【情況變得一天比一天糟糕。】
【我在找藏身之處，可惜偵探社已經空了，你和陸離先生不在。】
【剩下的物資不多了，我打算去山的背面，希望守望鎮還能剩下什麽。】
【我會在窗戶上留下記号，如果你們要來找我，那裏應該會有我的第二封信。】
潦草字迹代表瑪麗阿姨書寫時并不從容，信封表面沾染了許多灰塵，似乎放置有一段時間。
“她應該在列侬群島。”陸離皺眉說。
她們乘坐的阿維坦尼斯号輪船早在很久前就成功抵達列侬群島，瑪麗阿姨沒理由還會在艾倫半島并留下信件。
“或許出了什麽意外。”安娜說，赤紅色眼眸落向陸離：“陸離……我擔心瑪麗阿姨……”
“我們去守望鎮。”陸離說。
瑪麗阿姨要麽在守望鎮，要麽在那裏留下記号，不會太難找。
“會是陷阱嗎？”蕾米沉吟着問道。
一位普通人在怪異遊蕩的舊日城市街頭四處走動？這聽起來有些詭異。
“也許這封信是貝爾法斯特變成廢墟前就在郵箱裏了？”
“或許，但還是要去。”
無論是不是陷阱，陸離和安娜不能置之不理。
“你們什麽時候出發？”蕾米問穿上大衣的陸離。
陸離拉開抽屜，帶上手電油燈以及“燈塔”。
“現在。”
……
陰沉天空像是用鉛筆塗抹，蒙上陰影。
貝爾法斯特南部的扭曲漩渦仍然存在，空中俯瞰讓它看上去更加畸形和生動。
過長時間注視，哪怕它本身沒有怪異力量也會讓人理智值下降。
安娜帶着陸離抵至瑪瑙湖畔，在男爵莊園短暫停留。
山洞和安全屋擴建後差不多能裝下藏書室的所有書籍。它們還在這兒，安娜打算回來時帶它們去望海崖。
不過陸離準備離開藏書室的時候，一個空罐子從書架後的角落裏滾出。
“誰在那兒？”安娜冷喝，而陸離黑眸望去。
昏暗角落裏，一道畏縮的人影緩緩走出。
“人類？”安娜低語。
那是個背脊佝偻，披着毛毯的肮髒女人。她下嘴唇缺失一大塊，凹陷的下颌看上去就像是怪物。
“你……你們是……”漏風的詢問聲響起，女人低垂頭顱，不敢注視陸離和披着鬥篷的安娜。
“和你一樣。”陸離說。
同類出現似乎讓這個可憐的人重燃希望，甚至沒懷疑陸離是否說謊，激動地上前抱住陸離。
陸離以爲安娜會攔住她，奇怪的是安娜什麽也沒做，任由女人沖進自己懷裏。
她的身軀和肩膀顫抖不停，似乎因爲激動，又或者因爲安娜倏然散發的陰冷氣息。
陸離後退離開女人的懷抱，沒理會被蹭上污漬和血污的衣服，指向下嘴唇：“你的傷口裂開了。”
嘴部傷口注定難以愈合，事實上女人隻是因爲缺血使得臉龐蒼白，而沒被感染已經算是幸運。
她毫不在意裂開的傷口，陸離蹙眉中翻開手邊的書撕下幾頁紙，随意捂住下嘴唇。
“跟我去二樓處理。”陸離說。
提線之影事件讓莊園二樓多了間醫務室，那裏應該還有幹淨紗布和酒精。
艾琳的确還保留着那間醫務室。紗布足夠，揮發的酒精也剩下小半瓶。
陸離先将女人的傷口消毒，然後纏繞起紗布。
雖然如果動作過大或者吃東西還會崩開傷口，不過起碼不用擔心細菌感染。
包紮後，女人講起自己的經曆。
她叫賽莉卡·達萊爾，貝爾法斯特的幸存者。遇到過幾波幸存者但因爲許多意外被迫離開，失去的下嘴唇就是某個幸存者造成的。
四處躲藏的她幾天前躲進莊園，直到陸離出現。
“爲什麽不離開貝爾法斯特。”陸離環視醫療室，這裏有許多東西能拿回望海崖。
賽莉卡·達萊爾聲音帶着顫抖：“聽說其他地方更糟糕，希姆法斯特到處是怪物，還發布廣播騙幸存者那裏很安全，引誘人們過去……”
“不知道你從哪裏得到的消息。”陸離回答她。“但希姆法斯特沒有怪物，那裏是民衆聚集地。”
“真的嗎……”
“嗯。”
陸離收回視線，落在賽莉卡·達萊爾身上：“我們要去守望鎮，可能會路過希姆法斯特。你可以獨自前往，或者跟着我們。”
“……謝謝，我不會拖你們後腿的。”
接下來陸離向賽莉卡·達萊爾介紹安娜的身份，得知安娜是怨靈後她隻是顫抖一下，沒表露更多懼意。
她意外的堅韌。
帶上賽莉卡·達萊爾和一卷紗布，陸離和安娜離開莊園，在天黑前抵達守望鎮。
……
吱呀——吱呀——
酒館門口的生鏽牌匾被風吹得搖晃。
守望鎮荒涼而破敗。曾有許多幸存者搜刮過這裏，留下一片狼藉。
還好他們對破壞不感興趣，隻有一些木門與窗戶被破開。
寒風吹拂，陸離三人在空蕩街道上行走，很快在一棟旅館的二樓窗戶上發現油筆畫下的記号。
這個符号陸離曾在安蕾夫人藝術畫廊看見過。
“那是我們家族曾經的标志……”安娜說。
陸離來到旅館門前，推開虛掩着的房門。
灰塵簌簌落下，浮塵在油燈光芒下四處遊走，木地闆響起的吱呀聲驚擾大廳的寂靜。不過腳步餘音散去時，它們再次湧來。
“你心跳的很快。”陸離微微偏頭。
寂靜無聲的大廳，賽莉卡·達萊爾的心跳就像遠方沉悶的鼓聲。
“抱歉，我還是很激動……”
賽莉卡·達萊爾垂下頭顱，如發辮糾纏起來的肮髒頭發藏起她的雙眼。
陸離移開黑眸，踏上木梯來到二層，找到窗戶有記号的房間。
旅館與小鎮大部分房子一樣，經過幸存者洗劫後幾乎沒剩下有價值的東西。如果不是木頭随處可見并過于沉重，連床闆和櫃子也會被他們拆掉。
不過瑪麗阿姨的信意外地沒有遺失——它就放在窗台，走進客房不需要搜尋就能一眼看見它。
信件落了層灰塵，無形之手拿起它，抖掉灰塵飄向陸離。
安娜接過陸離手裏的油燈，默默看着信封被拆開。
(本章完)