“它們真的離開了？”
城主助理頻繁回頭，不敢相信發生在自己身上的事。
我被薩拉和亞當盯上卻安然幸免……？
“嗯。”
看起來亞當還站在他們這邊，那麽接下來他會引走薩拉，給陸離安娜足夠的時間去找到弗拉倫德療養院的真身。
城主助理遺憾不能将這次遭遇講給别人聽——它有太多不該被其他人知道的秘辛，比如陸離安娜和薩拉亞當是“朋友”，還有安娜的身份。
也許這件事結束後可以講起，前提是那時他還活着。
他們返回市政廳，門前廣場上的人們用同樣敬畏的目光看向陸離和安娜，他們已經知道剛才壯觀一幕是這兩個人弄出來的。
沿石階走進市政廳，講台後的城主瓦倫泰爾擡起頭：“你們比我想象中更厲害，這讓我堅定了選擇。”
“這是撤離計劃，請看看吧。”
瓦倫泰爾将幾張羊皮紙推到走近的陸離面前。
陸離拿起它們。
盡快探索暗道，然後在另一端建立安全區，疏散弗拉倫德城的市民。
安全區的居民會最先進入暗道，感染區獲救的居民則被安排到安全區，避免混亂。
通往城外的暗道是撤離計劃的核心。計劃實施前，他們得首先确保暗道本身可以安全通過。
“我們能做什麽。”陸離放下羊皮紙。
瓦倫泰爾帶着歉意說：“幾乎全都需要……還有大量市民在感染區裏，我們人手不夠，防護服也不夠，隻有兩位的能力能隔絕開它們。還有探索暗道，裏面也許鑽進了蒲公英，我們沒那麽多資源和時間将整條暗道燒一次，所以也需要兩位的幫助。”
“安娜的能力隻是驅散蒲公英，不是找到并消滅，第二件事我們做不到。”陸離回答。
瓦倫泰爾有些遺憾：“那麽先請兩位休息一下，等暗道探索後需要你們幫忙拯救倫德的市民。”
陸離沒有拒絕，他的确需要一間安靜房間進行休息，同時等薩拉亞當離他們足夠遠。
一位侍者帶領陸離安娜去市政廳二層的客房，又送來兩份牛排沙拉與紅酒。
除了紅酒，兩份牛排和沙拉都被陸離吃掉，安娜關上了電燈，冷清昏暗中，安靜守護着脫離這片大地，進入無憂夢境的陸離。
正午，這片異常龐大的蒲公英群仍然籠罩着這片大地。
靜谧的客房持續着，被輕敲門聲驚擾。
安娜披上長袍打開房門。她以爲是暗道探索完畢，不過是另一件事——城主助理帶來一位老人，聲稱他知道弗拉倫德療養院的故事。
“去外面說。”安娜不想驚擾熟睡的陸離，不過這時，身後傳來陸離因爲剛醒而變得有些溫柔的聲音。
“讓他進來吧。”
……
臉龐帶着兩塊顯眼老人斑的老人坐在壁爐邊，城主助理束手站在後面。
陸離坐在另一邊，壁爐映紅他的半張臉龐。
“小多姆說你想知道療養院的故事。”老人緩緩說道，身後的城主助理對這個稱呼露出尴尬笑容。
“是的。”
“能告訴我……爲什麽嗎？”老人擡起沉重的眼皮，似乎其中有不爲人知的隐情。
“一些私事。”陸離不能告訴他薩拉和亞當的事。
“這樣麽……你們一定是爲那件事而來的吧？”老人渾濁的眼珠帶着憧憬與追憶，火光映照下仿佛重新綻放明亮。
“他們的确是一對令人羨慕的戀人……”
陸離和安娜以爲老人随後會講薩拉和亞當的故事——不過出乎意料，老人講述的是另一個故事：一位年輕人和一位貴族情婦的愛恨糾葛。
陸離不想浪費十幾分鍾甚至更久聽老人緩慢講述毫不相幹的内容：“那裏有一片墓園對嗎？”
“看來你們比我知道的要多……是的，那裏有一片隻屬于他們二人的墓園。”老人并沒意識到他們談論的是兩件毫不相幹的故事。
回歸故事本身，老人所講的故事脈絡大緻是一位年輕人在舞會上愛上貴族情婦，情婦是個爲了家庭不得不出賣自身的少女，漸漸他們相愛了，但也被貴族察覺。爲了顔面貴族無法聲張，他選擇用另一種方式報複年輕人——在年輕人偷偷溜進莊園與情婦私會時将其污蔑成小偷，并當着情婦的面從年輕人口袋裏取出情婦的首飾。
年輕人被貴族和其手下痛打一頓扔給警署，貴族随後對議員和警署施加壓力，讓他的刑罰上升爲絞刑。
情婦的确在一開始誤會了年輕人，但絞刑當天她偶然聽到掃地侍女低聲交談貴族的陰謀，瘋了般跑向絞刑場。她來晚了，當他抵達時心愛的男人已經被吊在繩套裏不再動彈。悲痛欲絕的情婦向絞刑場的無數市民控訴貴族的陰謀與對她的虐待，然後撞死在絞刑台上，死在年輕人的腳邊。
這樁醜聞不足以扳倒一位貴族，但足以讓他被民衆唾棄，讓貴族嘲笑。
當時弗拉倫德療養院的擁有者，那位貴族的政敵欣然宣布将這對戀人埋葬在療養院的花園裏，并且接受人們看望——
那位貴族帶着這份恥辱到棺材裏，而随着時間推移，一開始就是爲了打擊政敵而刻意搭建的愛情故事漸漸泯滅于時光中，沒能流傳下來。
薩拉或許在當時知道了這件事，因爲憧憬和尊重他們的愛情故事，所以将自己的屍骨埋在了那裏——但從真實薩拉殘忍肆意地所作所爲來看，比起前者，更像是薩拉挖出他們的屍骨，将自己的屍骨埋葬在下面，接受年輕情侶們的仰慕和祭拜——
仍帶着感慨唏噓的老人被城主助理多姆攙扶離開。安娜關上房門，走回壁爐邊問陸離：“已經知道真身在哪了，我們現在就去？”
“什麽時間了？”陸離問道。
“十二點二十。”
“再等等。”
亞當和薩拉離開還沒到三小時，等到它們離得更遠一些——
陸離還是覺得困乏，不過還沒到第二次休息，多姆慌張地跑過來告訴他們，暗道發生了意外，有某種詭異存在彌漫在暗道裏。
(本章完)