陸離的消息正在午夜城持續發酵。
“舊日時代的驅魔人回歸”被人們津津樂道。
這天清晨，表象克萊恩斯大學的莊園大門外聚攏了許多人。一些是記者，一些是想采風的作家或畫家，還有一些上了年紀的老人——他們大多是旋轉城大遷徙的親曆者。
環城騎士團正在維持秩序，以免異教徒或是扒手混入其中。
嘩啦——
羅倫斯院長拉起窗簾，望向壁爐前的那道身影，忍不住感慨：“這裏很久沒這麽熱鬧過了。”
“爲什麽這裏學生很少。”陸離問。
盡管種植學、語言學、考古學這類知識在怪異時代用處不大，甚至可以認爲毫無用處，但背靠巨樹，表象克萊恩斯大學不該受到如此冷落。
“原因很多。”
羅倫斯院長歎息着離開窗邊，準備在陸離對面坐下時房門被敲響。
“羅倫斯院長，市政廳派人來了。”助理說話時看向陸離，顯然與他有關。
“讓他們等等。”
羅倫斯院長回複道，重拾一位院長的氣質——隻有陸離面前他才會顯得普通甚至……卑微。
他坐入另一張座椅：“巨樹招生從一開始就是邀請制。許多不甘沒被選上的年輕人或家庭會來到表象，試圖通過優異表現被巨樹招錄。”
“這沒什麽用。巨樹之上的學院并不關心下面的情況，也不關心那些學生，最多偶爾回應我們的呼喚。于是随着時間推移，得不到結果的學生們陸續退學，也就沒人願意來了。”
“剩下的這些學生有些仍不死心的，有些隻想學習知識。”
羅倫斯院長欲言又止：“陸離閣下……”
“你們都教些什麽？”陸離知道他想說什麽。
羅倫斯院長有些失望，但起碼不是糟糕的拒絕。
“努諾·亞曆山德羅維奇教授的考古學，研究曆史的遺迹與遺物。塞薩爾教授的語言學，傳承人類的語言。戴西·施密特教授的種植學，學習種植那些……無法生長的作物。萊昂教授和特斯米教授的基礎知識學，也是學生最多的學科，教導在怪異時代生存下去的知識……”
“沒有數學和曆史學嗎。”陸離問道。
“數學在維納不凍港才有，至于曆史學。”羅倫斯院長略微停頓。“它屬于巨樹上的知識。”
“因爲污染嗎。”
“是的……我們的許多知識都被污染了。”羅倫斯院長神情變得苦澀：“而不被污染的知識通常代表不重要……所以表象大學從不被重視。”
或者說，有地位但沒有權力。
“植物現在仍然無法生長嗎。”
“普通植物是的……隻有融合或沾染污染的植物不被限制。”羅倫斯院長回答。“巨樹上叫做植物學，午夜城北邊一片培育出的的血色農田就是融合了污染的作物。”
“可以給我一些種子嗎。”
想到人性提升會讓種子發芽，陸離向羅倫斯院長說：“無污染的普通植物種子。”
不過那是十份以上人性才會變得顯著的效果，現在的陸離甚至難以讓種子發芽。
“戴西·施密特教授那裏有一些，我稍後讓他給您送來。”羅倫斯院長沒問原因。
“你們可以用我做宣傳。”陸離說。
無論如何，知識總歸是知識，哪怕無用。
“其實我們還有其他請求……”羅倫斯院長放緩了語速，認真看着陸離：“我們希望能聘請您爲表象克萊恩斯大學的教授。您可以教授怪異學或是驅魔人學。”
“我的知識未必有用。”陸離說。
他擁有的都是二十幾年前“老掉牙”的知識。
“那麽驅魔人學呢？”羅倫斯院長又問道。
陸離微微思索，但還是輕輕搖頭：“我不會留在這裏太久。”
“您要離開午夜城嗎？”羅倫斯院長驚愕道。“我以爲您要熟悉這個世界後才會離開……”
“我在找人，她也許在主眷大陸。”
陸離對羅倫斯院長說。
“而且驅魔人不适合成爲一個學科。”
不過在羅倫斯院長的挽留下，陸離還是成爲表象克萊恩斯大學的特聘教授，并願意進行幾節課回答學生們，以及不是學生的一些人的問題。
羅倫斯院長離開房間接見市政廳人員。不久後，陸離敲響卡特琳娜的房間木門。
“穿上裝備，我們去舊下水道接普修斯。”陸離對裹着蓬松鵝毛浴袍的卡特琳娜說。
這不算是衣服，但卡特琳娜太喜歡這種毛茸茸的觸感了。
“那隻小家夥？沒問題。”
卡特琳娜離開門邊，毫不羞澀地脫掉浴袍，赤身走向堆在床腳的一攤衣物。
陸離視線在她在那背脊十幾道長短不一的猙獰傷疤上短暫停留，望向窗外的巨樹。
“我從來不知道自己的衣服居然這麽臭……”卡特琳娜皺眉說道，穿上她那套皮甲，酸臭味與血腥味撲面而來，幾乎讓她難以呼吸。
穿戴整齊，最後套上刀鞘。卡特琳娜和陸離離開頂層，前往側門。
大門處圍了太多人，而且都是因陸離而來，他們可能會被堵着出不去。
不過還沒走到表象克萊恩斯大學的莊園，急促呼喚聲就從身後傳來。
“陸離閣下，陸離閣下——”
戴西·施密特教授和一位氣喘籲籲的胖衛兵跑來，不安問道：“你們、你們要去哪……？”
“我們有一位同伴在舊下水道。”
“您要接他上來嗎？這種事可以交給我們，爲了您的安全着想，最好不要到處亂跑……”戴西·施密特微松口氣，問道：“他是怪異嗎？”
“異人或是異種。”陸離回答。“你們不認識他。”
戴西·施密特望向卡特琳娜：“可以讓卡特琳娜小姐帶隊過去。”
“我沒問題。”
卡特琳娜回答，看起來與他們的關系不錯。
“那交給你了。”陸離對卡特琳娜說。他知道戴西·施密特所擔心的。
陸離回到房間等待，臨近上午，卡特琳娜回來。
懷裏抱着一團灰布包起的布團。
随意丢到地上，普修斯的青澀臉龐和狗身從裏面鑽出。
“陸離先生，謝謝你！”
它的尾巴幾乎搖成了殘影。
“還有卡特琳娜小姐！”
(本章完)