驅魔人腦海裏已經浮現軟木塞的模樣了。
“那麽看到植物的根了嗎？是種子嗎？”驅魔人追問。
“沒有種子。你可以理解爲他的身體就是種子，從任何地方都可能生長發芽。”醫生抓起棉花，随便擦去面罩上血污，用手術刀挑起一塊割下的肉塊。
肉塊表面的纖細脈絡仿佛血管，醫生用鑷子将其夾起，從血肉裏剝出一片蛛網般的脈絡。
醫生把它放進清水涮掉血液。沒有血污包裹，呈現原本樣子的脈絡更像是植物的根系。
“這就是植物枯萎的根，直接長在肉裏面。”
“沒有種子……所以不是寄生嗎？”驅魔人自言自語般低聲說。
如果血肉即爲種子與沃土，看上去更像是某些詛咒。
“解剖其他部分的根須。”陸離說道。
“當然，一個例子說明不了什麽。”醫生贊許道，他喜歡這種更專業的意見。
之後的幾分鍾醫生又剝離出幾片根系，有些枯萎的快要纖維化，有些活性到仿佛能聽到根系裏的脈搏跳動。
不過無一例外，沒找到種子的痕迹。
“看來是詛咒……所以隻有本地人會感染。”驅魔人複雜地說。
盡管弄清楚了原因，但也隻弄清楚了原因。他們仍不知道怎麽破除詛咒。
“他死了嗎？”陸離看向退開的醫生。
“還有幾分鍾。”準備取下面罩的醫生停下。“你還要做什麽？”
“是其他事。”陸離又問向驅魔人：“他犯了什麽罪？”
驅魔人沉默片刻才說：“知道自己感染瘟疫後強暴了一個九歲小女孩，還記得給你分糖吃的小琳娜嗎？”
純粹的惡可以與怪異比肩。
陸離垂眸，伸向槍套，同時平靜講述：“我的通靈槍叫救贖，它的能力是死亡回溯，看見怪異死前所見。”
“如果患者感染時因詛咒死去，我會見他所見。”
“他是個渣滓，所以請随意。”驅魔人沒有意見，甚至樂意見到那個混蛋得到審判。
陸離挑開槍套。但在抽出通靈槍前身後傳來跌倒聲。
艾敏癱倒在地，浮現霧氣的面罩遮擋起面容。
“她怎麽了？！”
驅魔人立刻後退到牆邊，與病床拉開距離。
陸離也倏然拔出通靈槍，感知周圍。
靜谧無聲的房間忽然像是擠滿了“人”，窺視無處不在。在天花闆，從病床底，在門縫間，甚至是衣服口袋裏。
但沒有怪異隐藏在周圍，除了病床上的感染者。
通靈槍收回槍套，喧嚣的注視感漸漸褪去，病房重新變得安靜，隻有他們幾個。
“沒有怪異。”
陸離走向艾敏，取下她的面罩，手指觸碰頸部。
脈搏仍在跳動，艾敏臉頰有些蒼白。
“可能是暈血，或者面罩裏太悶了。”醫生的聲音旁邊傳來。
陸離點了點頭，和驅魔人一起把艾敏擡到椅子上。又一次拔出通靈槍，熟悉地窺視感與竊竊私語聲浮現。
手臂平伸，陸離沒有停頓地朝感染者扣動扳機。
砰！
捂住雙耳也難以阻擋的巨響房間裏回蕩。
病床上的身影胸膛炸開血花，陸離也在瞬間進入死亡回溯。
“可能是暈血，或者面罩裏太悶了。”醫生的聲音從身後傳來。陸離回頭，看到自己将艾敏扶進椅子。
感染者一直都活着……
陸離想到，以旁觀者角度注視自己擡起通靈槍。
病床上的男人突然轉動頭顱，惡毒盯向陸離。下一刻槍響，意識回歸現實。
人性湧入靈魂，陸離沉默地收起通靈槍。但不知是否錯覺，它們好像比剛才離得更近了。
艾敏像是被槍聲喚醒，正緩緩醒來。
“剛才突然感到頭暈……抱歉。”她揉着摔疼的後腦勺，那裏鼓起一個包。
“有收獲嗎？”驅魔人帶着期盼問道。
“感染者一直活着。”陸離說。
“也不行嗎……”驅魔人歎息一聲。
他們幾乎習慣了失敗，成功就像驚喜一樣稀缺：“我們離開吧，也許其他人從塔維鎮得到了信息。”
從陸離那裏得到消息後城主就派出一隊驅魔人去調查，他們應該回來了。
但願是好消息。
他們離開房間，回到一層大廳。
前往塔維鎮的驅魔人已經歸來。他們沒帶回好消息，也沒帶回壞的：怪異信徒聚集地空無一人，地面遍布雜亂腳印，它們離開了。
線索又一次中斷。
等待陸離的隻剩下親自前往塔維鎮。
驅魔人在這時建議陸離，用“救贖”解脫感染，或是說被詛咒的最久的患者。
如果她已經死去，可以看到她因何而死。如果她還活着……則活着對她是種痛苦。
重新回到二層病房，棕色長發的小琳娜乖巧縮在病床上，就連額頭長出的嫩芽都顯得可愛許多。
嘩啦——
驅魔人掀開遮擋的簾子，可怖一幕重新浮現。
他後退開望向陸離。
這似乎成爲一個道德難題：當一個飽受痛苦折磨的人想要死去，該全力救助還是幫助解脫？
病床邊緣垂下的根須像是海草輕輕擺動着，悄然伸向病床邊的陸離。
“别被它們碰到。”
艾敏提醒說。話音落下，陸離拎在手裏的油燈忽然綻放微弱的光芒。
其比即将熄滅的火柴更加黯淡，但莫名讓人心安，仿佛沐浴在陽光下。
而那條悄然攀上油燈的根系迅速枯萎斷裂，落在地闆上，碎成幾塊。
望見這一幕的陸離忽然提起油燈，平伸出手臂，讓油燈靠近病床。
爬動的根須猶如蚯蚓，密密麻麻緩慢湧向油燈，或是說那條手臂。
它們纏繞在一起，越伸越長，搭上油燈燈罩。
油燈再次被點亮，像是螢火蟲，忽明忽暗的閃爍。
驅魔人看到艾敏在向後退去，也跟着不斷後退，哪怕這種光芒讓他覺得無比輕松與安全。
枯萎死去的根須成片脫落，而另一邊的根須還在扭曲醜陋地爬來。
“發生什麽了？”驅魔人忍不住問。
二層裏許多病人被光芒吸引，好奇望向這邊。
病床前的陸離靜靜看着這一幕，說道：“它叫燈塔。光芒會驅散怪異，代價是燃燒人性。”
(本章完)