嘩啦——
陸離帶着滴淌的熱水邁出木桶，拿起幹燥毛巾擦拭身體，穿上二十四年前的長褲。
它差不多要壽終就寝了，地底經曆讓長褲嚴重磨損。
“有匕首嗎。”陸離說道。
卡特琳娜解下腰間短刀，抛給陸離。
拔出短刀，肮髒皮質刀鞘裏的刀刃意外的鋒利幹淨。簡單用水桶熱水涮洗刀刃，陸離拿起它細心刮去胡須。
刮掉胡茬，陸離洗涮短刀收回刀鞘，還給卡特琳娜。
卡特琳娜輕佻地吹了聲口哨，打量陸離棱角分明的身軀和面龐，還有那雙充滿吸引力的深淵般的眼眸：“我該在你昏迷時做些什麽的。”
陸離未作理睬。
卡特琳娜坐在單人床裏，倚靠着單薄牆壁繼續欣賞，忽然醒悟什麽站起來：“不行，你不能這樣……就連貴族看起來也沒這麽幹淨，被發現倒黴的是我……還有你。”
卡特琳娜短暫離開房間，回來時手上捧着一把惡臭淤泥。
“把它抹在臉上。”
散發騷臭與微弱酒精味的淤泥讓陸離能夠想到卡特琳娜從何處挖來的它。
“太刻意了。”陸離拒絕道：“給我找件黑袍。”
卡特琳娜想了想：“你說的是對的。”
沒人是蠢貨，故意塗抹還是本身髒兮兮很容易看出來，尤其在流浪者酒館。
卡特琳娜打開窗戶，甩出去淤泥，下方街道傳來的叫罵聲被阻隔在關閉的窗外。
回到水桶邊洗手，隻想涮一涮污泥的卡特琳娜觸碰熱水，忽然改變了想法，濕漉漉的手掌脫去皮甲。
陸離移開目光，重新望向天空。
身後響起一陣洗漱聲，褪去最後衣服的卡特琳娜邁入木桶，發出舒适的低吟。
“我都快忘了上次洗熱水澡是什麽時候……”
陸離靜靜望着岩漿火環，它存在于南邊天際，無論方向還是輪廓，都似乎與曾經高挂空中的黑環一緻。
天空異變是否和那黑環有關？
觀察了幾分鍾，陸離垂下眼眸，落向産生變化的下方街道。
行走的路人靠向道路兩旁，尊敬垂首。
六名披着黑袍，胸口鑲嵌無法辨認圖案徽章的信徒擡着辇架，排成兩列蠕動經過。
“螳戈鎮的神靈是什麽模樣。”陸離頭也不回問。
“沒人知道。”
身後響起卡特琳娜的回複和嘩啦水聲。
“神靈名諱和模樣是個秘密。”
“沒有雕像？”
“螳戈鎮沒有。神靈的樣子肯定有人見過，但名諱隻有信徒知道。”卡特琳娜說。
“那人們叫祂什麽？”
“螳戈鎮神靈，或是螳戈。”卡特琳娜聳了聳水面上的肩膀。“你看到什麽了嗎？”
“六名螳戈信徒擡着木架走過。”
“教徒在示警，災禍要來了。”
木桶裏水聲變得嘈雜，卡特琳娜不再不緊不慢地享受熱水。
“災禍？”
“竊光賊，寂靜時分，霧潮什麽的。”
“竊光賊和霧潮是什麽。”寂靜時分陸離已經知道了：持續半天的可怕災禍。
“曾經的它們你一定熟悉。”卡特琳娜回頭說，但隻看到邊緣披着微光的陸離背影。“盜火之影和怪異之霧。”
“盜火之影成了災禍？”
“嗯，在十幾年前。”卡特琳娜随後告訴陸離盜火之影，或者說竊光賊的能力。
盜竊天上的光。
當竊光賊出現，天不再明亮，世界将被永夜籠罩，直到離去。
有時是幾個小時，有時是幾天。最久一次是七年前的十四天——整個世界在黑暗逗留了兩個星期。
“現在天還沒亮，所以可能是寂靜時分或者霧潮。”
卡特琳娜說，在陸離問之前說出霧潮來曆。
霧潮即是怪異之霧，但比平時的怪異之霧更洶湧，如潮汐般每隔半個月或是一個月到來。
即使城鎮也無法抵擋霧潮，所以當霧潮來臨，城鎮也會被怪異之霧籠罩。
“對了，寂靜時分已經沒你那時可怕了。它現在隻會殺死說話的人。”
寂靜時分到來，人們不必再壓抑聲音，隻要不說話就不會有事。
“其他災禍有變化嗎？”陸離問。
“無光之夜和植物災禍？還是老樣子。”水聲陡然清晰，陸離身後的卡特琳娜邁出木桶，擦幹身體，窸窣響起穿上皮甲聲。
洗完後的卡特琳娜沒有變化——她沒把臉洗幹淨。
按照卡特琳娜的說法，适當保持肮髒會讓她看上去像個不好接觸的獵人。
走廊上傳來腳步聲，停在門外。卡特琳娜以爲是鼹鼠到了，但門外隻站着被刺鼻香水包裹的四條腿女人。卡特琳娜毫不留情地将她趕走，又等待幾分鍾鼹鼠才來。
開門前卡特琳娜低聲體型陸離不要歧視鼹鼠的體型——他會生氣。
鼹鼠是個身材低矮的男性，看起來像是十幾歲的男孩，但其實是難以長高的侏儒。他套着肮髒的皮甲，聲音像是馬戲團扮演小醜的演員，尖銳而滑稽。
這幅形象形象讓鼹鼠天然讓人難以戒備，這也是他成爲販賣情報的獵人而不是卡特琳娜這樣的獵人的原因。
陸離保持安靜，注視着鼹鼠。
除了侏儒外表，他的左眼發生畸變。
除了原本眼珠，左眼眼眶内擁擠着十幾顆從珍珠大小到沙礫般細小的眼珠。它們相互擠壓變形，頭皮發麻地存在于眼眶。
似乎是巧合或其他，螳戈鎮裏有許多畸形眼珠的人。比如卡特琳娜，鬣狗老皮特，還有面前的鼹鼠。
“我想知道幾年前避難所人現在在哪。”卡特琳娜直接問道。
“15先令。”
鼹鼠的開價方式讓陸離想到商人。
“這不值15先令！”卡特琳娜面龐浮現怒意。
“蜂刺，我的情報一向物有所值。”鼹鼠隻是回答。
前幾次的合作讓卡特琳娜壓下對昂貴代價的怒火：“如果它真的值15先令，我會給你的。”
“他們在維納不凍港。”
“等等……維納不凍港？不是在午夜城嗎！”
鼹鼠用那滑稽的尖銳聲音回答：“午夜城教會和貴族沒那麽重視純種人類，維納不凍港不同，他們希望有朝一日能回歸末日前的世界。”
(本章完)