熊熊燃燒的火光照耀整座小鎮。
天空被無光之夜般幽暗籠罩，火炬映照人們的輪廓，但他們未因永夜降臨而有所改變。
一些人聚集在小鎮入口，似乎在進行某些交易，卡特琳娜避開那裏并提醒陸離不要過多注視。
利維坦鎮的區别體現在人們身上，大多數獵人疲憊而瘦弱，居民的問題更嚴重，他們因長期缺水，身體呈現病态的暗黃，松垮皮膚挂在幹瘦身軀。
即使靠在街邊，污染嚴重的拾荒者看起來也比當地居民健康。
“跟我來。”卡特琳娜低聲說，變得比在螳戈鎮更小心翼翼，帶領陸離前往獵人工會。
“他們缺水很嚴重。”陸離對此感到奇怪。
即使禁止喝水也不該缺乏到這個地步。
“因爲這裏的宗教色彩濃郁……你知道我在說什麽。”卡特琳娜盡量讓自己看上去不那麽突兀。
居民們信仰神靈所以恪守規則。
卡特琳娜來過幾次利維坦鎮，知道當地獵人公會在哪。
幾分鍾後，他們來到一棟獨特于周圍房屋的建築前。牆壁上的盾形徽章圖案是匕首與燧發槍交叉。
“通靈槍……”陸離低語它的名字。
“嗯，不過買不起，而且那東西動靜太大了，隻有在安全區裏能勉強用。”
卡特琳娜曾經見過有人用它，扣動扳機後整片荒野到處都回蕩着雷鳴般的槍聲，等洶湧而來的怪異退去那裏什麽也沒剩下。
推門進入獵人公會，混合着各種味道的嗆鼻煙味撲面而來，薄霧般籠罩天花闆下。
公會裏的獵人狀況稍好些，除了常見的瘦弱，他們沒有太多缺水症狀。
卡特琳娜無視周圍的觊觎窺視，徑直走到櫃台前。
“委托還是接取。”皮膚耷拉着，嚴重缺水的工作人員無力問道，她的聲音幾乎淹沒在嘈雜公會中。
“出售情報。”
“可公開還是非公開。”
“可公開。”
周圍嘈雜随話音落下而變得稍稍安靜，一些目光聚集在卡特琳娜身上。
可公開情報通常意味着“可分杯羹”，尤其對于最先聽到人來說。
“直接說出來，我們會對你的情報哈啊……進行評估。”缺水症讓疲憊的工作人員打了個哈欠，似乎随時可能睡着。
卡特琳娜有意模仿陸離的平靜語氣，說道：“附近的食屍鬼巢穴正在遷徙，準備擴張爲食屍鬼小鎮。”
獵人公會随卡特琳娜的宣布倏然被安靜籠罩，
獵人們紛紛望向這邊，沒有人帶着喜色。對鎮子，對所有人來說，出現食屍鬼小鎮是個大麻煩，沒有一點油水可撈，還很危險。
成群結隊的食屍鬼從來不是單獨行動的獵人所能對抗的。
寂靜的獵人公會大廳裏隻剩困乏的詢問響起：“在什麽位置。”
鎮靜而乏累的工作人員就像聽到一條微不足道的信息。
“它們在往……”卡特琳娜頓住，她不知道食屍鬼目的地是哪——
“食屍鬼巢穴南邊約15裏外，可以順着足迹追蹤它們。”陸離平靜話語響起。
工作人員沙沙記錄下來，問道：“請問你的名字。”
“卡特琳娜。蜂刺卡特琳娜。”卡特琳娜連忙說道。
“我們将會确定情報是否真實，這需要一定時間，當确定屬實後你可以來獵人公會領取報酬。”
“需要多久。”
他們不會停留太久，最晚永夜褪去卡特琳娜就會離開利維坦鎮。
“根據情況是否……哈啊……緊急和距離。”打着哈欠的工作人員說。
卡特琳娜不認爲鎮子會在永夜時分調查，看來短時間拿不到這筆報酬了。
“有人跟着我們。”
剛走出獵人公會，陸離的聲音響起。
卡特琳娜停下腳步，轉身朝向身後：跟随他們的兩道身影沒有轉身走開，隻是略微放慢速度後走來。
“我們沒有惡意。”壯碩男人悶聲開口。
皮甲表示男人的身份，未被皮甲包裹的皮膚呈現魚鱗藓般的角質化。
另一個是和鼹鼠同樣矮小的身影，隻是沒那麽粗胖。
“我是巨石，我們在公會聽到了你們情報，想和你們組隊探索巢穴。”他的話語簡短幹脆。
盡管食屍鬼遷徙擴建很危險，但獵人們仍有利可圖。
被廢棄的食屍鬼巢穴通常會有些好東西，比如受害者的遺物。
卡特琳娜有些動心，但她不相信别人，搖頭拒絕道：“我們有其他事情要做。”
将陸離“賣”掉的收益遠超過探索食屍鬼巢穴，這是當前最要緊的事。
巨石什麽也沒說，和夥伴幹脆地轉身離開。
跟着卡特琳娜的獵人不止巨石，還有另外一波，隻是他們躲進小巷後老鼠般探頭張望這邊。卡特琳娜面帶鄙夷，左眼閃過黑茫，讓鬼祟的普通獵人不敢繼續跟随。
前往旅館的路上，他們看到利維坦鎮西邊出口聚集好幾輛馬車，據說準備進入永夜籠罩的荒野。
陸離觀察着車隊中夾雜的大篷車隊，裏面隐約帶着荒野上的氣息——那也許是車隊趕在永夜中進入荒野的原因。
走入旅館，卡特琳娜正準備租下一個房間時，一群輪廓闖入旅館。
“教徒大人們……”
枯瘦的旅館老闆虔誠而恭敬的垂首行禮。
兩位披着鬥篷的教徒從門外走來。他們的鬥篷比陸離更長，紗幔般長長拖在地上，近乎平移的移動方式仿佛貼地飄來。
“教會确認了你的情報……你想要什麽……”
鬥篷陰影裏響起低語，以及若有似無的呢喃聲。
“一筆錢。”
卡特琳娜下意識脫口而出，緊接想起看見的車隊，補充說：“還有我希望我們能跟随車隊去鬼怪鎮。”
嘩啦——
一袋硬币抛向卡特琳娜，鬥篷下的幹瘦枯爪一閃而逝。
“車隊會接納你們……”
卡特琳娜接住沉甸甸的布袋，連忙道謝。忽然發現兩名教徒鬥篷下的陰影轉向陸離，似乎在注視他。
“純潔的無信者……利維坦教會随時歡迎你的造訪……”
伴随呢喃禱告的低語聲響起，教徒飄蕩般離開旅館。
(本章完)