“它死了嗎？”
卡特琳娜問。
“很久以前就死了。”陸離說。
隻剩徘徊此地的意識體，遇見能夠分享燃料的旅人，孕育出延續後代的樹種，驅使殘軀完成約定。
一條木船正向島嶼靠近，卡特琳娜忽然摸了摸泛起雞皮疙瘩的小臂：“我感覺很不好……最好趕緊離開這兒。”
陸離放下兜帽，環視沼澤。
模特消失泥沼後他感覺到一抹惡意正在升騰。
木船靠在岸邊，踏上搖晃木船，膽子最小的普修斯急忙對木船說他們的目的地，載着他們緩緩離開。
老妪看到他們靠近，漸漸隐去輪廓。
白裙少女因陸離摘下兜帽被吸引，貪婪注視那張臉龐：“我愛你！留下來，沒人可以傷害你……”
人頭異種們沒再僞裝，它們圍聚在岸邊，緊緊盯着陸離，充滿對他的觊觎。
或是說，對他頭顱的觊觎。
“你最好戴回兜帽。”危機解除的卡特琳娜有心情調笑陸離。
陸離沒有回應，靜靜注視着沼澤中心立着木屋的島嶼。
那裏是之前模特所在島嶼。
陸離在木屋上感受到惡意的根源。
嘎吱——
拉得狹長的木屋響起不安的變形聲，它越來越長，牆壁像是生圓麥餅，抻拉着絲線。
木船經過島嶼時，他們能夠望見即将斷開的木闆後湧動着令人不寒而栗的黑暗。
嘎——吱——
一聲苦痛哀鳴，抻長的變形木屋徹底繃斷，，房頂呼嘯着筆直向上飛了百米，拍在崖頂，又墜回島嶼，大量鮮紅血液從斷裂木牆裏湧出，滲進烏黑泥土。
繃斷木屋脫困的輪廓洩憤般撲在木屋，撕咬啃食。
輪廓外形被嚴重腐蝕，身軀裹着暗黃色的胃液。纖長四肢連接着龐大體型，比木屋更大。
沒人懷疑它與模特的關系。
沒人懷疑它對陸離等人的恨意。
撕碎木屋，怪異被腐蝕的恐怖臉孔倏然轉向飄遠的木船，幽深眼窩充斥怨恨。
發現殺害女兒元兇，怪異仰起頭顱，發出令洞窟震顫落石的嘶叫。
沼澤洞窟下起暴雨，石塊灰塵簌簌砸落，濺起大片漣漪。
沼澤支線的怪異紛紛逃竄躲藏，出入口等待通過的存在們逃離。航線上的白裙少女扯出淤泥下藤壺般的軀體，借由觸須蠕動着遠離。人頭異種們上蹿下跳，躲在島嶼邊緣瑟瑟發抖。
怪異邁動四肢，踏入沼澤。
周圍泥污霎那沸騰，無數裹滿淤泥的肢體纏繞上它的四肢。
能輕易埋葬怪異的沼澤無法淹沒體型巨大的怪異，它的身軀還露在沼澤外。除了延緩速度，沼澤裏的存在無法對怪異造成傷害。
“那是什麽！”
卡特琳娜驚懼仰起頭顱，注視身後追殺他們的怪異。
“我也不知道！”
普修斯四肢都在顫抖，趴在船艙裏站不起來。
“大姐頭你知道嗎？”陸離問。
聽到呼喚的大姐頭爬上陸離肩膀，發出尖叫：“你怎麽惹了這麽難纏的怪物！”
“我不會幫你們！”
丢下留言，大姐頭再次消失。
陸離看向比模特大幾倍，更加猙獰的怪異。如果救贖還在，他們能延緩它的腳步。
好在沼澤裏的東西遲緩了怪異的速度，沒讓它追上木船。
嘭。
木船靠岸，陸離等人踏上岸邊，逃出沼澤支線。
“繼續跑，它還在追我們。”
卡特琳娜松口氣時，耳畔響起陸離的平靜話語。
它的惡意還纏繞着他，沒有散去。
他們繼續奔跑，支線中的存在注視逃跑的三道身影。然後很快，它們找到了原因。
恐怖臉孔浮現邊緣，鑽進支線。
它們也開始逃離這裏。
怪異縮起身軀，貼着岩壁，邁動四肢追趕，所過之處一片狼藉。
卡特琳娜抽空回頭看了一眼。存在們像是弱小人類一樣四散逃竄，堵住整條支線匍匐爬來的巨大怪異。
“該死，殺死模特的是樹和沼澤裏的怪東西，爲什麽盯着我們。”
奔跑在陸離身旁的卡特琳娜喘息着怒罵。
沒有得到回答，他們逃出這連接沼澤的支線，沖進另一條支線。
因爲其他逃來的存在，他們看上去沒那麽突兀了——除了緊随他們鑽進來的怪異。
逃出這條支線，他們被阻擋在下一條支線外。
“帶着麻煩的家夥，滾開，這裏不歡迎你們！”
十幾隻焦黑人輪廓擋在他們前面，禁止這些存在進入它們的地盤。
它們聰明察覺到前面匍匐爬來的首領級别怪異有其目的。
慶幸的是這是條十字路口，還有其他路可走。
轉進右側，剛剛跑出幾十米遠，身後傳來轟隆巨響。
怪異的龐大身軀擠在路口，扭動着轉向追來。
卡特琳娜忽然意識到支線隻能延緩它的腳步，而不能将它阻攔。除非他們逃入狹窄的暗線——但暗線通常是死路，或擠滿危險的怪異。
“怎麽辦……”
卡特琳娜問陸離，希望他能有主意。
她快跑不動了。
“逃到午夜城總站我們就安全了！”跟随他們的普修斯這時喊道。
卡特琳娜神情一震：“我們還有多遠？”
“還有……還有不到60裏！”
“白癡……”
卡特琳娜咬牙低聲罵道。
“我們、我們可以走蟲道！”普修斯又喊道。
“那是什麽。”
陸離的氣息也不再平穩。
“一種有好幾裏長的蟲子，能帶我們快速到另一邊！”
“帶路。”
“跟我來！”
普修斯加快邁動四肢，跑在前面帶路。
蟲道在相鄰支線，一條猶如暗線般的岔路，盡頭是堵塞整條岔路的巨型蠕蟲。
“要吃黃梅草，不然我們會被它消化掉的！”
普修斯叫喊道。
蠕蟲前，許多存在正在出售黃梅草。發現逼近的怪異，它們連忙啃食黃梅草，熟練地帶着剩下貨物跳進蠕蟲口腔。
一些黃梅草散落周圍，被一同逃竄來的存在撿起。
陸離他們搶到了幾株。準備吃下時卡特琳娜忽然阻攔陸離，緊張盯着普修斯：“有副作用嗎！？”
“……會感到非常渴！”普修斯連忙回答。
“污染呢！”
“沒、沒有污染，蠕蟲是眼魔蠕蟲身上掉下來的！”
不再猶豫，他們吃下酸澀的黃梅草，走近蠕蟲。
最後面的陸離回頭望了眼嘶叫逼近的恐怖臉孔，縱身躍進蠕蟲口腔。
(本章完)