微弱搖晃的車廂裏，捏出簡陋身軀的粘土小人搖晃着爬起。
粘土與淤泥顔色明顯不一緻的淤泥小人朝陸離做鬼臉尖叫：“你是好人，但我還是要吓你！哇！！！”
它的動作太大，沒粘結實的手臂從肩膀脫落，淤泥小人急忙撿起來按回肩膀。
“不用吓了，我們馬上得離開這裏。”
陸離托着淤泥小人平靜說道。
“爲什麽！”
“你的同伴說讓大姐頭來教訓我。”
淤泥小人做出思索模樣，沒有細節的簡陋手臂摩挲下巴。
“你會幫我們嗎？”卡特琳娜配合地問道。
“不會！等大姐頭來教訓你吧！”淤泥小人尖叫回答，發出一串小聲從陸離手掌躍下，跑到車廂邊緣躍下。
“我知道哪裏有優質粘土。”陸離忽然說道。
剛剛躍出馬車的淤泥小人連忙扒住馬車邊緣，露出人性化的渴望：“哪裏！”
“午夜城。但我被大姐頭盯上，找到也沒法回到小鎮。”
車廂突然颠簸了一下，淤泥小人被甩飛出去，隻剩下尖細喊聲越來越遠。
“我這就找大姐頭！”
“它會摔死嗎？”陸離蹙眉，準備喊馬夫再次停車。
“這不是它的本體，這隻精靈也不會死亡……”
吐信般的嘶嘶低語在車廂裏響起。
陸離望向回答的咒術獵人：“精靈？”
“這些小家夥是精靈……鬼靈精怪中的精，你不知道嗎？”
陸離回頭與卡特琳娜對視，她一臉懵懂。
“看來不知道……莫非你是古老家族的繼承人？”女人發出吃吃笑聲，暗黃眼珠亮起昆蟲般的貪婪：“還是小地方的貴族……？”
“我們來自螳戈鎮，那裏很偏僻。”卡特琳娜警惕回答。
“鬼靈精怪”聽起來像是對怪異的劃分，陸離想知道更多，但這個女人并不是适合交流的對象。
陸離手掌還托着一灘淤泥。将手伸出窗外甩掉淤泥，但還有些黝黑泥巴附着在手上。
“隻是泥而已，随便抹在哪裏。”卡特琳娜對攤着手掌的陸離說。
“可以用它……”
咒術獵人遞來一張手帕。袖袍下的爬蟲沿着她的枯瘦手掌向手帕攀爬。
“不用了。”
陸離拒絕，朝卡特琳娜伸手準備将淤泥抹在她衣服上。
“不必擔心，手帕很幹淨，孩子們不會到處亂跑……”
顯然她說的“孩子們”是她身上的蟲類。
“謝謝。”
在爬蟲爬上手帕之前陸離接過，擦拭掌心的淤泥。
“鬼靈精怪……這是我們對身邊它們的劃分。”伴随毒蛇吐信聲，咒術獵人的聲音車廂裏響起。
鬼靈精怪并不是怪異時代對怪異的劃分——或者說，它與曾經的惡靈、邪靈、怪異、邪神四大體系并存，并不沖突。
它建立在四大體系的原有基礎上，但多出一條前提：與人類共存。
怪異時代，人類與怪異分界線變得越來越模糊。除了渴求純種人類，完全敵對怪異，想要重返舊日榮光的維納不凍港，許多城鎮都默許一些無害怪異在城鎮裏存在。
而這些怪異被劃分爲鬼靈精怪。
“鬼”代表靈魂之類虛幻沒有實體的怪異，通常擁有人形，比如幽靈；
“靈”代表難以捉摸又确實存在的怪異，與“鬼”的不同之處在于“靈”并不擁有固定形态，也不是人形；
“精”代表熟悉的事物擁有生命，比如活着的房子，會說話的畫，或是鬼怪鎮的精靈；
“怪”代表怪物。比如菌毯馬，比如安培，比如異人和異種。
鬼與靈相近，精與怪相近，所以難以區分時，人們習慣用鬼靈或精怪形容它們。
卡特琳娜不知道鬼靈精怪的原因很簡單：螳戈鎮在幽暗原野中心，遠離城鎮群，對待怪異上又相對強硬。
以及關鍵一點：卡特琳娜艱難求生，無暇知道這些不能填飽肚子的東西。
除了鬼靈精怪，陸離也想知道咒術獵人代表什麽。
因爲卡特琳娜的忌憚始終沒有消失，在女人開口要回手帕時更是達到頂點。
“我們已經弄髒了。它多少錢，我們買下它。”卡特琳娜緊張按住陸離手臂，朝女人說。
能施展神秘側的詛咒或者是咒術？
陸離想到。
“買下？它是我……最喜歡的手帕……”危險的嘶嘶吐信聲響起。
或許因爲過于緊張，卡特琳娜做了一個沖動的行爲。
她抓起手帕丢出馬車，身軀緊繃着面對咒術獵人：“我們賠給你！”
“賠……？”
女人的暗黃眼珠眨過薄膜，毒蛇般陰冷盯着卡特琳娜。精緻人偶從她腿上爬下，僵硬邁步走向陸離與卡特琳娜。
就在這時，一道黑影從天而降落。陸離來得及作出反應，但任由黑影落在身上。
一聲難以分辨的恐懼尖叫，精緻人偶猶如遇見天敵，逃回咒術獵人身上，埋頭縮起屁股朝外瑟瑟發抖。
女人也浮現深層恐懼，陷入沉默不敢望來。
讓咒術獵人恐懼的根源是站在陸離腿上，一隻猙獰面具的雙麻花辮人偶。
“就是你欺負了雙頭！”
面具後傳出變聲期孩子般的刺耳喊聲：“你還欺騙粘土！”
“午夜城的确有優質粘土。”陸離回答“大姐頭”的質問。
它比四處惡作劇的精靈體型更大，手掌般的高度讓大姐頭實至名歸。
大姐頭忽然湊近陸離，面具後傳出一陣嗅動聲。
“你的味道很好聞！”她似乎改變了來意。“我不信你……帶我去午夜城！”
在陸離回答之前，猙獰面具轉向愕然的卡特琳娜：“而你……付出代價吧！”
難以言喻的寒意身旁湧動，卡特琳娜雙眼忽然失去焦距，猶如陷入不可名狀的谵妄，恐懼地不斷顫抖。
“停下。”
陸離皺眉，左手抓起對卡特琳娜做了什麽的大姐頭。
“松開！你弄疼我了！”
大姐頭尖叫，掙紮着揮舞無力小手拍打陸離手背，被迫收回釋放的力量。
卡特琳娜猛地回神，發出溺水者浮出水面的急促喘息。
“怎麽了。”陸離問。
“很多、很多恐怖的幻象……”卡特琳娜臉頰慘白無比，殘留着恐懼：“我剛剛沒喊出來吧。”
“喊出來也沒事，我們快出小鎮了。”
(本章完)