“哈……”
站在門口的吉米呼出哈氣，昏暗崖頂上的寒意讓他縮起脖子，想也不想又回到木屋關上木門。
“會生病的……一定會生病的……”他裹着被子縮在火爐旁，揉着幾乎凍僵的鼻子。
“你可是怪異。”窗前看書的蕾米無奈地說，怪異怕冷聽起來就像個冷笑話。
“怪異可不會像你哥哥這麽怕冷。”吉米發抖着說。盡管他清楚自己當然不是人類，但就和喜歡吹噓的人一樣，吉米也喜歡吹噓這一點。
“那你繼續在火爐旁烤火，我去找阿當芙娅了。”
阿當芙娅需要人來陪伴，陸離和安娜又不可能做這種事，所以隻有蕾米去做了。
“别開門——”吉米大喊。他說晚了一步，妹妹已經拉開木門，冷風灌進來，暖爐裏的火焰晃動，讓投在牆壁上的吉米影子晃動不停。
故意打開門的蕾米發出輕快笑聲，關門離開，隻剩下在恢複穩定的火爐旁發抖的哥哥。
不遠處的木屋門口，蕾米敲響房門：“阿當芙娅女士，你醒來了嗎？”
咔嚓——
吸附了水汽的木門刮着地闆打開，崖頂上的海風也吹不散屋子裏木頭發潮的味道。
阿當芙娅的家裏也有一個火爐。她當然不需要烤火，暖爐隻是爲了保證木屋的幹燥。
盡管潮濕小屋對幽靈來說不會有任何困擾，比如生病或是難受，不過看起來會舒服很多。
“叫我阿當芙娅就好。”阿當芙娅等到蕾米進來，推上木門。“我休息的很好，雖然早就不是人類了但火爐仍會讓我感到安心。”
她們淺聲交談了一陣，等到外面不再昏暗，濃霧散去，一起去山洞那裏。
阿當芙娅離去前沒忘記添上木柴，讓暖爐不會因長時間沒人照料而熄滅。
木頭不值錢，這裏到處都是。缺少的是能用的火柴和點火器。
前者可以偶爾在廢墟中搜刮到，雖然需要運氣不過一盒就能用很久。後者得在餐廳或是貴族廚房裏去找，找到的又通常是損壞不能用的。
安娜這些天搜集也隻找到一個點火器和自帶點火器的油燈。
當然，商人那裏肯定有火柴售賣。
“早上好。”
問候過陸離安娜，她們點燃油燈放在剛造好的木桌上，抽出書架裏夾着書簽的書籍回到木桌旁安靜翻看。
不一會兒吉米也來到山洞，不識字的他和孩子們玩了起來。
平時他們不會聚集過來，或者這麽早聚集過來。
今天是星期一，新一期《調查員周報》送來的日子。
壁爐前烹煮的食物溢出香氣時，山洞外的亮光被一道身影遮擋。
商人走進山洞，帶來新的《調查員周報》和其他報社的報紙，還有固定每周一發放的薪酬。
陸離拿起一張糙紙和鋼筆給商人，上面寫着罐頭、煤油、煤炭、火柴、肉幹等生活必需品的名稱。
“寫上它們的價格。”陸離說。
等到商人拿起對它手掌來說袖珍許多的鋼筆寫好價格後，陸離表示暫時不需要交易，目送商人離開。
商人的價格能讓崖頂上消息閉塞的居民們直觀了解外界情況。
而且這是免費的。
商人怎麽會因爲詢問物價而收取費用呢？
新一期《調查員周報》裏隻提及一次荒蕪之地的第三災禍。盡管悲痛離他們不遠，但一切都在惡化的情況下，駐足不前隻會讓前面的路更加難走。
他們預測“寂靜之時”将在一個月内陸續籠罩人類世界。離它最近的是列侬群島的前沿礁，預計五天後。然後是主眷大陸的客人島群，内陸。
艾倫半島靠前，預計十天後抵達。
四份普通報紙刊登了這條信息。這幾天它們一直反複提及“寂靜之時”相關信息，所以新聞出現後沒有引起太大的民衆騷亂。
除此以外，《調查員周報》建議民衆前往沿海、或是離河流足夠近的城鎮定居避難。盡管沿海城鎮會更容易遭受怪異之霧裏存在的襲擊，但不會因食物而困擾。
一座人口以萬爲單位的城市對食物的消耗堪稱海量，失去農作物的人類幾乎不可能在内陸獲取到足夠食物。
《艾倫半島調查報》同樣刊登了内容，不過是以炫耀的方式：希姆法斯特離海邊足夠近，也足夠遠，即不會因靠得太近被深海和霧中存在襲擊，也不會因離得太遠缺少食物陷入困境。他們大肆稱贊城主和議會建立港口這種遠見性的行爲，還有投資的貴族們。
這讓猶豫的人們堅定了留下的想法，他們甚至覺得希姆法斯特與遙遠的列侬群島不相上下。
列侬群島則依然在歌頌他們的安全。“神靈庇護之地”，“神選之地”，“女王守護着我們”等詞彙廉價地潑灑出來。即使有一些擔憂之聲，也都被掩蓋在誇贊之中。
人們的擔憂不是無的放矢，但卻沒有價值。無論列侬群島是否涉及怪異們的陰謀，它現在都是最安全的地方。
當主眷大陸和荒蕪之地的城鎮正忙碌接受難民，擴建城市，豎起城牆，囤積物資時，列侬群島一切和平時沒什麽不同。
除了那裏的人們着實吃膩了重複不斷的魚肉，哪怕最貧窮的人也可以撿沖上海岸的貝殼和死魚勉強吃飽。
據說已經有航運公司重新售賣前往列侬群島的船票。爲了規避危險，他們不會涉足深海，而是使用中型帆船沿着海岸線行駛。票價高昂，但仍很快就售賣一空。
如果首艘帆船順利抵達列侬群島，想來人們會更加熾熱的搶票，還有其他船運公司也會有所動作。
貿易和資本無論何時都會存在。
臨近狩獵時間，蕾米拜托安娜帶一些防雨布，如果能找到瓦片就更好了。
“我想再去海灘上看看。”安娜收起陸離遞來的槍套。
陸離擡眸看着她，他知道安娜指的海灘是哪，幽靈監獄。
“貝爾法斯特離我們太近了，幾乎在家門口。我們得知道那裏的情況。”安娜回答陸離的注視。
陸離沉默思考片刻，答應了安娜的提議。
“注意安全。”
(本章完)