嘩啦——
回到家中的丈夫脫下大衣，挂在門後衣架上。
“爸爸！”
棕發小男孩呼喊着從卧室裏跑出來，撲進父親懷裏，嗅着讓他安心的味道。
準備晚飯的妻子從廚房探出身子，腰間系着圍裙：“親愛的，怎麽今天回來的這麽晚？”
“我去買了份報紙。”
丈夫揉着兒子柔軟蓬松的頭發，取出口袋裏卷曲的報紙。
“報紙？可親愛的你不是不識字？”
“你認識就行了。”
“先等等，我去填些水。”妻子回到廚房，沒一會兒解着圍裙走出，拿起報紙，疑惑地讀出标題：“‘舊日時代的英雄，重傷第三災禍的驅魔人今日歸來’？”
“是啊，外面到處都在傳。”丈夫向妻子抱怨。“我好不容易才搶到一份，褲子也不知道被什麽劃了道口子。”
丈夫故意擡起腿讓妻子看他的褲腿，不過妻子注意都在報紙上面。
“哇哦，他可真英俊……還很年輕。他真的是舊日時代的驅魔人？還是隻是在那時候出生？”
丈夫無奈地翻起白眼：“拜托，看看我的褲子，還有我隻想知道上面寫了什麽。”
“好吧，讓我看看上面寫了什麽……”
妻子視線從模糊照片上移開，讀出内容。
“現在，坐在我面前的是：舊日時代的驅魔人，詛咒頭銜“燈塔”擁有者，最後一位驅魔人，擁有榮譽頭銜，敲響邪神喪鍾之人的驅魔人，陸離。”
“看到陸離閣下的一霎那，他的外表和氣質讓我難以忘記，還有那讓人情不自禁想要接近的美妙氣息……”
……
“這叫做采訪，從維納不凍港那邊傳來的新玩意兒。”會議室裏，戴西·施密特教授正向陸離解釋：“拍照後爲報社工作的記者會問你幾個準備好的問題，然後對話會出現在報紙上。”
其他教授和無關的人都被趕了出去，除了拘謹站在對面，和助手手忙腳亂擺弄照相儀器的特納西。
陸離輕輕颔首，他當然知道這些。
“主眷大陸的科技和這裏不同嗎。”
“的确有些區别。”戴西·施密特教授說道。“蒸汽火車，工廠，電燈電話……盡管我是午夜城人但我想您一定更熟悉那裏。”
而在午夜城，沒有蒸汽火車和工廠。電燈被螢石燈取代，電話是一種源于巨樹的神秘側的通訊手段。
就像努諾·亞曆山德羅維奇教授說的，維納不凍港和午夜城是兩種截然不同的發展方向。
至于列侬群島？生活在那裏的可憐人們在島嶼崩碎時就死去大部分，現在隻剩下一些幸存者在破碎群島上苟延殘喘。
耕地園更是沉寂了二十幾年。沒人想要遠渡重洋去看看那裏是什麽情形。
但當烏雲不再遮蔽天空，虛假幻象沒有替代天空時，人們仍能注視到耕地園之上的黑色光環。
那裏仍然糟糕。
架好照相儀器，拘謹的特納西和他更拘謹的助手小肖恩打開會議室窗戶，示意可以拍照了。
“陸離閣下，請看向這裏。”
特納西朝陸離揮手，等待他望來，藏在照相儀器後按下按鈕。
嘭——
鎂光燈刹那間爆開閃亮光芒，濃郁的嗆鼻煙霧飄起。
小肖恩掀動早就拿在手裏的黑布，将煙霧揮趕出窗外。
特納西搬開照相儀器，準備接下來的采訪。
“戴西……戴西·施密特先生，我想知道您爲什麽選擇了我……”特納西忍不住問，這個問題他憋了很久。
“誰讓你是個幸運的小子。”戴西·施密特隻是說。
他不會說《午夜城大記事報》的老闆正在隔壁與羅倫斯院長商談。
“好吧……”特納西有些失望。他還抱着一絲期待是驅魔人點名選的自己，但仔細想想那怎麽可能，驅魔人又不認識他。
“可、可我沒準備好問題……”
比起認爲這是機遇，年輕的特納西像那種更多的是惶恐。
“沒關系，你可以照着這個提問。”戴西·施密特教授将一張羊皮紙遞給特納西，上面是早就準備好的問題。
既能烘托陸離往事的偉大，又能适當出現是表象克萊恩斯大學最先發現陸離的内容。
随着采訪繼續，特納西的情緒漸漸緩和。
除了想要親近，陸離身上似乎具有能讓人恢複理性的力量。
持續十幾分鍾的采訪後，特納西看向羊皮紙上的最後一個問題：“您還需要時間熟悉現在的世界，之後您打算做什麽？”
特納西覺得陸離會說繼續驅逐怪異，這無疑是最“正确”的回答，但陸離沒有。
“尋找家人。”他說。
采訪即将結束，特納西望着神情平靜站起的陸離，忽然難以抑制内心沖動。
“請等一下陸離先生，我還有一個問題……”
……
“‘你會帶領我們重返舊日嗎？’我忍不住問。陸離閣下很快平靜地回答我：‘我的力量與智慧不會比你們更多，我不是救世主。能帶領你們走出絕境的隻有你們本身。’”
嘩啦——
妻子放下報紙。
丈夫如夢方醒地望去：“沒了？”
“沒了，後面是……感謝克萊恩斯大學給予幫助和找回驅魔人。”
“我也要當驅魔人！”聽完故事的小男孩這時喊道。
所有孩子都曾向往成爲英雄。
丈夫寵溺地摸了摸兒子的腦袋，剛想說話，就聽到妻子正在抱怨：“如果驅魔人真的厲害，一切就不會變成現在這麽糟了……”
他擡起頭，看到妻子的眼窩下裂開一道劃痕。
丈夫的過久注視讓妻子下意識地摸了摸眼眶，觸碰到劃痕，臉龐地驚慌一閃而逝。
“我繼續準備晚飯了。”妻子拿起圍裙，躲進了廚房。
眼睛裏閃過痛苦，丈夫輕輕拍了拍小男孩肩膀：“爸爸要工作了，去廚房幫媽媽好不好？”
“嗯！”
目睹兒子跑進廚房，丈夫起身走進卧室，反身鎖上房門。
他趴在書桌前，撬開腳下地磚，取出一本黑色封皮的筆記本。
筆記本被寫滿了大半，上面充斥難以言喻的晦澀文字，過久注視似乎靈魂會被攝入其中
丈夫拿起鵝毛筆，繼續在空白紙頁寫下新的内容。
理智的雙眼爬上血絲與癫狂，呢喃消失在筆尖的沙沙聲裏。
“能救我們的隻有我們自己……”
(本章完)