努諾·亞曆山德羅維奇教授對卡特琳娜不明白陸離的重要性感到氣憤，和她講述陸離獨自前往舊河道平原——即幽暗原野解決第三災禍并幾乎成功的傳奇故事。
更重要的是，陸離沒有泯然于時間長河。
他仍然年輕，還有時間做很多的事。
卡特琳娜仍無法将一直相處的陸離當成傳說故事裏才有的英雄。但她很快想起陸離曾成功離開翡翠夢境，并擁有詛咒頭銜。
普通人的确難以做到。
“詛咒頭銜？那隻是陸離閣下經曆中無足輕重的一件事。”努諾·亞曆山德羅維奇教授像是陸離的崇拜者，無條件相信他的能力。
“陸離閣下可是擁有敲響邪神喪鍾之人頭銜的驅魔人。”
“擁有敲響邪神喪鍾之人？詛咒頭銜嗎？”卡特琳娜心靈沒有獲得關于詛咒頭銜的啓示，疑惑問道。
“是舊日時代時的榮譽頭銜，其含義是……”
努諾·亞曆山德羅維奇教授的眼睛爆發年輕人般的顯然色彩：“陸離閣下曾親手殺過一位……神靈。”
“神靈……”卡特琳娜呢喃重複，感受到這個詞彙擁有的重量。“鎮子裏的……那種？”
“是的。”
努諾·亞曆山德羅維奇教授長舒口氣，壓抑下激動情緒：“所以你明白陸離閣下還活着并且年輕所代表的含義嗎？”
卡特琳娜回應之前，努諾·亞曆山德羅維奇教授就已經自問自答的，年輕人般地亢奮喊道：“說不定這是我們反攻怪異的序幕，人類重回舞台的偉大詩篇！”
“你的情緒不太對。”陸離平靜注視着努諾·亞曆山德羅維奇教授。
盡管可以用壓抑太久的情緒得到宣洩，屋脊下的人看到雨過天晴來理解這位老人的興奮，但一位年邁教授不該這樣。
他急促喘息，狂熱地嘴角淌下口水而沒察覺。
陸離的提醒拉回正陷進癫狂的老人，他閉氣眼睛花費一段時間平複情緒，才聲音幹澀地朝陸離說：“抱歉陸離閣下，我太激動了……險些陷入谵妄。”
努諾·亞曆山德羅維奇教授低頭摩挲纏繞繃帶的右手：“它一直在影響我……放大我的情緒。”
他們沒在努諾·亞曆山德羅維奇教授身上糾結過久，陸離問起他消失之後發生的事。
卡特琳娜出生在怪異時代，又隻生活在螳戈鎮周圍，知道的有限。
“寂靜之時變爲寂靜時分，您的事迹也傳遞在大地的每個角落，然後……”
然後第四災禍“竊光者”誕生，列侬群島被偉力崩碎，世界被黑暗籠罩，進入怪異時代。
風暴角沒能安全太久，它直面的海域變爲下沉之海，人們自救的同時，開始尋找下一處安全的栖息之地。
苟延殘喘幾年，午夜鎮的火光在被幽暗籠罩的荒蕪之地深處亮起，人們彙聚過去，讓火光變得更明亮，然後分散火種——
想起那本《怪異群落圖鑒》，陸離詢問怎麽能消除書籍裏的異像。努諾·亞曆山德羅維奇教授不由緊張地詢問陸離是否翻看。
陸離如實說出見到的谵妄。聽到異像被壓制回書裏，努諾·亞曆山德羅維奇教授松了口氣：“這本書出自裏面，對外面的許多人來說代表危險和污染。想要翻看需要一些特殊方式……”
“裏面？”
“就是真正的克萊恩斯大學。”
“這裏不是嗎。”
努諾·亞曆山德羅維奇教授蒼老臉龐浮現失落，還有矛盾的自豪：“這裏隻是表象的克萊恩斯大學。”
他沒過多解釋，拿出一盒木盒打開，裏面躺着幾顆豌豆般橢圓的金豆。
“吃下它們，然後走到窗邊。”
“這是什麽？”卡特琳娜捏着抵賴的金燦燦的豆子，懷疑再次站在上風。
“午夜教會發放的，能讓你們看到被煉金塔掩蓋的東西……算是成爲居民的先決條件。”努諾·亞曆山德羅維奇教授解釋，最後一句話特地對卡特琳娜說。
卡特琳娜望向陸離，看他已經服下金豆，隻好跟着照做。
陸離走到窗邊，向外看去。
這裏的方向是“表象”克萊恩斯大學的背面。短暫平靜，陸離的視線忽然不自覺被遠方高聳的漆黑煉金塔吸引，難以言喻的力量讓他與煉金塔産生共鳴，油然而生被接納的熟悉感。
延綿的建築忽然猶如被微風吹皺的平靜湖面，蕩漾起漣漪，抹去倒影，顯露湖底下的真實——
遮天蔽日的參天巨樹屹立大地之上，茂盛樹冠幾乎遮蔽天空。比街道更寬闊的枝杈上建立着木屋。
卡特琳娜張大嘴巴，震驚地說不出話。
“來到克萊恩斯大學是否覺得很奇怪，爲什麽幾乎看不到學生，爲什麽周圍那麽荒涼？”
努諾·亞曆山德羅維奇教授的聲音從身後傳來。
“因爲那裏是才是真正的裏克萊恩斯大學。”
矗立午夜城各處的煉金塔環繞着這顆世界之樹，它們存在的意義就是掩蓋它。
陸離凝視遮蔽天空的樹冠和枝杈上螞蟻般渺小的人影：“表象和真實有什麽不同。”
“知識。”
病床上響起努諾·亞曆山德羅維奇教授的聲音。
“表象克萊恩斯大學的我們隻會傳授基礎‘無用’的知識。”
他在無用咬下重音：“種植學，考古學，語言學，基礎知識……”
“那上面呢？”卡特琳娜怔怔注視巨樹，忽然難以抑制爬上巨樹，在上面生活的沖動。
“真正有用，但被詛咒的知識。”
一陣雜亂腳步聲忽然門外走廊傳來，越來越近。
“老家夥，你不會因爲摔了一跤就讓我們來看望吧？”
房門被推開，粗糙喊聲随幾名老人進來而響起。
“隻是想讓你們見一個人。”努諾·亞曆山德羅維奇教授浮現神秘笑意，像是在期待什麽：“萊昂，特斯米，你們認識這位……先生嗎？”
幾名教授望向陸離。
“你的侄子？”進來時粗糙叫喊的萊昂問。
努諾·亞曆山德羅維奇教授語氣神秘地提醒：“黑發，黑眸，旋轉城大遷徙，你想到了什麽？”
(本章完)