【希姆法斯特變化很大，家也被其他人占據了，一切都變了模樣。我想留下來，但它在催促我……我該走了，去荒蕪之地接受自己的命運】
【陸離，安娜，如果你們看到這封信，請不要來找我】
不該是這樣的。
賽莉卡·達萊爾心靈深處掀起巨浪。
這和說好的不一樣……
爲陸離準備的冒險故事裏，陸離找到最後一封信，上面寫着的時間讓陸離明白，瑪麗阿姨四封信是她坐船離開艾倫半島之前發生的，而不是災難降臨之後。最後結局是虛驚一場的陸離和安娜回到他們的安全屋，繼續在日漸糟糕的末日裏平靜生活。
現在，冒險故事被改寫，沒有畫上代表結局的句号，而是變成瑪麗阿姨淪陷于怪異陰謀。
故事仍在繼續……
“它是誰……”安娜蹙眉，溢散的陰冷氣息吹動鬥篷。
“也許是讓瑪麗阿姨從船上離開的存在。”陸離又重新閱讀一遍第四封信，塞回信封放進口袋。
“她已經……”安娜呢喃低語。
“不知道，我們不清楚這幾封信的時間。”
不過也許能大概推斷——守望鎮與星辰鎮顯然遭受過搜刮，兩封放在窗台上的顯眼信件沒理由會被幸存者忽略。
瑪麗阿姨離開時間也許不會太久。
“屋子裏一直有人在嗎？”陸離詢問門外的老夫婦和站在更遠處的母女。
母女和老夫婦大部分時間都呆在房屋裏。陸離問起這幾天有沒有聽到古怪響動後，老夫婦回憶起昨天深夜，聽到樓上有腳步聲走動。
他們的卧房就在書房下。那時他們以爲是另外兩戶居民進入書房，沒有理會。
也許是瑪麗阿姨偷偷回來了，然後留下第四封信離開。
又在書房搜尋一圈，沒找到其他線索的陸離背起賽莉卡·達萊爾，離開房屋。
“瑪麗阿姨爲什麽會去荒蕪之地……
”熙攘街道，黑袍下傳來安娜的呢喃自語。
“阿維坦尼斯号會途徑荒蕪之地。”陸離回答。
大多數前往列侬群島的輪船都會途徑那裏，有些小型輪船還會停靠港口補充資源。
可能瑪麗阿姨在荒蕪之地港口被怪異糾纏，離開輪船。
隻是不知道喬喬和瑪麗阿姨一樣還是留在船上抵達列侬群島，還有被怪異糾纏的瑪麗阿姨爲什麽能回到艾倫半島。
瑪麗阿姨的信件代表着她知道糾纏自己的怪異。
是因爲與怪異進行了某種交易？
“我們接下來要去哪？”安娜說。
“最近的港口。”
如果瑪麗阿姨昨夜來過，那麽也許還能趕上。
不過在此之前，要先安頓下賽莉卡·達萊爾。
瑪麗阿姨的房屋還有空房間，可以直接讓香榭兒街區的治理官将她的住處安排下來。
陸離向治理官詢問離希姆法斯特最近的，能夠出海的港口。留下賽莉卡·達萊爾，前往希姆法斯特的南城門。
“小姐，請問你的名字——”治理官準備登記下賽莉卡·達萊爾。
“不了……”
賽莉卡·達萊爾注視陸離消失在街道盡頭，治理官愕然中，轉身朝陸離相反的方向走去。
貧民窟。
賽莉卡·達萊爾走向站在街邊，穿着暴露，身上散發劣質香水味道的女人，告訴她自己可以送她去列侬群島。
沒人能拒絕列侬群島的誘惑。
“我爲什麽要信你。”女人警惕地問。
“你可以不信我，但最好信它們。”賽莉卡·達萊爾說，從懷裏取出一疊先令。
……
安娜覺得瑪麗阿姨也許在其他地方留下了線索，比如莊園。不過那裏除了蓋起的簡陋長屋，什麽都沒有。
而在到達南城門時，他們遇到等待已久的賽莉卡·達萊爾。
“你們救了我，我也要幫你們。”賽莉卡·達萊爾一瘸一拐地走向陸離跟安娜。“隻是崴腳，我可以自己走。”
“别逞強。”陸離說，沒再拒絕賽莉卡·達萊爾的堅持。
離希姆法斯特最近能出海的港口是希望港：在南面新建立的海灣港口。
不過希望港目前隻與主眷大陸的範特斯親王港有航線，想去荒蕪之地還要在範特斯親王港轉乘。
帶着賽莉卡·達萊爾離開希姆法斯特，走出兩三裏遠，無人看到時飛往五十裏外的希望港。
……
希望港。
它的名字帶着人們的期盼。
港口上除了揮之不散的魚腥味，還有濃烈的桐油味。
因爲這裏一切都是新的。
陸離和安娜找到港口負責人。得到令人振奮的消息：的确有一名瑪麗女士坐船離開港口，就在大概半小時以前。
他們有機會追上瑪麗阿姨。
負責人告訴他們，下一艘離港的輪船在一個半小時後。
前往售票處購買了三張船票，陸離他們暫時前往港口外一棟新開的旅館裏停留。
陸離吃了些食物，不過吃完後莫名感到一絲困倦。他讓安娜留意旅館老闆，登船前喊醒自己，然後在單人床上沉沉睡去。
熟睡的陸離呼吸變得平穩。
某個時刻，一道影子悄然離開賽莉卡·達萊爾的腳下。
恢複控制的賽莉卡·達萊爾先是望向睡着的陸離，眼中浮現悲色。
“那個醫生死了是嗎……”
“他隻是睡着了。”黑袍下的聲音顯得冰冷。
“我會是第二個嗎？”
沒得到回答。
賽莉卡·達萊爾或許猜到了什麽，她想改變這些：“我看得出你愛他……可你冒着危險把心愛的男人帶出安全地，還要讓他冒更大的危險……這值得嗎？”
安娜沉默着搖頭。
“他不該留在望海崖……”
“……”賽莉卡·達萊爾感到恐懼，因爲安娜說出了他們的地點。
安娜還在繼續說着：“他應該像個英雄，行走在不見希望的大地，拯救素不相識的陌生人，幫助一切需要幫助的人，對所有存在哪怕是怪異平等對待……而不是躲在安全屋，等待不知何時到來的終結。”
“陸離先生隻是普通——”
“他應該是個英雄。”
安娜打斷賽莉卡·達萊爾，紅寶石般瑰麗的眼睛如火焰般炙熱：“而我會幫他成爲英雄。”
“就像降神之繩那樣。”
(本章完)