的不同，他平易近人與高調，帶着負有親和力的笑容向周圍每個呼喚他的人招手，猶如與自己的擁護者見面。
以耶納德·馬修斯的身份來說，這些人的确算是他的子民。
耶納德·馬修斯在台階前逗留了很久，人越聚越多，幾乎擠滿市政廳前的廣場。市政廳工作人員不得不湊上去勸他盡快進入市政廳。
他拍了拍工作人員的肩膀，說話聲淹沒在吵鬧喊聲中，但從工作人員臉龐上的受寵若驚能大概猜出他說了什麽。
耶納德·馬修斯年輕人一樣輕快地邁上台階，躍上最後一層台階，站在市政廳門前的他忽然停下，轉身朝着民衆們招手，在廣場上陡然響徹的歡呼中走進市政廳。
廣場上的人們始終未散，他們呼喊着什麽，夾雜耶納德·馬修斯的名字。
他比陸離更受歡迎。
這讓陸離想起劇院裏時卡特琳娜的抱怨。
她說舞台劇一點都不真實，她無法相信陸離會慷慨激昂地演講，也無法相信陸離會露出笑容或者其他表情。
普修斯有着另一種見解：傳說就是這樣。它能流傳開不止因爲它的重要，還因爲它的脍炙人口。人們喜歡它才會傳頌它，而在流傳中，傳說會漸漸染上大衆熟知的顔色。
回到沙發，陸離等待傍晚到來。
不過在晚會開始之前，客房房門被輕輕敲響。
叩叩叩——
陸離打開房門，不久前出現在樓下的身影站在門前。
“陸離先生，我知道你！”
他自來熟地向陸離伸出手掌。
“耶納德·馬修斯閣下想要和您見一面。”帶他來的工作人員說。
耶納德·馬修斯繼續熟絡地說道：“我也曾是一位調查員，荒蕪之地僅有的一些之一。”
這的确拉近了與陸離的關系。
耶納德·馬修斯走進客房，不客氣地坐進陸離先前的位置裏，疊起雙腿，對門邊陸離說：“真是巧合到不可思議，我們都曾是調查員，也都是舊日時代的人，還是最後兩個驅魔人，遭遇都差不多，而且幾乎在一起歸來——”
“不過你可比我年輕多了。”
陸離關閉房門，坐進另一張沙發裏。
耶納德·馬修斯東張西望，忽然注意到牆壁上的油畫，指着畫像上的男人說：“伊萬·麥凱恩，我們剛認識的時候他還隻是個風暴角城主的助理的助理，後來我們認識了哈恩，布拉加他們，哦布拉加就是那時候午夜女士的信徒，離開風暴角和他們一起建立了午夜鎮。”
伊萬·麥凱恩就是午夜鎮的創始人與首位鎮長，以及最後一位鎮長。
因爲午夜鎮晉升爲午夜城後變成了議會制。
聽上去像是炫耀，考慮到耶納德·馬修斯的身份，他說的顯然都是真的。
“我聽過你的故事，不過那時我還不到二十歲，許多人都崇拜你，也有人覺得你瘋了。但在寂靜之時變成寂靜時分後所有聲音都變成了誇贊，我的鄰居還……”
耶納德·馬修斯就像酒館裏喝得微醺的客人，喋喋不休說道。
“小索菲·舍斯特倫說你不喜歡熱鬧，也不喜歡說話，看得出來。晚上的酒會交給我吧，不會讓你太窘迫的，今天到場的很多人都是我的後輩，我在身邊他們可不敢對你亂來——”
等待了幾分鍾，他終于主動給予陸離說話的機會：“我也算午夜城半個主人，你有什麽想知道的可以問我。”
“你知道惡靈，少女之影嗎。”
“少女之影……我好像在哪裏聽過……”思索的耶納德·馬修斯看了眼時間：“有幾位議員想要見我，我先去找他們，順便給我些時間回去想想，晚上見。”
耶納德·馬修斯就像突然到來一樣又突然離開。
怪異時代天亮的很晚，黑的很快。
下午三點，窗外就變得猶如傍晚般晦暗，午夜城亮起延綿光亮。不久後工作人員敲響房門，告訴陸離晚會即将開始。
他們送來幾套裁剪合身的服裝，陸離可以選擇穿着它們出席晚會，不過抵達樓下大廳的陸離仍然是白色襯衫與黑色大衣。
晶瑩水晶燈灑下柔和光芒，柔和舒緩的鋼琴聲在大廳流淌，穿着燕尾服與晚禮服的男人女士們團團簇簇地聚集在一起發出細碎交談聲，侍應生與女仆端着酒杯和糕點，在大廳中穿行。
人們陸續發現陸離的到來，舉起酒杯示意，禮貌而又保持距離。
就像耶納德·馬修斯說的，沒人來打擾他。
陸離注視着這些，一切仿佛從未發生的甯和。
一道白裙身影身旁經過，掀起一片清淡地香味，恍惚間陸離看成那道身影。
啪——
一隻手臂忽然攬住陸離肩膀，将他從回憶中喚醒。
“來拍一張照片。”耶納德·馬修斯向對面扛着照相儀器的山羊胡男人努嘴，放下搭在陸離肩膀上的手臂，向他伸出左手。
周圍客人自發退開。
“請看向這邊，微笑。”山羊胡男人鑽到黑色篷布下，傳出沉悶響聲。
耶納德·馬修斯聞言露出他招牌般的陽光笑容，但在陸離手掌與他握住後，笑容變得不太自然。
嘭——
鎂光燈閃爍，一大團煙霧升騰，湧上天花闆。
“謝謝兩位驅魔人閣下配合。”
山羊胡男人滿意地扛起照相儀器，跟随侍應生離開大廳。
“你的手勁真的。在緊張嗎？哈哈哈放輕松。”
耶納德·馬修斯松開陸離，邊甩着左手邊拍陸離肩膀大笑邊說。
“你下午問的少女之影，我想起來了。”
(本章完)