“你最好别吃這些東西，它們污染度太高，隻有沒錢的人才會吃它。”
卡特琳娜說完，又壓低聲音再一次問道：“你真的是……嗯？”
她沒說那個詞，擔心會被酒館裏的耳朵聽見。
“重複問一個問題不會讓答案改變。”
陸離差不多知道純種人類指的什麽：高人性與高理智值。
也許還有基因上的問題，不過在神秘側世界裏科學的占比無足輕重。
陸離的話讓卡特琳娜堅定了信心，将背着的破舊包袱丢到桌上，發出石塊碰撞般的聲響。
櫃台後的酒館老闆走向這邊，卡特琳娜扯開包袱，顯露裏面黯淡無光的螢石礦。
“這些螢石礦能值多少。”
“你去了礦井？那些螳鬼還在嗎？”帶着濃郁黑眼圈的中年老闆轉動眼珠，彎曲的背脊讓他看起來陰暗而不好接觸。“8先令。”
“消息要用錢來買，還有太少了。”卡特琳娜可不是菜鳥獵人，随便把消息送出去。
中年老闆低頭，挖出右眼眼珠放在木桌上。四隻纖細靈活的節肢從眼珠底部伸展，托着眼珠窸窣爬到包袱旁轉圈觀察。
“11先令，連帶消息。不能再多了，這麽點根本賣不出去。”
他說着，抓住想要逃離的眼珠，詭異地重塞回眼眶，轉動幾圈将對眼的眼珠恢複正常。
“成交。”
卡特琳娜從胸前皮甲裏拿出尚帶體溫的先令，找出20先令給他：“給我份黑面包。”
“黑面包？那玩意兒又貴又填不飽肚子。”中年老闆轉頭看向陸離，似乎要剮層肉下來低語說：“一個從沒在鎮子上出現過的生面孔……”
“他是……我的表哥，别想打他主意。”卡特琳娜威脅道，捏住左眼，随時準備拔出同源物。
中年老闆無視卡特琳娜的威脅，沖陸離做出顯得猙獰的笑容：“你們的發色都不一樣。”
“所以是表哥。”陸離平靜對視。
“蜂刺，你太緊張了。”中年老闆咧嘴笑了笑，不再糾結發色，轉身回到櫃台後。
“他是酒館老闆老皮特，我們都叫他鬣狗，因爲他就像鬣狗一樣敏銳，狡詐。”老皮特離開後，卡特琳娜盯着他的背影低語。“我們想打聽消息就絕不能被他知道。”
“爲什麽不換間酒館。”陸離問。
“因爲其他酒館不對我這種獵人開放。”卡特琳娜語氣沒有低落或其他情緒，隻是在闡述事實。
獵人不像它的稱謂那麽光鮮，盡管許多獵人名氣可以比拟傳說中的驅魔人，甚至能被教會、掌權者、貴族尊敬對待，但與大部分獵人無關。
大部分獵人更适合被稱爲：拾荒者。
他們是人類世界的最底層，每天流浪在城鎮周圍苟延殘喘。一生中唯一的奢侈時光是賣掉自己的那一刻。
然後就要去送死。
卡特琳娜不是這種，但也好不到哪去。
“我認識一個可以信賴的獵人，他每兩個小時會來一次流浪者酒館。”卡特琳娜望向酒館門口：“他快來了。”
兩分鍾後，鬣狗老皮特帶來黑面包和找零，又深深凝視陸離一眼，尤其是那件被洞穿，明顯從死人身上扒下來的麻布衣和大衣。
不過他沒再試探。
硬邦邦的冰冷黑面包即使用刀也難以切開，不平整的黑色外表猶如枯樹皮。味道差、價格貴，除了更“幹淨”外沒有優點。
作爲對比，隔壁餐桌端上的餐盤裏盛放着升騰熱氣，即使混亂酒館也無法遮掩的香噴噴的肉食。但卡特琳娜告訴陸離：“你不會想知道那是什麽肉的。”
也許是人類的，也許是怪異的。
陸離要了杯燒開的熱水，勉強泡軟黑面包吃下。摻雜了木屑的黑面包提供了很多飽食度，起碼不再感到饑餓。
“我想洗澡和換身衣服。”陸離看向卡特琳娜。
“那太奢侈了。”
卡特琳娜這麽說着，但還是爲陸離要了一間房間和一桶熱水，它們加起來還沒黑面包貴。
“需要樂子嗎，表哥先生。”
老皮特趴在櫃台上，在陸離走到樓梯前時開口：“三個**的，四條腿的，侏儒的，或者你提條件，隻稍微貴一點點。”
“不需要。”卡特琳娜替陸離回答。“鼹鼠來了讓他去房間找我們。”
踏上老舊木梯來到酒館的昏暗二層，走廊上回蕩着不知哪個房間的高亢叫聲。進入房間前，一名披着輕紗的暴露女人從隔壁房間走出。
女人小腹生長着兩隻蜘蛛節肢般的細長雙腿，長度和小臂相仿，還能伸展擡起。經過陸離時朝他抛去媚眼，帶着廉價刺鼻的香水味邁步下樓。
進入房間，狹小昏暗的空間隻有一張單人床。燈罩裏的螢石綻放微弱光亮。
陸離走到窗邊，向外眺望。
天空沒有發生變化，岩漿火環依舊向下滴淌。
卡特琳娜舉着螢石，細心檢查地闆牆壁與天花闆是否存在縫隙，以及竊聽者。
十分鍾後，裝滿熱水的木桶送入房間，卡特琳娜支付了房間錢和水錢，鎖起房門。
“你們的貨币還是先令？”陸離離開窗邊。
“嗯。你們那時的貨币，對嗎？”卡特琳娜将剩下的先令藏進胸口。“可能因爲造不出來，或者懷念以前的生活，人們還是用先令，也有些地方用怪異貨币和黃金。”
怪異貨币讓陸離想起什麽，他拿出口袋裏那枚霧中存在給予的多邊形啞光石塊。
“是它嗎？”
卡特琳娜觀察一陣，搖頭說：“我也沒見過怪異貨币……如果它是，能值很多先令，不過我不建議你換掉。”
怪異貨币的價值比先令高得多，也幾乎沒人願意将怪異貨币換成先令。
水桶裏彌漫氤氲，陸離開始脫掉身上衣物。
卡特琳娜沒有離開的意思。她坐在床邊，甚至在仔細觀察陸離身軀，檢查是否生長出畸形器官。
隻剩下短褲時陸離停下，口袋裏裝着末日啓示書棋子，邁入木桶。
熱水讓毛孔舒張，沖刷掉疲憊。
陸離深深吸了口氣，沉入水下，黑色碎發如海藻般飄蕩。
(本章完)