一條木船擱淺岸邊。
嘩啦——嘩啦——
潮水沖刷着鵝卵石灘，聲音如同野獸舔水。
不遠處的山丘後面，幾道身影浮現。
“船裏有人！”驚呼聲響起。
阿比洛奇低聲罵道：“蠢貨，怎麽可能有人活着。那是怪物，我們應該現在就轉頭回去。”
“你才是蠢貨。”吉爾斯不甘反駁說：“那裏是取水的地方，你想讓小鎮的人都渴死？那隻怪物一動不動，我們該趁機消滅它。”
阿比洛奇沒和孩子一樣的吉爾斯拌嘴，望向未曾發聲的女人：“大姐，我們回去喊鎮民過來幫忙？”
“可能來不及。”
束起褐色馬尾，一道蜈蚣般疤痕從眉角斜着延伸至嘴角，身材健壯女人抓着長矛翻出山丘，獵豹般敏捷無聲地接近鵝卵石灘，直到木船進入她的投矛範圍。
阿比洛奇與吉爾斯跟在後面，舉起長矛，準備跟随大姐投出。
但等待了幾秒，大姐反而落下手臂：“放下長矛，那好像是個人。”
“可能是長得像人的怪物。”
吉爾斯提醒大姐，朝阿比洛奇使眼色。
他們日常拌嘴，但從不會減少默契。阿比洛奇輕輕點頭，向前幾步擋住大姐。
“吉爾斯，你忘了自己八歲還在尿床的事了？”大姐嗤笑一聲：“我沒被怪異迷惑，讓開。”
“你還記得三年前的那件事嗎？”吉爾斯注視着她問。
“你還敢提？”大姐語氣變得冷冽，攥着長矛的古銅色手臂露出青筋。
吉爾斯松了口氣，眼前的還是他們的大姐。
“我們隻是擔心你被怪異影響。”阿比洛奇讪笑着推開，怕大姐控制不住情緒揍他們一頓。
“你們都能保持清醒，我會不能？”臉龐的蜈蚣變得猙獰，大姐浮現不算友善的笑容。
“當然當然……”吉爾斯也幹笑着推開。
三人走近擱淺的木船，就像大姐說的，蜷縮船底的是一道人影，穿着是大城市的人才有的風衣和襯衫。
“他的頭發是黑色的……”吉爾斯下意識握緊長矛。
大姐則在注視那張平靜地英俊臉龐，開口說：“他可能是幸存者。天快黑了，我們得帶他回去。”
阿比洛奇沒有意見，吉爾斯覺得有些不妥，不過男人襯衫下顯露的胸膛輪廓正在起伏，他的确是人類。
擔心初亡魔會在岸邊徘徊，三人将木船拖離光鏡湖，然後大姐像是擡運貨物般将昏迷的男人放在肩頭。
“這是什麽？”阿比洛奇撿起從男人腰肢滑落，掉進鵝卵石裏的槍套。
“我認識！那些大城鎮的人叫它火槍，比弓更厲害。”吉爾斯叫道，教阿比洛奇打開槍套，伸手要抽出通靈槍。
啪——
大姐拍掉他的手腕，拿過槍套：“别亂動别人的東西。”
“比弓還厲害？”
阿比洛奇摸了摸後背的長弓。
海倫鎮是個消息閉塞的小鎮，這裏的年輕人大多從未離開過小鎮。
“反正那些回來的人是這麽說。”吉爾斯也有些遲疑。
他以爲火槍會是和長弓差不多大的武器，但它看上去好小……
“好了，老頭還在鎮子等我們回去。”大姐打斷二人的議論。“把我的矛撿起來。”
“你撿。”
“不你撿。”
“上次就是我撿的。”
阿比洛奇和吉爾斯又辯解幾句，最後阿比洛奇拿上大姐長矛，走出鵝卵石灘返回幾裏外的小鎮。
海倫鎮。
與荒蕪之地的大部分村鎮相同，偏僻與貧窮。
不過因爲光鏡湖，海倫鎮和圍繞的幾座村鎮比許多内陸村鎮稍好。盡管湖泊裏的魚沒有海裏那麽多，但足以供給隻有幾百人口的小鎮。
直到初亡魔占據這片湖泊。
海倫鎮開始面臨大部分内陸村鎮的困境：缺乏食物。
他們一直在苟延殘喘：初亡魔很少會在白天出現，隻要不進入光鏡湖中央，通常就不會遭受襲擊。
但幾小時前發生的事讓附近居民開始惶恐不安，擔心暴動的初亡魔會斷絕他們最後的食物來源。
除了離開家鄉前往沿海，他們再無别的辦法。
所以當去湖邊探索的三人扛着昏迷的男人回來，并說他是船上發現的幸存者時，老鎮長覺得他也許知道什麽。
“等他醒來。埃倫娜，把幸存者送去蘇珊大嬸家。她以前住在大城市，知道怎麽接觸外邦人。”
埃倫娜點頭，帶着阿比洛奇和吉爾斯來到蘇珊大嬸的二層木屋前。
“小埃倫娜，還有小洛奇和小吉爾斯，你們怎麽來了——快把他放下……什麽是幸存者？二樓有間空卧室。”
一陣忙碌，昏迷的男人被放到單人床上，褪去鞋襪和大衣，蓋上幹淨被子。
“他受傷了嗎？”
蓋起被褥前阿比洛奇看到男人襯衫上的血污。
“是其他人的吧，你沒看到那條船上有很多血嗎。”吉爾斯鄙視說。
“當然看到了！我隻是擔心他也受傷了。”阿比洛奇大聲辯解。
埃倫娜皺起眉頭，不客氣地驅趕拌起嘴的二人：“你們兩個都閉嘴滾出去。”
阿比洛奇和吉爾斯縮起脖子，乖乖下樓來到擁擠卻溫馨的客廳。
蘇珊大嬸正在點燃壁爐。
他們兩個湊到一起，低聲嘀咕。
“大姐會不會看上那個家夥了？”
“哪個？”
“我們救回來的。”
“别想了，他一點也不壯碩，大姐隻喜歡野獸一樣的男人。”
“可你又不是沒看到他的臉……和他比起來，那個叫邁克的家夥就像被打碎的酒瓶玻璃落在一堆狗屎裏。”
“後半句我贊同，不過大姐可不會膚淺到因爲相貌就喜歡上那個男人？”
“膚淺是什麽意……算了。你沒看見大姐給他脫掉衣服鞋子的時候有多……溫柔嗎？”阿比洛奇覺得對大姐用這種詞令他毛骨悚然。“而且我敢說這是她第一次服侍别人。”
短暫沉默，阿比洛奇又問：“你說如果他們在一起了，孩子會跟大姐姓還是跟那個男人姓？”
“比起這個，難道不該想象他們的孩子頭發顔色嗎？”
“應該是黑色吧……大姐頭發是褐色的。”
此時此刻。
二樓卧室，陸離悠悠轉醒。
(本章完)