沙灘徘徊許多天的異教徒選擇在暴風雨中襲擊幽靈監獄。
并且它們成功了。監獄裏的囚犯們應該已經脫困，或是陷入異教徒編織的更大的困境中。
無論如何，幽靈監獄的突發情況會讓趨于穩定的貝爾法斯特廢墟重新變得混亂。
安娜和陸離在它們肆虐的到處都是前趕回崖頂，将消息告訴吉米兄妹，然後前往榆樹森林邊緣巡邏，提防有蠢貨會遊蕩到這裏。
“你們回來的好快……”蕾米以爲他們要明天才能回來。“麻煩解決了嗎？”
“嗯。”
安娜說薩拉的意識已經不複存在，剩下的隻是記憶，陸離沒理由不相信她。
偏開目光，陸離望向洞口的雨幕。
……
暴風雨模糊了榆樹森林的輪廓，臨近傍晚的昏暗中扭曲枯枝如同延伸的黑爪。
安娜在枯萎樹林間穿行，尋找可能誤入榆樹森林的幽靈。
“你要封印掉那些記憶嗎？”安娜問籠罩了整座莊園，包括對面的“自己”的黑霧。
充斥周圍地黑霧裏傳來沼澤之母的低語：“這是我們約定好的……”
“我改主意了，想要留下記憶。”安娜平靜地說，就像第二個陸離。
“爲什麽……”黑霧湧動，傳出沼澤之母的不解。
“因爲影響我的從來不是薩拉。”
安娜不再躲避自己内心的欲望。又或是說，薩拉從未複蘇，一切都是她的執念與薩拉的記憶糾纏所産生的副作用。
“那是段豐富而曲折的故事，但它已經影響不到我了。”
安娜一直想要擁有身體。裏世界氣息的侵染曾讓她放下執念，但艾倫王城的經曆又改變了這些。
她怎會忘記與陸離相遇的時刻。那臉龐，那身軀，讓她歡呼，讓她血液加速。
炙熱地要将自己融化的情感與讓心髒幾乎跳出胸腔的美妙觸感，哪怕此前的十八年人生裏也從未出現過。
安娜難以言喻是陸離帶來了這些，還是失而複得就是如此美妙，但她沉淪其中。
直到普拉達蘇醒，摧毀了一切又庇護了他們。
一切重被剝奪。失去身體的安娜仿佛顔色斑駁褪去，世間不再充斥彩色。
于是曾經消散的執念紮根心底，在解決薩拉後因她的記憶迅速生根發芽，甚至化作薩拉的模樣，在意識深處與自己對話……
“吾……不能理解……”關于這點，遠離文明數百年的沼澤之母顯得愚笨很多。
“看一些故事，或是翻看你的仆從的記憶，你會找到答案的。”安娜沒告訴她經過，隻是回答。
“我有兩個私人請求。”
“是什麽……”
“隐瞞我們的對話，就當一切都按約定的那樣做好了。”
“另一個呢……”
“告訴我附身的方式。”
安娜停在森林邊緣，潔白赤足漂浮在肮髒淤泥之上。
昏暗中前方隐約浮現廢墟輪廓。
磅礴雨水落下，穿過安娜的魂體。即帶不來感覺也帶不走溫度，除了抿起的蒼白嘴唇。
我從未騙過你。
隻有這一次……
……
肆虐的暴風雨持續了三天，在一天深夜悄然化爲小雨，離開陸地。
不過其衍生的負面仍在影響着崖頂。
比如厚重烏雲像鉛一樣化不開，天氣冷得可怕，甚至在第二天清晨出現了霜凍。除了猛烈燃燒的火焰，外界的一切都仿佛冬季将要到來。
因天氣而全部死去的農作物令蕾米惋惜，然後将情感全部投入到安妮上。
安妮難以算作怪異，因爲除了孩童般的簡單情緒外它沒有其他不同尋常的力量。但也不能算普通樹木，畢竟從紮根榆樹森林的那一刻起它就是森林意識的一員。
不過它還沒長到參天大樹，可以庇護崖頂的居民。現在的安妮還很弱小，也許一次驟降的溫度或飓風就能泯滅樹心燃起的光芒。
安妮的小屋被拆除掉，但保留了海面兩邊的牆壁，擋住來自海面的凜凜寒風。
吉米已經用上了暖爐，小屋後面的柴房也堆滿了因暴風雨折斷的樹枝，那些更大的樹幹則堆在山洞一旁，看上去就像是伐木場。
幽靈監獄也能算是暴風雨的衍生之一——起碼那些異教徒選擇在暴風雨中前往島嶼肯定有其目的。
爲提防脫困的幽靈和異教徒們發現崖頂，安娜減少了每天的狩獵時間，而且也不會離開榆樹森林太遠，不過獵物更多了，并且許多都是大體型怪異。
安娜需要更多的骨頭丢在森林邊緣。
她似乎已經脫離薩拉的陰影。雖然偶爾也會捧着書幾十分鍾也不翻動一下書頁，但薩拉的記憶再難影響到她。
當然，也許有一些殘留和影響，但哪個讀過英雄小說的孩子不會将木頭削成長劍的樣子，扮演英雄在街頭跑動？
“沼澤之母是什麽樣子的？”
蕾米對沼澤裏那位邪神很感興趣。
作爲“學者”，她從不知道象征混亂混沌的邪神會與人類合作，甚至關系融洽。
話語落下，周圍光線扭曲晦暗了一瞬，又恢複原樣。
壁爐裏的火焰劇烈燃燒着，一道不屬于這裏的虛幻意識盤旋于山洞間。
沼澤之母感知到了他們的談論。
作爲邪神，它當然能感知到談論自己的存在。更何況陸離身上帶着它的印記。
陸離從中感受不到敵意與侵蝕，于是告訴吉米兄妹和阿當芙娅關于沼澤之母的故事。
從接受喬喬懇求前往影子鎮，到找到奧利弗，再到沼澤之母尋求合作，而他們幫助沼澤之母解決舊母。
這是場史詩般的冒險經曆，陸離的“敲響邪神喪鍾之人”稱号便是此次經曆的表彰。
甚至沼澤之母的注視不曾散去，仿佛也在傾聽，從另外一個視角旁觀不久前發生的一切。
“邪神也會擁有人性嗎……”蕾米呢喃說道，在想着什麽。
陸離擡起頭，仿佛與虛幻存在的沼澤之母的注視對視：“這與另一個故事有關。”
沼澤之母似乎不介意被他人談論，所以陸離又講起沼澤之母的曾經，羅蘭公主的故事。
平靜的聲音在山洞流淌，每個榆樹森林居民都喜歡這種久違的平靜。
除了安娜。
(本章完)