海維瓊納爾鎮。
這座因寂靜之時荒廢的小鎮近日因寂靜之時再次變得熱鬧，不是因爲一裏外的河道。
爲了開拓和觀察河道，人們聚集在這座離寂靜之時不算太近，也不算太遠的小鎮。
這些隻是暫時的。
随讨伐再次以失敗告終，驅魔人組織暫沒想到更好的主意解決第三災禍，人們要退回到沿海。
除了前來探望的家屬和商隊送來物資，小鎮幾乎看不到陌生面孔。
所以臨近傍晚，衣服上到處是褶皺和灰塵的陸離出現在小鎮裏時，引來許多人的注目。
保護人們的驅魔人最先靠近，用感知鬧鍾确認陸離不是怪異後褪去警惕，在得知陸離身份後變得熱情，又在得知陸離目的後變得尊敬。
他們熱情款待陸離，爲他準備食物和藥品。
陸離拒絕他們的善意，因爲商人十幾分鍾後到來，帶着幹淨衣物食物藥品彈藥，還有四把新的通靈槍。
陸離卸開槍膛，向裏裝填子彈。
“少女之影的消息呢。”
“它沒再出現。”
咔嚓——
合攏槍膛，陸離擡眸問商人：“她上一次出現是什麽時間。”
“7個小時前，受害者是一位法官。”
喀嚓——
“其他地方有她的消息嗎。”
“沒有。”
爲四把通靈槍裝填好彈藥，等到商人離開，陸離找樓下平民要來一盆清水，脫去衣物，擦拭去身上海水幹涸蒸發後留下的鹽殼。
咚咚咚——
門外響起敲門聲，還有許多雜亂腳步聲。
陸離将毛巾放入水盆，毛巾沉進盆底中，拿起床尾疊上的襯衫，伸展手臂穿上，系着扣子走到門邊，打開房門。
人們聚集在門後，站在最前面的是被母親扶着肩膀的麻花辮女孩，她隻有八九歲，高高舉起手裏稻草紮成的小貓。
“除魔人先生，這個給你。”
“這是什麽。”陸離說。
“您的目的很難隐瞞。”站在旁邊的驅魔人無奈地說：“他們知道您是爲了幫助人們解決第三災禍，都想來見你……還有祝福你。”
“它會保護你不被怪物襲擊。”女孩聲音清脆地說。
陸離在人們臉上掃過，他們帶着真摯地祝福與尊敬……和一抹悲傷。
“這片土地的習俗，孩子紮的稻草娃娃有祝福和保護的寓意。”驅魔人說。
陸離接過，将它和稻草娃娃放在一起。
“謝謝。”
高興的孩子和欣慰的人們離開門口，陸離關上房門，穿上大衣，套上通靈槍，披上鬥篷
一切準備完畢，陸離推門走下樓。
“除魔人先生您要去哪？”
準備晚飯的婦人驚愕問道，廚房裏飄出的陣陣香氣說明她在準備一頓美味的晚餐。
“出發。”
“可天快黑了……”她手裏還拿着湯勺。
“一些危險伴随着我，那可能爲你們帶來麻煩。”陸離說。
婦人不敢做主，呼喚住在另外房間的驅魔人。
“除魔人先生要現在出發……他說留下會帶來麻煩。”她焦急的叙述道。
“多大的麻煩。”驅魔人皺眉詢問陸離。
“一名新出現的惡靈。”
“它是無解的嗎？”
“破解儀式的方式還不夠清晰。”陸離說，将安娜的儀式告訴驅魔人，還有可能的破解儀式方式：“暫時讓影子消失或許能避開儀式，比如藏進黑暗。”
驅魔人思考了片刻，問道：“沒有其他辦法嗎？”
辦法的确有，比如讓陸離離鎮民足夠遠。
但是這座鎮子不夠大。
驅魔人隻好歎息着将陸離送到門旁。
陸離打開房門，将要邁步走出時，廚房裏忽然傳出烹鍋落地悶響和雜亂腳步。
他倏然回頭，看到婦人出現在廚房門邊，狂熱地沖自己高喊：“我找到了辦法！”
喊聲中她猶如靠近火源的蠟燭，融化流淌，融入地闆漆黑如墨的少女影子。
安娜來了……
冷意湧上身軀，陸離下意識握緊油燈，沒有光亮泛起，才想起“燈塔”遺失在河水裏。
“躲進黑暗裏。”
陸離提示發呆的驅魔人，跑出房屋沖上街道。
與此同時，身後房門前傳來驅魔人的狂熱喊聲：“讓你擺脫降神之繩儀式的辦法！”
陸離沉默不語，往小鎮外跑去。
街道上一無所知的民衆們好奇望來，無人留意一道優雅邁步的少女影子突兀出現在街巷裏，走入他們的影子。
捧着木柴的男人沖陸離大喊：“降神之繩的确死去……”
二樓窗戶破碎，臉上鑲嵌滿玻璃碎片的男人朝下大喊：“但它的力量被奪走了……”
抱着孩子的婦人丢下恐懼哭泣的男孩：“是那些信仰漩渦的教徒……”
孩子止住哭泣，爬起來尖叫：“漩渦裏的邪神……”
結伴而行的兩位同伴朝陸離走來：“用那份力量詛咒了你……”
逃跑的男人身形戛然而止，轉過身體：“它欲将你轉爲眷屬……”
高舉感應鬧鍾的驅魔人丢棄鬧鍾：“等你殺死第三災禍……”
二樓的人影縱身躍下，帶着尖叫砸落在地面：“将帶着榮光，歸于信仰……”
街巷裏沖出人影：“破除詛咒的唯一方式就是……”
老妪扒在窗邊，厲聲尖叫：“死去！”
小鎮出口就在前方，大片荒野在陸離眼中浮現——還有一位站在道路中央，手裏捧着稻草貓，眼眶繼續淚水的小女孩。
“我的愛人，我在前面等你。”
女孩的清澈眼眸如同拉花流淌，嘴唇融化露出醜陋的牙床，又被滑落的眼珠覆蓋，最終融化坍塌進那道影子。
安娜的影子優雅走來，站在駐足的陸離身前。
混亂正在身後小鎮中擴散。而影子輕輕張開手臂，攬向陸離，仿佛看不見的身影擁抱着他。
一陣微風吹拂，帶起衣擺發梢，吹散了地面的影子。
……
怪異之霧在黑夜如約而至。
海維瓊納爾鎮北方十裏處，一塊避風的巨岩後，怪異之霧繞開岩石前的一小片範圍。
或者說，它們包圍了岩石前的一小片範圍。
一道人影背靠着溫暖岩石，點燃的營火舔舐着他的臉龐。
他低語着一個名字。
“安娜……”
(本章完)