“裹着泥巴，豬的輪廓，喂食就會生長。”阿蔔德爾村長這麽形容它。
比起雕塑，用泥塑形容它更形象，或者說：被淤泥裹滿的豬。
它是死物，但以另一種方式活着。
那名村民帶回它的第三天将事情告訴村長，聲稱它能保護村莊并賦予信仰它的人神奇力量：減輕疼痛。
或者說變得麻木。
村民面不改色地用匕首劃開手臂後村長相信了。盡管帶着一絲對怪異的忌憚，但雕像的要求似乎不高——隻要投喂食物就可以。
“它怎麽進食？”陸離問。
“沒人看的時候會有豬進食一樣的聲音……然後食物也消失了。”阿蔔德爾村長回答。
也許是心理作用，也許它庇護了村莊，雕像的出現的确讓村民們感到安心。
但随時間推移，問題開始出現。
“它吃得越來越多，我們喂不起肉，就開始喂豆薯。豆薯它也接受但沒多久豆薯我們也喂不起了……”
團結的村民在這時分裂。阿蔔德爾村長爲首的一部分村民希望送走雕塑。不然不需要它庇護村莊，人們就會因饑餓而死。
餘下以信徒爲主的村民拒絕了，他們想獲得更多能力。
因爲信仰讓他們不懼疼痛，也不會感到饑餓。
不過比起信徒因爲虔誠而獲得力量，更像是他們長時間圍聚在雕像周圍所以被怪異感染。
因爲阿蔔德爾村長說雕像除了進食，什麽也不會。所謂“啓示”“異象”都是信徒杜撰或自己做的。
阿蔔德爾村長被架空，和那些村民被勒令不許靠近雕像，不過這也避免他們被雕像變得麻木。
直到信徒們外出狩獵也無法滿足雕像的食欲。
信徒們開始将觊觎目光落在來往的商人與旅行者身上。
他們攜帶食物。
他們攜帶可換食物的錢财。
他們既是食物。
盡管層出不窮的災難與寂靜之時讓人們不願離開聚集地，但總有遷徙的人與商人經過這座離旋轉城不到70裏的村莊。
前者每隔一陣就會路過，不算多但勝在穩定。後者偶爾途徑，但無論他們本身還是攜帶的貨物錢财都能支撐很久——前提是村民們不會無休止的喂食。
那些信徒顯然不會這麽做。
于是雕像愈發臃腫龐大，它不得不被搬進被信徒命名爲“教堂”的谷倉。
無休止的喂食下，捕獵與劫掠路人也無法滿足雕像的胃口，于是就在今晚，早已被控制起的阿蔔德爾村長等村民被和昨天抓捕的旅行者送去豬圈，準備在篝火儀式後奉獻給雕像。
然後陸離與埃倫娜到來，救下淪爲肉食的所有人。
雕像事件與信徒事件相像，但不是同一事件，而且這裏沒有安娜的記号。
陸離望向篝火外圍，搜來衣物與水的村民正分給所有人。
五六名信徒村民被繩索綁住，牽到篝火外圍，嘴裏布條堵住他們怨毒的詛咒。
有村民拿着公獅皮毛毯來到阿蔔德爾村長面前，被阿蔔德爾村長示意交給埃倫娜。
“我不需要。”埃倫娜無視遞到眼前，火光中柔順飄動的皮毛。“所以鬣狗會來襲擊村莊，你們獵光了附近所有食物，它們隻能來襲擊你們。”
“也可能因爲仇恨……他們仗着不會疼痛還殺死了附近許多野獸，包括鬣狗。”
“驅魔人先生，可以懇請您消滅那個怪物嗎？”阿蔔德爾村長向陸離懇求道。
話音落下，圍聚篝火周圍的獲救者們期盼望來。
“在村子外圍逗留一夜，清晨遷徙去旋轉城是最好的選擇。”陸離說。
無論如何，那是隻怪異。在夜晚與怪異對抗并不明智，而且沒有必要激怒一隻暫不主動攻擊人的怪異。
阿蔔德爾村長失落地歎息一聲。他當然清楚，但内心難以承受這昂貴的代價：村莊将被廢棄，人口損失大半。
“大霧來了！”
夜空回蕩起喊聲，一名村民舉着火把跑來。
人們紛紛轉頭，但除了篝火外的黑暗什麽也看不到。
“抱歉驅魔人先生，我要去試試……”
阿蔔德爾村長下定決心，朝陸離行禮後走近篝火。高溫将他的頭發烘烤的卷曲，阿蔔德爾村長抽出一根火把，轉身走向隐約顯露輪廓的谷倉。
一些村民猜到什麽，也跟着抽出火把，留下一片火星追上阿蔔德爾村長。
他們停在谷倉十幾米外，阿蔔德爾村長的大喊中齊聲抛出火把，砸在谷倉上，彈跳落下。
裝飾“教堂”的稻草被引燃，迅速燃燒。這棟村莊唯一的木制建築漸漸燃燒起來。
更碩大的“篝火”一點點驅散黑暗，顯露已經吞噬村莊最外圍房屋的怪異之霧。
就在這時，一陣痛苦無助的嘶叫從谷倉裏傳出。
那不是人的慘叫……反而像殺豬般的叫聲，但更渾厚，也更沉悶，似乎能讓人感受到叫聲中的痛苦。
許多人露出不忍神色，包括丢入火把的村民。
“那是怪異的慘嚎，這是它該付出的代價！”阿蔔德爾村長大喊道。用話語堅定所有人的想法……包括他自己。
幹燥的谷倉完全燃燒起來，牆壁倒塌，迸濺火星，顯露谷倉的情景：一隻三米以上裹滿淤泥，就像肥碩的人癱坐的巨豬雕像立在谷倉裏。
慘叫從它周圍萦繞湧出，雕像則詭異的一動不動。
陸離默默感受着慘叫中的情緒，忽然抽出通靈槍，指向雕像，扣動扳機。
嘭！
……
陸離站在一片傍晚的幽靜平原中。
哼哼……
不遠處響起一片豬哼聲，陸離偏頭，看到一隻幾個月大的豬在幾米外徘徊，嗅動，仿佛周圍蘊藏危險。
一行人類小孩的腳印從它旁邊延伸向遠處。
陸離若有所思地垂眸，踮起左腳，輕輕觸碰腳下“地面”。
他的鞋尖末入灰敗粘稠的泥沼。
這是一片沼澤，傍晚讓危險沼澤看上去與平原無異。
家豬這時擡起腦袋，鼻子嗅動，明亮眼睛看向陸離。
陸離擡起手臂，指向腳印延伸的方向。
小豬輕哼一聲作爲回應，追尋延伸的孩子足迹遠去，漸漸消失在幽暗中。
(本章完)