安娜說進入希姆法斯特後要收斂氣息與力量，不能背起賽莉卡·達萊爾，所以得是陸離去背。
陸離沒有拒絕，拿出調查員徽章别在大衣上，走到賽莉卡·達萊爾面前。
“謝謝你……”
賽莉卡·達萊爾低語着爬上陸離的背脊。
可能是潮濕寒冷的清晨，背後的身軀又開始輕輕顫抖。
賽莉卡·達萊爾因爲長期處于饑餓，體重很輕，或許80磅都不到。背着她走一裏甚至沒讓陸離呼吸變得急促。
稀稀疏疏的冷清隊伍排在木牆大門前，陸離三人的穿着很快引起衛兵注意：一個黑發黑眸充滿神秘感的男人，一個下颌凹陷纏着奇怪紗布的女人，還有一道披着鬥篷臉孔藏于陰影的身影。
拿着感知鬧鍾的衛兵向他們走來，也許是抵達城市，背後的賽莉卡·達萊爾不再顫抖。
衛兵緊盯着鬧鍾靠近，讓他稍感安心，這三個奇怪家夥沒有引起感知鬧鍾的變化。
不過進行入城登記時，衛兵隊長發現并認出陸離的調查員徽章，确認身份後詢問是否需要爲他聯系驅魔人聯合組織。
陸離婉拒衛兵隊長，穿過木牆大門走進希姆法斯特。
街道上熙攘人群又讓背後的賽莉卡·達萊爾顫抖。上次到來時，随處可見的腳手架早已拆掉，取而代之的是難看簡陋的木屋摻雜在整齊美觀的建築之間。
塞下上百萬民衆的希姆法斯特變得比以往更喧嚣熱鬧，但難以看到馬車和蒸汽車的身影。
它們現在是稀缺資源，尤其是發生“饑餓的民衆攻擊出門的貴族馬車分屍馬匹事件”之後。
走出外圍街區，寬敞的路口聚起許多居民。
“每個降生的孩子都是天神的期盼。”
聚攏的年輕夫妻們跟随神父齊聲念誦。
從人群外走過，陸離走進街邊一間診所。
診所彌漫淡淡的消毒水味，沒有病人。窮人通常不會奢侈地去看病，而有錢人也不會選擇路邊診所。所以中年醫生對陸離等人的到來很熱情，伸手要攙扶賽莉卡·達萊爾坐下。
也許因爲下嘴唇的傷，對男性報以戒備的賽莉卡·達萊爾躲避中年醫生的攙扶。
不過随後的消毒她沒再阻止醫生觸碰，默默忍受酒精沾染傷口的劇痛。
“她的傷口很糟，不過好像之前消毒過？紗布也包紮的很專業，注意接下來不要感染就好了。”
中年醫生說道，感慨一聲可憐的人，蹲下挽起賽莉卡·達萊爾的褲腿，檢查她的右腿。
“她……”
醫生剛張開嘴巴，一道陰影悄然鑽進他的影子。
潮水般的記憶湧入腦海，畫面閃爍，如畸變的扭曲知識讓人産生強烈地嘔吐感，安娜忍耐着，忽然感覺到什麽。
……
莊園在不遠處矗立，陽光像是珍珠灑落，和煦的午後微風吹拂。
安妮輕輕搖擺她的碧綠樹冠，樹蔭下，坐着一道蒼老身影。
降神之繩，老米克洛斯。
木屋那晚，老米克洛斯的本體出現在屋門外，安娜的儀式觸碰了它。
“你爲什麽在這裏？”
安娜冰冷地注視那道背影。
樹下的腦袋緩緩轉過來，那張臉孔并不是老米克洛斯，它在不斷變換。薩拉，亞當，老米克洛斯，乞丐，呼救女人，老鼠，醫生……
臉孔變換着，閃爍曾被安娜附身那些存在的面容，最後如時光停滞，定格爲安娜的臉頰，不再變幻。
“你應該稱呼爲……”
“安娜”衣服變得斑駁破碎，蝴蝶般揮舞着翅膀四散逃開，顯露同樣的白裙。
“另一個我。”
……
“……她的腳踝扭傷了，休養幾天就好。”
沉默片刻，中年醫生緩緩開口，松開抓着腳踝的手掌。
賽莉卡·達萊爾沉默地褪回褲腿，掩蓋被中年醫生觸碰而起了層雞皮疙瘩的皮膚。
“去瑪麗阿姨那裏吧。”安娜輕聲說。
陸離輕輕颔首，背起身軀在一瞬間僵硬的賽莉卡·達萊爾往診所外走去。
即将走出診所時陸離想起什麽，回頭問：“多少先令。”
中年醫生一動不動站在油燈旁，影子拉得狹長。
“……150先令。”
陸離支付了診金，背着賽莉卡·達萊爾和安娜前往香榭兒街區。
随着他們離開，診所恢複最初的寂靜。
如同雕塑般靜止不動的醫生恢複動作，他撕下一頁筆記紙，寫下一段内容，木然走到門邊，鎖上診所的木門。
他轉身打開藥櫃，拿出最下層的安眠藥瓶，又提起油燈走進卧室。
油燈放在床頭櫃上，醫生擰開瓶蓋，投影在牆壁的影子上藥丸嘩啦嘩啦落進喉嚨，在胃袋融化。
很快，醫生倒在床上沉沉睡去。
一道影子脫離他的身軀，在油燈下詭異地行走。它卷走書桌上的筆記紙，消失在診所的門縫下。
診所卧室，響起平緩，但在漸漸微弱的呼吸聲。
接下來他會睡很長很長一段時間。也可能就此沉淪在夢鄉裏，不再醒來。
……
“請不要丢下我……”
賽莉卡·達萊爾在陸離準備将她送去教堂時，低聲哀求道：“讓我再跟着你們一會兒……等你們離開希姆法斯特我會自覺離開的！”
“帶上這個可憐的女人吧……”安娜也在同情地說。
陸離默許了，背着賽莉卡·達萊爾來到香榭兒街區。
他們找到香榭兒街區的治理官，詢問瑪麗阿姨的事。治理官疑惑地告訴他們房屋的主人并沒有回來。
治理官的陪同下他們前往66号。将房屋托付給市政廳後，這裏被安排住下三戶居民：一家三口、一對老夫妻和一位年輕女性。
他們對借出房屋的陸離和安娜表示感謝，隻是他們同樣不知道瑪麗阿姨回來的事。
來到二樓書房，這裏保持着原樣，隻有一些屬于瑪麗阿姨的私人物品被裝進紙箱，堆在書房角落。
“我們沒有挪動這裏的東西。”書房門外的老夫婦說。
陸離将賽莉卡·達萊爾放到書桌後的座椅裏，望向窗台。
窗台上沒有信，不過安娜在書架上找到了它。
陸離翻開信紙，念出上面的内容。
書桌後的賽莉卡·達萊爾神色平靜，仿佛也在聽着。
最濃郁的恐懼在她眼眸深處閃過。
這不是她寫好的最後一封信！
(本章完)