清晨。
鎮民們站在小鎮邊緣，目送驅魔人陸離和埃倫娜走入荒野，身影消失矮丘後。
盡管對荒蕪之地的人們來說，層出不窮的災難和貧瘠資源讓他們不得不遷出内陸。但遮蔽天空的雲翳讓人們不再面對烤幹大地的烈日。
埃倫娜穿着荒蕪之地村鎮常見的動物皮衣，露出古銅色的健實身材。
沉悶地一陣趕路，陸離和埃倫娜離開海倫鎮十餘裏。
“那片樹林裏有狼群，離遠點。”
埃倫娜的長矛指向遠處一片楊樹林。
枯萎死去的楊樹仍然挺拔，矗立在幹涸大地上。
陸離和埃倫娜繞開那片楊樹林，但饑餓的狼群仍然盯上了它們。一聲狼嚎後，此起彼伏的狼嚎響起，樹林間浮現奔跑的狼影。
“退到那裏！”埃倫娜指向十幾米外的巨石，拔出挂在腿上的獵刀，盯着圍來的狼群考上巨石。
埃倫娜的目光如狼般兇狠，在狼群中掃過，尋找頭狼的身影。
嘭！
震耳欲聾的巨響在曠野回蕩，形成包圍的狼群被吓退，夾起尾巴逃竄。
危機迅速解除。
埃倫娜偏頭看向平舉通靈槍，槍口升騰硝煙的陸離：“你剛才應該打死頭狼。”
“我們是經過，不是剿滅狼群。”陸離說。救贖收回槍套，卸開槍膛裝上新的銘文子彈。
“如果再餓幾天它們就不會退了。”埃倫娜收起獵刀。
恢複趕路不久，陸離懷裏的惡靈廣播響起鍾聲：寂靜之時降臨。
埃倫娜讓陸離坐下。站着會吸引野獸或鷹的注意。它們可無需隐藏動靜，寂靜之時隻針對人類。
陸離和埃倫娜很幸運。如果遭遇狼群時寂靜之時抵達，他們顯然會有大麻煩。
二十三分鍾後，寂靜之時退去，他們繼續趕路。
遼闊的荒蕪大地與北部的世界背脊山脈組成壯觀景象，陸離偶爾會望向前方。離這裏一百裏外的高斯盆地。
上空仍然沒有眼魔蠕蟲的蹤影。
陸離猜測也許時候還沒到，也許是理智值過高無法看到它。
按照百分比計算，被棋子“末日啓示錄”強化後陸離的理智值在110%以上，同時高人性又賦予陸離對理智值污染的抗性。
蒼鷹在天空盤旋，岩石上的秃鹫眼珠倒映着荒野行走的兩道人影。
下午，在一條枯竭河道前，一顆死去的金合歡樹下，陸離展開地圖，大緻确定他們的位置：海倫鎮東北方向50裏。
稍微偏離一些方向，但可以修正。三十裏外就有一座能讓他們度過夜晚的村莊。
如果那座村莊還在的話。
埃倫娜打開水壺抿了口水。她喝得很省。一壺水還近乎是滿的。
“接下來的路我記得，用不着這東西。”埃倫娜似乎對陸離手裏的指南針很不屑，等他收起地圖和指南針，抓着長矛走在前面。
荒野裏并非死氣沉沉，一些小動物與昆蟲仍生存在這裏。比如在一片碎石下窺探外面的狐狸，或是爬過的甲蟲。
埃倫娜說這裏的最大威脅是鬣狗。它們數量比狼群多，也更狡猾。除非能殺死藏在後面的女王或是解決四分之一的鬣狗，不然它們不會退去。
不過快要抵近村莊時它們也沒出現。
不過期間陸離和埃倫娜遇到一個詭異的坑洞。它突兀出現在荒野中，大小正好容納下一人，漆黑洞壁吞噬視線。靠近它時，腦海會輕緩地響起呼喚聲。
“繞開。”陸離說。
他們遠遠繞開。離得越遠呼喚聲就越微弱，直到消失。
足夠遠時陸離回頭看去，那片坑洞隻剩下濃郁的漆黑一點。
身後的西邊雲翳開始變得暗紅時，破敗村莊的輪廓在遠處浮現。
茅草與泥土搭建的原始小屋間走動着人影，村落中心正在升起一團篝火。
埃倫娜帶領陸離進入村莊。也許很少有外地人來到這裏，正在忙碌各自事情的村民紛紛停下手中的事，目光跟随他們移動。
“感覺有些不對……小心點。”埃倫娜目光在人們麻木的面孔上掃過，握緊長矛。
“我的建議是，退出去。”
陸離的黑眸落向一名枯瘦的孩子。他呆滞地站在家門口，手裏抓着一隻人類的手指骨，正在啃食着上面的碎肉。
“晚了。”
埃倫娜在篝火前停下，轉過身。
抓着武器的村民堵住了他們來時的路。
篝火熊熊燃燒，熱氣吹動陸離的衣角發梢，也将村民們的臉龐映得陰沉不定。
“我認識你們的阿蔔德爾村長。我們什麽都不知道，讓我們離開。”埃倫娜對他們說。
一名壯碩的村民從人群走出，斷斷續續開口：“主人……餓壞了……要吃的……你們……留下……”
話音落下，村民們向篝火前的他們逼近。
一陣吊詭地奸笑聲忽然從村民們後方響起。
陸離以爲是他們的“主人”，但從村民們變得慌亂的舉動來看并不是。
“是鬣狗群！”
火光中，埃倫娜的雙眼變得明亮。
鬣狗已經開始襲擊這群背對它們的村民，人牆後慘叫聲響起，啃食手指骨的孩子呆滞間就被同體型的鬣狗撲倒。
“我們走。”
埃倫娜抓住陸離，沖向一旁小屋。
無論在鬣狗群中跑去荒野，還是在夜晚中跑去荒野都與找死無異。
長矛擲出，刺穿一名攔在他們的村民胸膛。埃倫娜拔出長矛，冷漠地甩掉血液，和陸離沖進木屋。
嘭！
進去後埃倫娜抵住木門，下一刻，房門被趕來的村民撞動。帶着淩冽，埃倫娜拔出獵刀，沿着門闆間的縫隙刺出，從下至上劃動。
再縮回時，獵刀的一半染着血液。
“讓開。”
身後傳來陸離的聲音。埃倫娜躲開，任由陸離将桌子抵在門後。
尖叫與鬣狗奸笑形成的混亂被阻隔在外。
埃倫娜轉頭，發現小屋裏站着一位婦人，目光帶着仇恨，注視他們。
“告訴我怎麽回事。”埃倫娜快步走近婦人，帶着溫熱血液的獵刀抵住她的脖頸。
“主……不會繞過……你們……”
埃倫娜帶着一抹嘲弄，抓住她的手腕按在牆上，再一次逼問：“你也可以想一想我會不會饒過你。”
(本章完)