喀嚓——喀嚓——
鞋底踩動木屑，提着油燈的身影踏上傷痕累累的廢墟。
身影似乎在尋找什麽，但什麽也沒找到，隻有在離去時彎腰撿起廢墟裏的一塊碎片。
霧霭從小鎮外湧來，身影離開肆虐過的街區，扭傷的腳踝讓他走起來一瘸一拐。
陸續敲響窗戶裏亮着光芒的房屋。但房屋的主人或是不予理會，或是熄滅了窗邊的油燈。
即将被怪異之霧吞噬時，一位老夫婦接納了他，讓他進入點燃壁爐的溫暖房屋。
“你受傷了？”
他們看到身影的擦傷和蹭滿灰塵的衣物。
“你叫什麽名字？”
“陸離。”他回答。
感覺到這位似乎經曆了什麽的年輕人需要安靜與休息，老夫婦将他安排在樓上。
“……我們也沒多少食物了。如果你餓了可以喝些菜湯。”
陸離婉拒老夫婦的善意，隻要了一盆清水回到樓上清洗傷口。除了跌倒和翻滾造成的擦傷，隻有扭傷的腳踝最嚴重。後者需要時間去恢複。
清理好傷口，陸離目光落在床頭櫃，伸手拿起那枚從廢墟裏找到的碎片。
鍍銀表面雕刻着斷裂的薔薇碎片，它是“救贖”的一部分。
現在陸離隻能找到這枚碎片。
怪異之霧籠罩整座小鎮，迷霧裏仿佛有什麽正在遊蕩。
寂靜房間裏，陸離回想先前所見到的一切。
安娜的投影附身引路人，但失敗了；
安娜接受裏世界氣息灌溉，蛻變爲惡靈；
她曾低吼“滾出去”；
成爲惡靈那刻，麻繩虛影在安娜頭頂浮現，像是絞繩；
蛻變結束後，安娜……在哭泣；
陸離擡起頭，看向破舊的天花闆，想象一根麻繩垂下，繩套裏套着不再搖晃的輪廓。
位置不對，吊繩的位置在脖頸後，安娜頭頂的更像是——
忽然上湧的困乏打斷陸離的思緒。注意變得難以集中，乏力的身體催促陸離該休息了。
陸離隻來得及将“燈塔”放在枕邊，便沉沉睡去。
甯靜而悲傷的一晚随沉睡漸漸淡去。
清晨，怪異之霧飄離小鎮，陸離悠悠轉醒。
熄掉床頭櫃上的油燈，陸離帶着“燈塔”與救贖的碎片回到樓下。
老夫婦正在壁爐旁熬煮早餐：一種用曬幹香料和一些鹽巴熬煮的湯，沒有任何食物。
它不能延續人的生命，但能填飽肚子。
陸離捏碎石質徽章，等待商人抵達，繼續昨晚的思考。
安娜蛻變是在附身引路人之後。引路人是寂靜之時的信徒……她因寂靜之時的襲擊而失控麽。
陸離摸向口袋。引路人給他的稻草人還在。
如果它仍能抵禦寂靜之時的儀式……
湯煮好了。
老夫婦中的丈夫用木碗盛起一碗，走來遞給陸離，被陸離拒絕。
“你們可以等等再吃。”陸離說。
他準備買些罐頭。
“湯涼了就填不飽肚子了。”老人笑了笑，捧着木碗走向壁爐旁攪動烹鍋。
陸離安靜看着老人坐回壁爐旁，将涼了些的湯倒回烹鍋，又重新盛了一碗升騰熱氣的湯。
他忽然偏頭，看向老人身後。
他拉得狹長的影子旁，出現一道并不狹長，不屬于在場任何人的少女的影子。
漆黑少女影子走向老人的影子，在陸離做什麽前，融入老人的影子。
啪——
盛滿肉湯的木碗忽然落進烹鍋，滾燙熱湯迸濺出來。老人對落在手臂臉龐的熱湯毫不在意，轉頭盯向陸離，聲調怪異地開口：“陸離，是我。”
陸離停頓動作。
“我們在降神之繩的儀式裏。我擺脫了它，你還沒有。”
下一句話說出之前，老人的身軀如蠟燭般融化，坍塌進地闆，原地隻留下安娜的影子。
地闆上影子轉動腦袋，再次邁向失魂落魄的老婦人。
柔和光芒忽然從陸離手中傾灑，人性的光輝照耀木屋，也将老婦人的影子驅往另一邊。
安娜的影子停頓，似乎偏頭望向陸離，往門外走去，消失在門縫下。
“燈塔”暗去光芒，陸離追逐安娜的足迹，來到行人稀少的街道上。
微風裹挾風沙，吹過空蕩街道，安娜的影子已經消失不見。
“燈塔”再次亮起光芒，但未照出陸離尋找的影子。
嘭——
路旁一棟房屋的木門突然被撞開，一道輪廓踉跄沖向陸離，口中卻用不協調的講述語氣朝陸離說：“它之前影響了你，也影響了我。”
靠近陸離前，他就跌倒，融入沙石地面。
嘩啦——
陸離轉頭，望向另一邊房屋，二樓窗戶破開，玻璃碎片四濺，一張滿臉血污的面孔出現在窗後，神情麻木地訴說：“這是它爲你編織的史詩。”
面孔扭曲融化，消失窗戶後。
陸離看向街巷深處，一名衣着破舊的中年人正往這裏跑來。
“瑪麗阿姨在列侬群島。”
隻留下一句話語，中年人落進沙石地面。
身後傳來跌跌撞撞的腳步聲，陸離轉頭，那位老婦人拖着摔斷的腿，挪動着走來，蒼老臉龐帶着令人不寒而栗的麻木：“她是降神之繩驅使我引誘你的誘餌。”
街道上吹過風沙，蒙蔽視線，隻有由遠及近的雜亂腳步聲與随風而來的聲音響起。
“它蒙蔽我的理智，令我占據他人身軀。”
人影倒下，新的人影正在走來。
“艾敏……”
老人的聲音。
“埃倫娜……”
孩子的聲音。
“我一直陪伴在你身邊……”
“停下吧，安娜。”陸離對新浮現的輪廓低語。
走近的身影停頓，說出無關的話：“……羅德别去！那裏到處都是——”
身影融化進地面。一位老人頂着風沙，顫顫巍巍從小巷走出。
老人跌倒在地，但仍然執拗地爬到陸離面前，幹枯手掌抓住陸離的腳踝。
“……我愛你。”
虛弱聲音随席卷過的風消散在空氣中。
沒再浮現輪廓，這座小鎮已經沒有了幸存者。
街道上的風沙越來越大，街道遠處，朦胧浮現一道高大輪廓。
商人站在陸離面前。
“交易内容是什麽。”
“一個新的惡靈。”
陸離黑眸垂下，似乎平靜地訴說：“她的形象是少女的影子，儀式是影子鑽入其他人的影子。操控身軀，得到記憶。”
(本章完)